À première vue, l'accord annoncé par le président Donald Trump sur la normalisation des relations entre Israël et les Émirats arabes unis (EAU) était quelque chose que son administration peut revendiquer comme une réussite. Du point de vue du projet de l’administration au Moyen-Orient, c’est le cas. Il est moins évident que la perspective que Joe Biden soit le prochain président des États-Unis ait également quelque chose à voir avec cela, car l'opposition démocratique uniforme aux projets israéliens d'annexer des parties de la Cisjordanie était la clé du calcul.
Soyons clairs: les EAU et Israël entretiennent des relations de coopération en expansion depuis un certain temps, notamment dans les domaines du renseignement, de la technologie, de l’armée, des affaires et de la politique. Les deux gouvernements ont été de proches alliés de l'administration Trump – et les deux peuvent encore avoir intérêt à voir Trump réélu en novembre.
Mais les dirigeants d'Israël et des Émirats arabes unis ont également lu les sondages et savent que Joe Biden est susceptible de gagner la Maison Blanche en novembre. Il est même possible que les démocrates reprennent le contrôle du Sénat.
Comme tous les membres de la Ligue arabe, les Émirats arabes unis ont soutenu l'Initiative de paix arabe, qui est toujours la position consensuelle des États arabes: elle offre des relations diplomatiques complètes avec Israël en échange du retrait israélien des territoires occupés en 1967.
Les projets d’annexion de certaines parties de la Cisjordanie par Israël constituaient un véritable casse-tête pour les États arabes, au-delà de leur soutien présumé aux Palestiniens. La position des États arabes à l'appui de deux États, comme la position américaine et internationale, a servi de truc psychologique pour prétendre que l'occupation israélienne reste temporaire et que – tant qu'il n'y a pas d'annexion formelle de territoires – l'expansion du contrôle israélien et le règlement reste réversible. L'annexion aurait rendu la position arabe et internationale intenable, raison pour laquelle il y avait une forte opposition à son égard dans tous les domaines. Il s’agissait moins de mettre fin à l’occupation des Palestiniens que d’éviter encore plus un casse-tête.
Les Émirats arabes unis, qui avaient déjà marqué des points en Israël grâce à leur relation de réchauffement, ont exprimé leur opposition à l'annexion. Son ambassadeur à Washington, Yousef Al Otaiba, a écrit un article dans un journal israélien disant qu'il s'agissait de normalisation ou d'annexion. Moins remarqué était qu'Al Otaiba a fait ne pas disent « c'est mettre fin à l'occupation ou à la normalisation », ce qui a été la position arabe consensuelle. Mais les Émirats arabes unis ont marqué des points brownie au niveau international, et même parmi les démocrates aux États-Unis.
À certains égards, l'article marquait une rupture avec le plein soutien que les Émirats arabes unis ont prêté à l'administration Trump, car l'annexion fait partie de son plan pour le Moyen-Orient. Mais l'acte lui-même, un ambassadeur arabe écrivant dans un journal israélien, promettant la paix, a également été considéré comme un acte de normalisation, atténuant ainsi le coup. Parmi les démocrates aux États-Unis – qui se sont uniformément opposés à l'annexion, certains au Congrès la liant à l'aide à Israël – l'intervention des EAU était une initiative bienvenue. Le candidat présumé à la présidence Joe Biden s'est également fermement opposé à l'annexion.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait déjà gelé ses mouvements d'annexion prévus, initialement attendus en juillet. Une grande partie de ce qui se passe en Israël est liée à la politique interne dans un environnement politique désordonné, dans lequel un Netanyahu inculpé fait face à des problèmes juridiques et Israël s'approche peut-être d'une quatrième élection (sa dernière élection en mars était sa troisième élection non concluante en un an). Dans le même temps, les Israéliens surveillent toujours le soutien le plus critique, les États-Unis.
Si Netanyahu avait déménagé pour annexer des parties de la Cisjordanie dans les mois à venir, son gouvernement aurait entamé ses relations avec une éventuelle nouvelle administration démocrate du mauvais pied, même si le ticket Biden-Harris semble acceptable pour Israël sur les questions relatives à Israël. Palestine. Le fait est que le parti démocrate a agi sur cette question, comme même les membres pro-israéliens du Congrès se sont opposés à l'annexion, les électeurs démocrates sont à gauche de Biden-Harris sur cette question, et les démocrates du Congrès qui sont beaucoup plus critiques envers Israël l'ont montré. muscle électoral lors des récentes primaires.
L'accord avec les EAU aide Netanyahu à justifier sa suspension de l'annexion aux extrémistes, même s'il évoluait déjà dans cette direction de toute façon, et plus en raison de la perspective de la victoire des démocrates en novembre que parce que les EAU ont offert une normalisation officielle. Pourtant, le prix pour Israël est important: les efforts pour normaliser les relations avec les États arabes se sont principalement concentrés sur l'Arabie saoudite, en raison de son poids financier et politique, mais secondairement sur les Émirats arabes unis parce qu'ils sont riches et influents, et parce qu'ils sont un retour possible. porte vers l'Arabie saoudite. Et, comme les intérêts d’Israël face à l’Iran correspondent à ceux des Émirats arabes unis, un meilleur accès à l’un des voisins de l’Iran – qui entretient de solides relations commerciales avec Téhéran – donne à Israël de nouveaux leviers.
La suspension de l’annexion par Israël fournit une feuille de vigne à la décision des Émirats arabes unis qui, espère-t-il, atténuera les réactions des Palestiniens et d’autres États arabes, et il a probablement déjà autorisé le mouvement avec certains de ses alliés arabes. Mais les Émirats arabes unis ont aussi quelque chose à gagner, et cela a beaucoup à voir avec Washington – pour les Émirats, cet accord ne concernait pas vraiment les Palestiniens.
Certes, les EAU marquent des points avec l'administration Trump, car cela donne à la Maison Blanche un succès perçu en politique étrangère dans les derniers mois d'une campagne électorale. Mais la plupart des démocrates du Congrès – soulagés que l'annexion soit hors de la table pour le moment, et appelant toujours à la normalisation arabe avec Israël dans tous les cas – applaudiront également généralement cette décision. Cela arrive à un moment où les Émirats arabes unis sont non seulement considérés comme un allié de Trump, mais également comme l'un des partenaires de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite dans la guerre au Yémen, qui a suscité de vives critiques au Congrès. Si, comme les sondages l'indiquent, Biden devient le prochain président, les EAU se sont mis sur une voie qui atténue les grèves contre eux parmi les démocrates. Gardez à l'esprit qu'Israël et les EAU s'attendraient à ce qu'une administration Biden ait une politique iranienne plus proche d'Obama que de Trump, ce qui concernerait les deux pays, même en dehors d'autres questions.
Dans leur opposition forte et unanime à l'annexion, y compris par Joe Biden, et dans le message qu'ils ont envoyé lors des récentes primaires, les démocrates peuvent revendiquer une grande partie du mérite d'avoir arrêté l'annexion. La crainte, cependant, est que le confort des démocrates puisse conduire à la complaisance. La normalisation israélienne avec les États arabes se déroule sans progrès réel vers la paix israélo-palestinienne. Cela, ajouté au fait qu'Israël retire l'annexion de la table pour le moment, pourrait contribuer à renforcer un terrible statu quo, en particulier pour les Palestiniens, au lieu de pousser à mettre fin à l'occupation israélienne vieille de 53 ans.
