Alors que l’Administration nationale des télécommunications et de l’information (NTIA) s’apprête à débloquer la première tranche des allocations publiques de fonds pour le haut débit en 2023, l’une des exigences statutaires fait du développement de la main-d’œuvre un résultat important du programme, en particulier dans la reconstruction et l’expansion des infrastructures nationales. Le programme Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD), créé par l’Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA), comprend un investissement historique de 42,5 milliards de dollars pour étendre le déploiement du haut débit à travers les États-Unis. Le programme BEAD a également mis en œuvre un certain nombre d’exigences qui , selon son guide de planification de la main-d’œuvre, visent à soutenir « le développement d’une main-d’œuvre des télécommunications axée sur l’équité qui offre de bons emplois et des opportunités aux travailleurs américains, en particulier pour les populations qui ont été historiquement mal desservies par les initiatives de politique publique ».
Ces exigences, associées aux crédits fédéraux, représentent des étapes vers la promesse du président Joe Biden de créer de «bons emplois» sous son administration. La manière dont les États-Unis mettront en œuvre ces exigences est encore inconnue, en particulier en raison d’un manque de prévoyance quant à ce qui doit être fait pour identifier, former et placer des travailleurs issus d’une variété d’expériences professionnelles et de formations. De plus, même sur les marchés temporairement financés par l’IIJA, ces bons emplois devraient être maintenus car, à long terme, ils fournissent des compétences transférables à long terme et des salaires décents. Les voies d’insertion sur le marché du travail qu’elles créent potentiellement profitent également aux travailleurs peu exposés aux emplois du secteur du haut débit et sans diplôme universitaire ou technique supérieur.
La demande croissante de travailleurs dans le secteur du haut débit
Même avant l’adoption de l’IIJA, les associations de l’industrie prévoyaient une demande de nouveaux emplois dans le secteur du haut débit à 850 000 jusqu’en 2024. L’IIJA n’a fait qu’augmenter cette demande projetée. L’année dernière, la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a prédit que les 65 milliards de dollars de financement de l’IIJA pour le haut débit créeraient à eux seuls entre 100 000 et 200 000 nouveaux emplois. Le mois dernier, Brookings a organisé une table ronde sur la création de « bons emplois » pour les travailleurs vulnérables dans le secteur du haut débit. Au cours de cette discussion, les panélistes ont prédit une augmentation d’environ 70 000 emplois dans le secteur de la construction, dont 50 % sur les chantiers, 40 % dans la fabrication et 10 % dans la conception. Le Government Accountability Office (GAO), quant à lui, estime que le programme BEAD à lui seul pourrait créer 23 000 nouveaux emplois uniquement pour les travailleurs qualifiés des télécommunications. Et d’autres recherches ont suggéré que l’IIJA, dans son ensemble, devrait créer près de 800 000 nouveaux emplois chaque année au cours de sa durée de vie de 10 ans.
Éviter une éventuelle pénurie de main-d’œuvre sera essentiel pour tenir les promesses de l’IIJA et plus particulièrement du programme BEAD, mais répondre à ces attentes en matière de main-d’œuvre s’accompagnera de défis importants. Bien que la Chambre de commerce des États-Unis identifie un excédent de main-d’œuvre dans l’industrie de la construction – avec plus de chômeurs que d’emplois ouverts – de nombreux travailleurs de l’industrie approchent de la retraite, ce qui augmente le risque de pénurie alors que l’IIJA continue d’augmenter la demande dans le secteur. L’industrie manufacturière, qui a fait face à une importante pénurie de main-d’œuvre, vieillit également à la fois en actifs physiques et en travailleurs prêts. Certaines données suggèrent qu’une pénurie de développeurs de logiciels persiste, alors même que les licenciements ont ébranlé l’industrie technologique.
L’expansion du déploiement du haut débit nécessitera clairement davantage de travailleurs dans une grande variété de professions et à différents niveaux de compétences et de formation. Avec la pléthore d’emplois disponibles dans le déploiement et la maintenance du haut débit, y compris les travailleurs des télécommunications, les ouvriers du fer, les fabricants qualifiés, les agents du service client et même les arboristes, il y a de l’optimisme quant au fait qu’il y a suffisamment de travail pour tous ceux qui postulent. Mais la suppression des obstacles à l’obtention et à la qualification pour ces emplois n’est pas garantie, en particulier pour les travailleurs qui ont été historiquement et traditionnellement privés de leurs droits sur le marché du travail et sur le lieu de travail. En d’autres termes, un recrutement et une rétention plus inclusifs, ainsi que de solides protections des employés, généreront une plus grande valeur pour ces employés à long terme, en particulier s’ils sont en mesure de conserver leur emploi dans ce secteur.
D’autres défis à l’expansion de la main-d’œuvre dans les secteurs émergents du haut débit comprennent le manque de descriptions de poste standardisées pour le haut débit, les protections du lieu de travail et des salaires et la représentation des groupes marginalisés dans la main-d’œuvre. Dans un article de blog précédent, nous avons souligné le manque de données sur des emplois spécifiques dans le secteur du haut débit et la nécessité d’améliorer les taxonomies professionnelles. Le vol de salaire est un problème important dans l’industrie de la construction et l’industrie de la vente au détail des télécommunications, et les participants au panel du mois dernier ont décrit comment la pratique de la « superposition » – les sous-traitants embauchant leurs propres sous-traitants – peut rendre la protection des salaires particulièrement difficile. Les Noirs, les Latinos et d’autres groupes historiquement exclus sont sous-représentés dans les emplois de construction bien rémunérés – les travailleurs noirs sont également sous-représentés dans les apprentissages et les emplois de construction dans leur ensemble – et se heurtent à des obstacles pour entrer dans les syndicats de l’industrie. Les femmes sont également touchées par ces obstacles et d’autres, y compris des infrastructures résidentielles et sociales viables pour accéder à des secteurs d’emploi exigeants.
Trois voies vers une main-d’œuvre large bande plus inclusive
À ce stade de la mise en œuvre de l’IIJA (près de sept mois après sa promulgation), trois principales voies à suivre pour constituer une main-d’œuvre à large bande immédiate et durable sont disponibles. La première consiste à puiser dans une offre existante de travailleurs des télécommunications qui ont été disloqués pendant la pandémie. Il est urgent d’identifier ces travailleurs et de déterminer ceux qui correspondent le mieux aux diverses professions. À ce jour, ces travailleurs sont dispersés de manière disparate à travers les États-Unis et, s’ils ne sont pas officiellement liés à un syndicat, ils sont également largement inconnus. À l’avenir, le département américain du Travail et la NTIA voudront peut-être lancer un appel direct aux travailleurs en partenariat avec les entreprises de télécommunications pour alimenter la main-d’œuvre nécessaire pour répondre aux demandes de déploiement.
La deuxième voie pour les travailleurs potentiels consiste à identifier les personnes ayant des compétences similaires alignées dans les professions latérales et à les engager dans la main-d’œuvre à large bande. Dans notre article de blog précédent, nous avons indiqué quelles professions alignées de manière similaire reproduisent les fonctions et les activités professionnelles de cols bleus spécifiques. Pour s’assurer que les travailleurs actuellement dans la construction, la fabrication, la gestion du cloud, le service client et d’autres professions sont prêts et disponibles pour travailler, les agences fédérales devraient se pencher sur une taxonomie pour les emplois de télécommunications qui seront cruciaux à court et à long terme pour le développement des programmes. , les méthodologies de formation et les attentes éducatives.
Enfin, mais sans s’y limiter, une troisième voie consiste à réduire les barrières à l’entrée dans la main-d’œuvre du haut débit en développant des infrastructures et des services sociaux pour répondre aux besoins des travailleurs. Offrir des services tels que la garde d’enfants, le développement professionnel, le logement ou le transport encouragerait les candidats qui ont été précédemment exclus des emplois à large bande. Les protections salariales en vigueur devraient être renforcées pour lutter contre le vol des salaires et protéger les employeurs de la grande route contre la concurrence des employeurs de la basse route. Le financement BEAD devrait être utilisé pour des postes à temps plein et refléter des normes de sécurité au travail strictes qui sont nécessaires pour protéger à la fois les travailleurs et le public. Enfin, la constitution d’une main-d’œuvre diversifiée doit être une priorité, ce qui nécessitera davantage de rampes d’accès à la main-d’œuvre, telles que des préapprentissages, une formation préparatoire et des services complémentaires.
Le développement de la main-d’œuvre est également une équité numérique
Selon Lucy Moore, conseillère politique spéciale à la NTIA, «[w]le développement de la main-d’œuvre et la formation professionnelle à l’appui de la main-d’œuvre de l’infrastructure est une utilisation admissible de [BEAD] financement du programme », et l’avis d’opportunité de financement du BEAD ordonne aux États de donner la priorité aux demandes des opérateurs qui « s’engagent à faire progresser le développement équitable de la main-d’œuvre et les objectifs de qualité des emplois ». Il incombera aux États de préciser ces priorités et de travailler en étroite collaboration avec les employeurs pour s’assurer qu’elles sont respectées. Les États et les employeurs devraient définir et surveiller des objectifs clairs en matière de diversité et d’inclusion, collaborer avec les syndicats pour établir les meilleures pratiques en matière de formation et de recrutement, et renforcer leur capacité réglementaire à surveiller et à faire respecter les normes sur le lieu de travail.
En outre, des crédits sont disponibles pour la programmation de l’équité numérique dans le cadre de l’IIJA, qui définit comme « la condition dans laquelle les individus et les communautés ont la capacité de technologie de l’information nécessaire pour participer pleinement à la société et à l’économie des États-Unis ». À bien des égards, les trois voies définies dans la section précédente devraient être qualifiées d’activités d’équité numérique car avoir 21St compétences du siècle est un élément fondamental de la résilience numérique. Les fonds provenant de la partie des capitaux propres numériques de l’IIJA (2,75 milliards de dollars) devraient être alloués de cette manière pour soutenir les objectifs de main-d’œuvre du développement des infrastructures essentielles.
Aller de l’avant
Les milliards de dollars d’investissement dans l’expansion du haut débit et le développement du lieu de travail fournis par le programme BEAD ont créé une opportunité sans précédent de créer de « bons emplois » à temps plein et de haute qualité, y compris pour les travailleurs sans diplôme supérieur, tout en améliorant la diversité de la main-d’œuvre du haut débit. et réduire la fracture numérique. Tirer parti de cette opportunité nécessitera une approche sectorielle globale, les gouvernements des États, les employeurs et les syndicats travaillant de concert pour engager les travailleurs marginalisés, développer une taxonomie des emplois à large bande et renforcer l’infrastructure sociale afin de réduire les obstacles à l’entrée pour les groupes exclus. S’ils parviennent à faire des progrès ici, le programme aura laissé un héritage précieux et amélioré les opportunités économiques en Amérique.
