Le COVID-19 a exacerbé les défis du secteur alimentaire et agricole de l’Afrique et de ses millions de petits agriculteurs. Dans le même temps, la pandémie a accéléré les efforts innovants pour développer et déployer le pouvoir de transformation de la technologie numérique pour résoudre ces problèmes d’une manière qui dépasse les pratiques passées et les solutions traditionnelles. De nouvelles preuves en provenance d’Asie et d’Afrique suggèrent que la technologie numérique promet d’améliorer considérablement la productivité et les revenus des petits exploitants en augmentant l’efficacité à la ferme et hors de la ferme, en améliorant la traçabilité, en réduisant la vulnérabilité aux produits contrefaits et en améliorant l’accès des agriculteurs à la production, aux intrants et aux Marchés financiers. Le changement est motivé par l’introduction de nouvelles formes d’intermédiation et la collecte, l’utilisation et l’analyse de quantités massives de données agricoles pour perturber les modèles commerciaux existants. De nouveaux partenariats stratégiques entre les secteurs public et privé sont un élément essentiel pour récolter les effets positifs du numérique et éviter les effets secondaires indésirables et indésirables.
La technologie numérique comme force de transformation pour conduire à l’échelle
La technologie numérique transforme le secteur agricole grâce à l’application d’outils innovants et de nouveaux modèles économiques. Pour la première fois, de nombreuses personnes dans la chaîne de valeur, y compris les petits agriculteurs, ont accès à des données en temps réel et à une puissance de calcul, ce qui permet une sélection et un calendrier plus efficaces des décisions de mise sur le marché, l’octroi de crédit et l’accès aux micro- Assurance.
Les données agricoles numérisées créent également des effets de réseau pour stimuler l’échelle. Couplées à l’adoption croissante de l’économie du partage, la numérisation et l’intelligence artificielle rendent possibles de nouveaux modèles commerciaux et plateformes de commerce électronique qui relient directement les agriculteurs aux marchés, aux fournisseurs de services et aux agrégateurs, raccourcissant ainsi la chaîne de valeur et augmentant la rentabilité des petites exploitations agricoles. L’économie du partage a également permis aux petits agriculteurs d’accéder efficacement à des outils mécanisés pour améliorer leurs rendements agricoles.
Il est important de noter que les avantages vont au-delà de l’augmentation des rendements : étant donné que la technologie numérique présente un attrait particulier pour les jeunes travailleurs, son intégration dans l’agriculture par le biais de points d’entrée tels que l’agriculture de précision, la location d’équipement, la prestation de services et le commerce électronique peut relever le défi majeur d’attirer des emplois. jeunes en quête d’esprit d’entreprise. Étant donné que 70 pour cent de la population de l’Afrique subsaharienne a moins de 30 ans, le défi de la création d’emplois n’est nulle part plus aigu.
Déjà, l’Asie a progressé rapidement dans l’utilisation des innovations numériques dans les petites exploitations agricoles. L’Afrique démontre qu’elle a le potentiel de faire de même. Les technologies numériques peuvent offrir les avantages potentiels suivants en agriculture :
- Donner aux petits agriculteurs les moyens de sauter le pas et d’exploiter de nouveaux modèles commerciaux comme l’économie du partage (par exemple, HelloTractor, une entreprise nigériane de technologie agricole (AgTech) qui propose une application de partage d’équipement agricole similaire à Uber) ou la croissance rapide du commerce électronique comme Pinduoduo en Chine (l’un des plus grands e-commerce -plateformes de commerce pour l’agriculture) qui a atteint 800 millions de clients en six ans.
- Tirez de la valeur des données agricoles et créez l’effet de réseau pour piloter l’échelle. Un bon exemple est Twiga au Kenya, une plate-forme de marché de commerce électronique interentreprises, basée sur les mobiles, qui fournit des produits alimentaires au marché de masse en numérisant la chaîne d’approvisionnement, en supprimant les couches d’intermédiaires, en éliminant le gaspillage alimentaire et en réduisant Les prix de la nourriture.
- Gagnez en efficacité et réduisez les coûts de transaction grâce à la numérisation de différents processus pour créer de la transparence. Tanihub Group, l’une des plus grandes entreprises AgTech en Indonésie qui relie les agriculteurs aux consommateurs en supprimant les intermédiaires et en fournissant des financements aux petits agriculteurs en est un exemple.
- Démocratiser l’accès à l’intelligence de marché pour créer une plateforme mobile intégrée de services numériques pour les agriculteurs. DigiFarm, alimenté par Safaricom au Kenya et qui s’est étendu à la Tanzanie, au Nigeria, au Pakistan, à l’Inde et au Myanmar, offre aux agriculteurs un accès unique à des intrants agricoles à bas prix, des prêts, du contenu d’apprentissage sur l’agriculture, ainsi qu’un accès aux marchés.
- Créer des emplois pour la nouvelle génération d’agriculteurs férus de technologie qui exploitent des opportunités à la ferme et hors ferme, telles que Million Farmers au Kenya et Millennial Farmers en Indonésie. Ces programmes sont conçus par les ministères de l’agriculture de leurs pays respectifs pour encourager les jeunes férus de technologie à devenir agriculteurs.
Implications pour les politiques publiques
Une façon de comprendre le processus d’amélioration de la productivité consiste à utiliser trois engrenages imbriqués : l’innovation, les plates-formes de livraison de biens et de services et l’intermédiation qui entraîne une utilisation plus large d’innovations spécifiques (figure 1).
Figure 1. Donner la priorité à « l’intermédiation », la partie brisée de la chaîne de valeur de l’innovation
Source : illustration des auteurs.
Les preuves suggèrent que les problèmes les plus épineux limitant l’agriculture paysanne en Afrique – et donc les plus grandes opportunités de percées spectaculaires – concernent cet engrenage intermédiaire, l’intermédiation, qui comprend en fait un certain nombre de fonctions vitales différentes (Figure 2).
Figure 2. Fonctions d’intermédiation dans la chaîne de valeur de l’innovation
Source : illustration des auteurs.
Ici, surtout, le numérique peut jouer un rôle important, mais des obstacles persistent. En effet, contrairement à d’autres marchés basés sur la technologie où ces fonctions d’intermédiation sont assurées par des investisseurs en capital-risque et en fonds propres, les incitations financières à l’intermédiation dans les petites exploitations agricoles se sont jusqu’à présent révélées insaisissables en Afrique.
Dans le même temps, alors que les politiques publiques ont un rôle essentiel à jouer dans la modification des incitations à l’intermédiation transformationnelle, l’un des risques de renforcer les incitations à l’intermédiation par le biais de subventions et d’accords de licence est la création ou l’acceptation de monopoles et de monopsones avec la possibilité de concentrer le pouvoir de manière politiquement inacceptable ou potentiellement préjudiciable aux intérêts des petits exploitants. Il existe cependant de nouveaux exemples de moyens de résoudre ces problèmes grâce à une combinaison de mesures réglementaires et à la stimulation d’une concurrence accrue de la part d’une nouvelle génération d’innovateurs.
En outre, alors que la technologie numérique peut apporter des avantages significatifs dans l’agriculture, elle peut potentiellement aggraver la fracture numérique en excluant ceux qui n’ont pas accès à la connectivité ou aux téléphones portables. Par conséquent, il est essentiel de concevoir des partenariats multipartites entre le gouvernement, les universités et le secteur privé pour soutenir les petits exploitants agricoles tout au long de la chaîne de valeur agricole.
La pandémie a accru l’urgence de la sécurité alimentaire pour l’Afrique. Simultanément, il y a eu un virage du jour au lendemain vers des services numériques en ligne tels que le commerce électronique, le paiement numérique et l’expérience sans contact pendant le verrouillage de COVID-19. Avec l’état de préparation de la technologie, nous pourrions accélérer l’adoption de la technologie pour augmenter la productivité, l’efficacité et la résilience des chaînes de valeur agricoles et des systèmes alimentaires à travers le continent africain.
