Le nouveau grand jeu dangereux de la Méditerranée orientale

Dans la dernière d'une série d'actions provocatrices liées à l'exploration pétrolière et gazière dans l'est de la Méditerranée, la Turquie a récemment effectué des exercices navals dans une zone de cette mer que la Grèce considère également comme ses propres eaux territoriales. Ce faisant, la Turquie affronte un cartel de l'énergie appelé le Forum du gaz de la Méditerranée orientale (EMGF), qui comprend l'Égypte, Israël, l'Italie, la Grèce, Chypre et l'Autorité palestinienne.

L'Union européenne cherche à jouer un rôle de médiateur, et le président français Emmanuel Macron a déclaré que la situation est si préoccupante que la France renforcera son contingent naval en Méditerranée orientale. Mais ce n'est que la pointe de l'iceberg.

Début août, l'Égypte et la Grèce ont signé un accord – un accord que la Turquie a déclaré «nul et non avenu», sans surprise – pour délimiter leurs zones économiques exclusives (ZEE, qui sont les zones maritimes dans lesquelles un État exerce son autorité) pour permettre des particuliers pour exploiter les ressources marines et sous-marines. Ces accords sont réglementés bilatéralement par les États, même s'il existe un cadre international. L’objectif était de limiter les ambitions turques dans la région et de répondre à une provocation claire de la part d’Ankara: la signature en 2019 d’un mémorandum à Istanbul avec le Gouvernement libyen d’accord national (GNA) basé à Tripoli sur les zones économiques exclusives et la coopération militaire.

Le pion libyen

L'accord Libye-Turquie – que l'EMFG n'accepte pas, accusant de violer la Convention de Montego Bay de 1982 – avait deux objectifs principaux: définir les ZEE turque et libyenne, respectivement, pour exploiter les ressources énergétiques; et pour permettre à la Turquie de fournir une assistance militaire au GNA dans la guerre civile libyenne actuelle. L’objectif plus large d’Ankara est de prévenir tout éventuel projet EMGF dans la région tant que la Turquie reste exclue du groupe. Si les pays de la FEM – qui dans certains cas ont des relations très tendues avec Ankara – continuent d'exclure la Turquie (ou même de s'opposer à empêcher la Turquie d'accéder à un champ de gaz dans sa propre ZEE, sur la base d'une interprétation de la Convention de Montego Bay), la Turquie pourrait utilisez-le comme prétexte pour adopter une stratégie plus agressive. Dans un tel scénario, Ankara pourrait mettre en avant des obstacles juridiques internationaux pour empêcher le gaz d'être libéré dans la région, ce qui rendrait son extraction moins rentable.

L’accord a déclenché la colère du rival du GNA en Libye, le maréchal Khalifa Haftar, qui commande l’armée nationale libyenne basée à Tobrouk et a lancé un siège sur Tripoli en avril. Il est soutenu par l'Égypte et les Émirats arabes unis depuis 2014. Ils voient la Libye non seulement comme une plate-forme optimale pour élargir leurs objectifs économiques, mais aussi comme un plateau de jeu pour une confrontation idéologique avec la Turquie et le Qatar – représentations politiques des Frères musulmans , qui est un ennemi juré de l'Égypte et des dynasties du Golfe.

La Libye, en ce sens, représente une possibilité extraordinaire pour Abu Dhabi de voir ses objectifs de moyenne puissance se réaliser, ainsi que pour le Caire d'étendre sa zone d'influence vers l'ouest. En fait, la région côtière orientale de la Libye, la Cyrénaïque, a toujours été une terre de commerce et de liens tribaux profonds avec l’Égypte. Dernièrement, le Caire a cherché à jouer un rôle central dans les scénarios de crise dans la Méditerranée élargie, où les problèmes des Palestiniens se croisent avec ceux des Syriens et des Libyens, et où les ressources énergétiques sont d'énormes intérêts qui vont bien au-delà du bassin méditerranéen.

Dans ce contexte, la France cherche à jouer un rôle moteur: Paris a depuis un certain temps pris des positions opposées à Ankara (sur l'adhésion de la Turquie à l'OTAN, le gaz naturel, les migrants et la Libye), et ces derniers mois, elle a fortement soutenu les initiatives de l'Égypte, de la Grèce, et Chypre contre la Turquie. Plus tôt cette année, il a demandé à devenir membre de l'EMGF, tandis que les États-Unis ont demandé à devenir un observateur permanent. La France voit dans ces démarches une opportunité de renforcer sa stratégie en Méditerranée. Plus largement, cependant, l'Europe n'a pas actuellement de véritable stratégie pour contenir la Turquie.

Le rôle fondamental des États-Unis

Les États-Unis considèrent que ce domaine est d'un grand intérêt stratégique, en particulier pour contenir les interférences chinoises et russes par des alignements régionaux et des alliés. L’objectif politique est de garantir la sécurité des principales routes commerciales maritimes – tout d’abord le canal de Suez. En ce sens, l'objectif est de minimiser les opportunités de confrontation entre les pays de la région, notamment avec deux membres de l'OTAN impliqués, la Turquie et la Grèce, et potentiellement maintenant la France.

Le vide laissé par les États-Unis dans la dynamique politique de la Méditerranée a été de plus en plus comblé par la Chine et la Russie. Les deux puissances sont capables de bien manœuvrer dans la région, profitant du désordre systémique croissant et des tensions croissantes entre États. L'Amérique devrait agir pour empêcher cela.

Washington devrait commencer par la Libye, pousser le processus de paix de manière diplomatique et – si les Libyens le demandent – également militairement par le biais des Nations Unies, qui pourraient organiser un contingent international pour établir la sécurité et créer les conditions pour réviser le mémorandum Turquie-GNA de novembre 2019. C'est un point de départ fondamental, car ce n'est qu'avec une Libye stable que la dynamique actuelle entre les puissances régionales diminuera.

Dans le même temps, les États-Unis devraient tirer parti des alliés de l'EMGF pour parvenir à des positions plus flexibles vis-à-vis de la Turquie, en reconnaissant leurs intérêts légitimes à devenir un partenaire de l'EMGF et en ayant la possibilité de s'engager dans l'exploitation conjointe des ressources et le partage des revenus (et en reconnaissant son situation économique terrible). En échange, la Turquie devrait contenir ses ambitions régionales, sachant qu'un conflit armé entre ces puissances méditerranéennes serait catastrophique.

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