Le modèle économique de Gigi Sohn – WSJ

Locast a exploité une faille du droit d’auteur pour les organisations à but non lucratif pour pirater le contenu. Plusieurs réseaux de diffusion ont intenté une action en justice et un juge fédéral l’automne dernier a ordonné à Locast de cesser ses activités. Les plaignants ont reçu 32 millions de dollars de dommages et intérêts. Mme Sohn a siégé au conseil d’administration de trois membres de Locast pendant le litige.

Mme Sohn a défendu Locast lors de son audience de confirmation au Sénat le mois dernier. « Je pensais que c’était, d’un point de vue d’intérêt public, pro-consommateur, je pensais que c’était bien », a-t-elle expliqué, car « il y avait beaucoup de personnes à faible revenu qui utilisaient également le service ». En d’autres termes, elle pense que la propriété intellectuelle privée est un bien public.

Après l’audience, le sénateur du Mississippi, Roger Wicker, a posé une question écrite : « D’où vient l’argent pour le paiement du règlement de 32 millions de dollars dans le cadre de l’affaire Locast ? Si une entreprise faisait don des fonds, elle pourrait devoir se récuser des questions impliquant le donateur.

Elle a répondu que « les fonds de règlement proviennent des sommes perçues pour financer [Sports Fan Coalition NY] après que SFCNY ait payé ses fournisseurs. SFCNY est le nom de l’association à but non lucratif qui exploitait Locast. C’était une réponse étrange car le formulaire IRS 990 de SFCNY ne montrait que 794 159 $ d’actifs et de fonds à la fin de 2020. D’où provenaient les 31 millions de dollars restants ?

Mme Sohn a refusé la demande du Sénat d’obtenir une copie du règlement, et nous savons maintenant pourquoi. Bloomberg Law a rapporté cette semaine que le règlement avait été signé le 27 octobre, un jour après que le président Biden l’ait nommée. Locast n’a accepté de payer que 700 000 $. Nous avons indépendamment examiné une copie du règlement, qui porte la signature de Mme Sohn. En d’autres termes, le lendemain de sa nomination à son puissant poste de réglementation, les diffuseurs ont accepté un règlement qui réduisait de 98 % la responsabilité de son organisation à but non lucratif. Timing intéressant.

Pourquoi Mme Sohn n’a-t-elle pas corrigé M. Wicker au sujet du « règlement de 32 millions de dollars » ? Même s’il n’y avait rien d’inconvenant dans l’accord de règlement, son manque de franchise est un problème. Le règlement crée également l’apparence d’un conflit étant donné son pouvoir en suspens sur les diffuseurs, qu’elle doit s’engager à éviter dans un accord d’éthique de la FCC.

Le sénateur Wicker a demandé une autre audience pour sonder la question. Pourtant, les démocrates savent que sa nomination devient moins probable à mesure que le temps passe, et la présidente du commerce, Maria Cantwell, organise un vote en commission sur Mme Sohn mercredi prochain.

Mme Sohn a tenté jeudi d’apaiser les inquiétudes concernant ses conflits commerciaux en acceptant de se récuser du consentement à la retransmission ou des problèmes de droit d’auteur de la diffusion télévisée pendant les trois premières années de son mandat. Ces sujets consomment une grande partie de la bande passante réglementaire de la FCC, ce qui signifie que l’agence pourrait être bloquée pour le meilleur ou pour le pire sur de nombreuses questions.

Sa récusation n’excuse pas la malhonnêteté. Si elle a tergiversé au sujet du règlement Locast, comment les sénateurs peuvent-ils croire sa promesse de réglementer sans parti pris ?