Alors que le Premier ministre irakien Mustafa Al-Kadhimi se rendait à Washington, DC pour des entretiens à la Maison Blanche jeudi, il a quitté un pays en crise. L’environnement politique de l’Iraq est profondément perturbé et des protestations se poursuivent pour des griefs socio-économiques. Son économie est confrontée à un possible effondrement en raison de la baisse des prix du pétrole et des retombées des tensions américano-iraniennes. Tout cela a déstabilisé son environnement de sécurité, et se produit bien sûr au milieu de la pandémie COVID-19.
L'urgence de relever ces défis n'est pas perdue pour le Premier ministre, entré en fonction en mai au milieu de ces crises. Il a conçu son gouvernement comme un gouvernement de transition, déterminé à rétablir une certaine stabilité dans le pays. Mais comment Kadhimi peut-il surmonter tous ces défis? La voie de la reprise sera assaillie de problèmes de grande envergure et interdépendants alors qu'une population profondément assiégée cherche un répit face aux dévastations et aux conflits des deux dernières décennies. Pourtant, le chemin le plus important vers la reprise de l’Iraq pourrait prendre la forme de liens plus étroits avec les États arabes du Golfe. À ce jour, les monarchies du Golfe n'ont pas investi d'énergie et de ressources significatives en Irak, tandis que leurs partenaires américains et européens ont eu du mal à ouvrir des voies pour une augmentation des investissements du Golfe et du soutien à l'Irak alors qu'ils cherchaient à stabiliser le pays pendant la campagne anti-ISIS ces dernières années. . Avec le soutien et le leadership des États-Unis, l'Irak peut se réintégrer dans le monde arabe, revigorer une relation avec le Golfe basée sur des intérêts mutuels pour aider à relancer l'économie irakienne et réduire sa dépendance à l'Iran dans le processus.
Une histoire brève
Les relations de l’Iraq avec les États du Conseil de coopération du Golfe (CCG) ont été instables et tendues depuis l’invasion de l’Irak en 2003, après quoi le pays est devenu un terrain d’exposition pour un conflit par procuration et une guerre politique entre l’Iran et le monde arabe. Les relations ont atteint leur point le plus bas sous le Premier ministre Nouri al-Maliki, en particulier après le printemps arabe de 2011, lorsque de puissantes personnalités politiques et religieuses irakiennes ont soutenu les manifestants chiites dans le Golfe. Maliki a aliéné une grande partie du monde arabe, tandis que ses politiques sectaires et la marginalisation des sunnites arabes aliénaient davantage les monarchies du CCG. Pendant ce temps, le CCG a manqué d'une politique irakienne solide, à long terme et stratégique, et certains pays du Golfe sont accusés de financer en fait des groupes militants en Irak qui ont été responsables d'attaques terroristes de grande ampleur.
Les États-Unis partagent une partie de la responsabilité de la détérioration des relations. Il s'est déplacé pour soutenir Maliki en 2010 après que le pays ait tenu des élections législatives, ouvrant la voie au dirigeant de plus en plus autoritaire pour former une coalition et réprimer ses rivaux politiques sunnites arabes. À bien des égards, cela a convaincu le CCG que l'Irak était effectivement une cause perdue. Il y a eu quelques lueurs d'espoir, comme les engagements bilatéraux de 2017 qui ont vu le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane promettre des investissements en Irak. Cette année-là, Adel al-Jubeir est devenu le premier ministre saoudien des Affaires étrangères à se rendre à Bagdad depuis des décennies, tandis que le Premier ministre irakien d'alors, Haidar al-Abadi, s'est rendu deux fois à Riyad.
Mais la dynamique politique intérieure irakienne a presque toujours entravé ces efforts. Cela n'a pas aidé que les acteurs politiques irakiens modérés qui pourraient défendre et forger des liens plus étroits avec le Golfe aient subi une perte d'autorité. Dans le même temps, des groupes alignés sur l'Iran sont montés, s'opposant fermement à la notion de liens plus solides entre l'Irak et le CCG parce que cela leur ferait du tort politiquement, en particulier s'ils étaient dirigés par Washington.
Photo d’aujourd’hui
À l’heure actuelle, l’approche générale du golfe arabe à l’égard de l’Irak est triple: dans la mesure du possible, dialoguer diplomatiquement avec l’élite dirigeante de Bagdad, développer des liens politiques et économiques et contenir l’influence iranienne.
Certains États du Golfe, comme le Koweït, ont eu des relations plus positives avec l'Irak. Le Koweït était le seul État à avoir une forte présence au sommet de la Ligue arabe à Bagdad en 2012 et a accueilli la conférence sur la reconstruction de l'Irak il y a deux ans. L'Arabie saoudite n'a toujours pas d'ambassadeur à Bagdad, bien qu'il ait été rapporté en mai que l'ambassadeur saoudien en Irak reprendra ses fonctions dès que possible. Les relations avec le Qatar sont médiocres, à la lumière du financement présumé des riches donateurs qatariens aux militants sunnites irakiens et de la complicité de groupes alignés sur l’Iran dans l’enlèvement de ressortissants qatariens en 2016.
Bahreïn entretient des relations agitées avec l'Irak, en particulier depuis 2011 après que les manifestants se sont mobilisés contre le gouvernement avec le soutien de la classe politique chiite à Bagdad. Les Émirats arabes unis (EAU) ont soigneusement entretenu des relations solides et personnalisées avec les principaux centres de pouvoir et courtiers, y compris des partis et des personnalités puissantes à Erbil et à Bagdad. Il a une réputation respectable en Irak pour être une plaque tournante régionale pour l'innovation et le commerce. La société d'énergie basée aux Émirats arabes unis, Crescent Petroleum, a investi plus de 3 milliards de dollars en Irak et a conclu un accord de vente de gaz de 20 ans avec le gouvernement régional du Kurdistan.
Mais il est peu probable que les relations Irak-CCG s'épanouissent tant que ce dernier ne verra plus le premier principalement à travers le prisme de ses propres considérations de sécurité intérieure vis-à-vis des communautés chiites du Golfe, et jusqu'à ce que le premier soit en mesure de véritablement forger son propre pays étranger. relations sans se soumettre aux préférences de l’Iran. Mais cela ne doit pas empêcher les deux parties d’encourager un partenariat stratégique et durable.
Le rôle potentiel de l’Amérique
Que peuvent faire les États-Unis? Contrairement à d'autres questions et objectifs (comme la tenue d'élections libres et équitables pour stabiliser le pays et restaurer la confiance du public dans l'État, ou maîtriser les milices), la capacité et l'influence américaines à façonner les relations Irak-CCG sont plus grandes, étant donné la dépendance de l'Irak à l'égard Soutien américain et partenariats stratégiques américains de longue date dans le Golfe.
Washington devrait continuer à aider l'Irak à réaliser sa feuille de route vers l'indépendance énergétique, par exemple. Cela implique de connecter les réseaux électriques des États du CCG et de l’Iraq pour faire face à la pénurie chronique d’électricité en Irak, que le public irakien a applaudi et qui fournit une base pour une relation mutuellement avantageuse entre l’Iraq et ses voisins.
Mais cet effort et d'autres seront vains si les contours des relations Irak-Golfe sont laissés principalement aux anti-GCC ou aux anti-américains. force à façonner. Le point de vue du Golfe n'aura pas l'air particulièrement bon si les investissements du CCG dépendent presque entièrement du maintien de Kadhimi au pouvoir, et le fait de compter sur les institutions étatiques irakiennes échouera si elles (les institutions) succombent à l'influence iranienne. Les États-Unis ont déjà essayé et échoué avec cette approche lorsqu'ils ont conçu une stratégie basée presque entièrement sur la capacité de l'ancien Premier ministre Haidar al-Abadi à rester au pouvoir; Washington l'a promu dans la région, mais il n'a jamais été bien accueilli ni considéré comme un leader fort et compétent dans le Golfe. Il est ensuite arrivé à une troisième place embarrassante aux élections de 2018, malgré le soutien écrasant des États-Unis.
Kadhimi entretient des relations de longue date avec les pays du Golfe et a déjà été chaleureusement accueilli, tout comme son ministre des Finances et vice-Premier ministre, Ali Allawi. Mais il est problématique que Bagdad et le gouvernement régional du Kurdistan (un partenaire américain de longue date) soient actuellement impliqués dans un conflit majeur sur les exportations de pétrole et le partage des revenus. Cette situation aura des répercussions politiques et économiques et s'ajoute à la liste déjà longue des défis de l'Iraq. L'ordonnancement est important: si les États-Unis ne sont pas en mesure d'aider deux de leurs plus importants alliés en Irak à forger un règlement durable sur le pétrole, alors le CCG se demandera si ou comment Washington pourrait forger un partenariat stratégique entre l'Irak et au moins trois autres acteurs régionaux dans un mouvement qui pourrait reconfigurer le paysage géopolitique.
Ce que les États-Unis peuvent et devraient concevoir, c'est un ensemble de principes directeurs, un cadre pour forger ce qui serait effectivement un axe US-CCG à Bagdad et une coalition politique alignée sur le CCG à Bagdad qui crée un sens de l'orientation et une synergie entre les les liens que certains acteurs politiques entretiennent déjà avec le Golfe. Cela permettrait de développer les modalités d'une relation qui a longtemps été nécessaire. Il permet une approche basée sur des jalons qui atténue et réduit le risque pour les investissements du CCG, une approche qui s'éloigne de l'accent standardisé sur la stabilité politique dans le pays dans son ensemble (ce qui est irréaliste). Au lieu de cela, cela ferait place à l'accent mis sur la stabilité politique entre les alliés américains comme point de départ, de sorte que les investissements économiques du CCG en Irak soient liés à la capacité de Washington à négocier les différends entre ses alliés et au consensus politique entre les groupes mêmes dont la capacité à travailler. seront au cœur d’une relation remodelée entre l’Iraq et le Golfe.
La création d'un ensemble d'incitations et de structures financières et diplomatiques pour ce groupe de décideurs les aidera à surmonter leur fracture et à orienter davantage Bagdad vers le Golfe. Cela servira à résoudre l'autre problème sous-jacent qui vient avec des liens significativement renforcés du CCG avec l'Irak: la menace de l'Iran. Grâce à une combinaison d'intimidation et de coercition, l'Iran et ses alliés torpilleront les relations renforcées du CCG-Irak, mais sa capacité à le faire sera considérablement limitée s'il ne peut pas exploiter les divisions entre leurs rivaux et si son muscle politique fait face à une forte résistance au sein de l'Irakien. parlement. La possibilité de traduire la position, la portée et l'influence mondiales du Golfe – ainsi que ses centres commerciaux, son accès aux marchés internationaux et son pouvoir d'achat – en influence politique peut, sous la direction des États-Unis, raviver une relation que l'Irak et la région dans son ensemble. il faut désespérément trouver un répit face aux conflits et à l’instabilité.
