Les éleveurs de porcs thaïlandais irrités par les ravages causés par la peste porcine africaine présumée

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NAKHON PATHOM – Les affaires ont commencé à s’effondrer pour l’éleveur de porcs thaïlandais Jintana Jamjumrus il y a deux ans, après que des dizaines de ses animaux sont devenus fiévreux et sont morts en quelques jours d’une maladie mystérieuse qu’elle soupçonnait d’être une maladie virale sans vaccin connu, la peste porcine africaine (PPA).

Ce mois-ci, les responsables ont identifié le premier cas de PPA dans la province de Nakhon Pathom à Jintana, après des années à dire que ce n’était pas en Thaïlande, déclenchant une tempête politique alors que les prix du porc atteignaient un niveau record près duquel ils pourraient rester pendant des mois.

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« Il n’y a aucun moyen qu’ils ne le sachent pas. Des porcs sont morts dans tout le pays… Pourquoi la dissimulation ? Jintana, 75 ans, a posé des questions sur les décès des années précédentes. « Que peuvent-ils faire maintenant ? Il ne reste rien. »

Au parlement, un député de l’opposition a accusé le gouvernement de dissimulation pendant des années, bien qu’un vice-ministre de l’agriculture ait nié cela, affirmant que les autorités avaient réussi à empêcher la maladie les années précédentes.

Mais les petits éleveurs, dont les pertes ont poussé 54% d’entre eux à la faillite l’année dernière, sont sceptiques, d’autant que la maladie virale, pour laquelle il n’existe pas de vaccin, a tué des centaines de millions de porcs en Europe et en Asie depuis 2018.

« J’ai dû laisser mourir les malades et vendre ceux qui étaient en bonne santé », a déclaré Jintana. « Mes affaires avaient disparu. »

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Un avertissement plus précoce aurait sauvé leurs moyens de subsistance, disent les petits agriculteurs, et peut-être évité la pénurie de porc qui a fait grimper les prix de détail à Bangkok à 215 bahts (6,47 $) le kg le 11 janvier, la moyenne quotidienne la plus élevée d’une base de données remontant à 2001.

Les prix élevés ont conduit à une interdiction des exportations d’animaux vivants jusqu’en avril, et les prix à la consommation pourraient rester élevés car la production pourrait mettre des mois à se redresser, ce qui exercerait une pression supplémentaire sur les communautés rurales déjà sous le choc des pertes de porcs.

Depuis la confirmation, la Thaïlande a découvert la peste porcine africaine dans 22 zones de 13 provinces et abattu plus de 400 porcs, tous dans de petites exploitations, a déclaré Bunyagith Pinprasong, directeur du Bureau de contrôle des maladies et des services vétérinaires.

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Entre 2019 et 2021, les autorités de l’élevage ont abattu près de 300 000 porcs jugés à haut risque de peste porcine africaine, bien qu’elle n’ait jamais été détectée dans aucun échantillon de porcs morts, a déclaré Bunyagith à Reuters.

La plupart des décès de porcs plus tôt étaient dus au syndrome reproducteur et respiratoire porcin (SRRP), a-t-il déclaré.

« Nous avons mis en place des mesures strictes et efficaces pour prévenir la peste porcine africaine, c’est pourquoi elle n’a pas été détectée auparavant », a-t-il déclaré. « Nous contrôlerons et freinerons sa propagation jusqu’à ce qu’un vaccin soit développé. »

PRODUCTION INFÉRIEURE

Au moment où la Thaïlande a confirmé la première épidémie de peste porcine africaine ce mois-ci, près de 100 000 petits exploitants, ou ceux élevant jusqu’à 50 porcs, avaient disparu, ne laissant que 79 000, selon les chiffres du gouvernement sur l’industrie de l’élevage.

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Les troupeaux des petits agriculteurs ont été réduits de moitié pour atteindre 1 million de porcs, ce qui représente l’essentiel de la perte du cheptel national, qui s’élève à 10,85 millions, en baisse de 17 % par rapport aux 13,1 millions de l’an dernier, selon les données.

Les petits exploitants et les petites exploitations, ou ceux qui ont des troupeaux de 51 à 500 animaux, contribuent normalement à environ 30 % de la production porcine thaïlandaise d’environ 19 à 20 millions de porcs, dont environ 18 millions sont consommés sur le marché intérieur et le reste est exporté.

« La diminution actuelle du nombre de porcs est due à des épidémies antérieures, et non à la peste porcine africaine », a déclaré Bunyagith, ajoutant que le SDRP et la peste porcine classique étaient les maladies les plus courantes chez les porcs thaïlandais, avec des vaccins disponibles pour les deux.

« Mais qu’il s’agisse de PRRS ou d’ASF, il y aura des pertes pour les petits exploitants sans un bon système de gestion agricole. »

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Alors que les petites exploitations sont en difficulté, les actions du plus grand producteur alimentaire thaïlandais, Charoen Pokphand Foods Pcl, ont bondi en janvier pour atteindre leur plus haut niveau en près de sept mois, et les actions de son homologue Thaifoods Group Pcl ont atteint leur plus haut niveau depuis avril.

La poursuite du rétrécissement de la part de marché des petites exploitations menace les implications à plus long terme pour les prix des denrées alimentaires, a déclaré Kevalin Wangpichayasuk du Kasikorn Research Center.

« La disparition progressive des petits exploitants signifie moins de joueurs et une concurrence plus faible, ce qui aura un impact sur les prix », a déclaré Kevalin à Reuters.

Bunyagith a déclaré que l’élevage de nouveaux animaux pour combler l’écart prendrait jusqu’à 10 mois, de sorte que le gouvernement prévoit d’offrir des prêts aux petits exploitants et de nouveaux porcelets pour aider à la reconstruction.

Mais les agriculteurs ont déclaré qu’ils avaient perdu confiance dans le gouvernement et doutaient que l’élevage porcin puisse encore générer des moyens de subsistance, du moins jusqu’à ce qu’un vaccin soit trouvé.

Jamnian Iangjiam, 62 ans, a déclaré qu’elle avait abandonné l’élevage de porcs après deux tentatives de redémarrage avec de nouveaux porcelets qui les avaient également rendus malades.

« Je suis endetté parce que j’ai dépensé mes dernières économies pour élever de nouveaux porcs, et maintenant je n’ai plus rien », a déclaré Jamnian, ses porcheries vides depuis mai. « J’ai fini. » (1 $ = 33,22 bahts)

(Reportage par Patpicha Tanakasempipat; Montage par Kay Johnson, Gavin Maguire et Clarence Fernandez)

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