Dans un geste surprise, le Pakistan, l’un des 110 pays invités au Sommet pour la démocratie du président américain Joe Biden, a sauté l’événement. Son ministère des Affaires étrangères a fait une déclaration indirecte, remerciant l’administration pour l’invitation et déclarant qu’elle était impatiente de s’engager avec les États-Unis sur la démocratie « à un moment opportun dans le futur ».
Pourquoi le Pakistan a été invité
Le Pakistan est le cinquième plus grand pays du monde et possède une démocratie fonctionnelle, quoique imparfaite. Les lacunes proviennent principalement de la domination de son armée, qui exerce une influence sur des éléments clés de la sécurité et de la politique étrangère du pays. Mais en rupture avec les périodes de régime militaire du passé, depuis ses élections de 2008, le Pakistan a connu des transitions de pouvoir réussies d’un gouvernement civil à un autre via des élections. Il a également une forte opposition politique.
Certes, le Pakistan a un bilan troublé en matière de droits humains, notamment la répression de dissidents de ses minorités ethniques baloutches et pachtounes, et des cas de violence de la foule contre les personnes accusées de blasphème, y compris le meurtre horrible d’un directeur d’usine sri-lankais le 3 décembre. Compte tenu de ces échecs, certains ont jugé l’invitation du Pakistan litigieuse et ont fait valoir qu’elle était incohérente compte tenu des autres pays de la région qui ont été laissés de côté, comme le Bangladesh (bien qu’il soit lui-même une démocratie défectueuse). Mais les invitations sont allées à une série de pays avec des dossiers douteux sur les droits de l’homme. Plus important encore, pour l’Amérique – qui a trop souvent soutenu l’armée pakistanaise au détriment de ses dirigeants civils, en particulier dans les relations impliquant l’Afghanistan au cours des quatre dernières décennies – l’invitation était un signal important de soutien à la démocratie pakistanaise. Il a également équilibré l’invitation de l’Inde avec celle d’un rival régional. C’est une invitation que le Pakistan aurait dû accepter.
Les raisons pour lesquelles le Pakistan a sauté le sommet
En novembre dernier, dans une déclaration félicitant Biden pour sa victoire électorale, le Premier ministre pakistanais Imran Khan spécifiquement mentionné qu’il attendait avec impatience le Sommet pour la démocratie et de travailler avec la Maison Blanche pour lutter contre la corruption. Mais l’année écoulée a apporté une froideur de l’administration Biden envers le Pakistan et en particulier envers Khan, qui n’a pas encore reçu d’appel téléphonique de Biden (la question de l’appel téléphonique a fait l’objet d’une attention considérable au Pakistan). Pour le Pakistan, qui avait entretenu de bonnes relations avec l’administration Trump, en particulier au cours de sa seconde moitié, Khan et Trump s’étant personnellement entendus, les espoirs d’un élargissement des relations américano-pakistanaises avec Biden ne se sont pas concrétisés. Compte tenu de la prise de contrôle rapide de l’Afghanistan par les talibans cette année (et du soutien de longue date du Pakistan au groupe), l’ambiance à Washington a été austère – bien que deux délégations du Congrès se soient rendues au Pakistan ces dernières semaines, dont une délégation sénatoriale de quatre membres ce week-end. , ostensiblement pour discuter de l’Afghanistan. L’administration Biden a réduit la portée de la relation à un engagement limité en Afghanistan – et, étant donné l’absence d’appel téléphonique, a clairement indiqué qu’un engagement de haut niveau n’était pas une priorité. Khan et son gouvernement ont perçu cela comme un camouflet, et cela fait partie du sous-texte de l’invitation déclinée. Khan, qui a clairement indiqué qu’il souhaitait une relation avec les États-Unis qui valorise la souveraineté du Pakistan, est susceptible de trouver un soutien pour la décision dans son pays.
Le deuxième facteur, et peut-être le plus important, est la Chine. Le Pakistan et la Chine sont des partenaires extrêmement proches, et le Pakistan est le lieu phare de l’initiative « la Ceinture et la Route » de Pékin – le corridor économique Chine-Pakistan promet 62 milliards de dollars d’investissements économiques chinois au Pakistan. Les deux pays ont également un partenariat militaire et stratégique de longue date qui remonte aux années 1960. Dans un discours prononcé la semaine dernière, Khan a déclaré que le Pakistan ne voulait faire partie d’aucun « bloc » et voulait plutôt combler les écarts entre les États-Unis et la Chine. Lijiang Zhao, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, tweeté que le Pakistan avait refusé d’assister au sommet et était un « vrai frère de fer ». Le message sous-jacent est que le Pakistan a décliné l’invitation à soutenir la Chine, qui a manifesté son mécontentement face à l’inclusion de Taiwan. En fait, une source du ministère pakistanais des Affaires étrangères a directement déclaré au Guardian que le Pakistan n’était pas présent car la Chine n’était pas invitée.
(Cela peut aussi dire quelque chose sur le sommet plus largement – que certains pays l’ont perçu comme un événement qui les obligeait à faire un choix entre les États-Unis et la Chine, plutôt qu’une réunion pour faire avancer la cause de la démocratie – que l’administration Biden devrait noter .)
Pourquoi sauter le sommet est une erreur de la part du Pakistan
L’invitation était en fait une ouverture offerte par l’administration Biden au Pakistan. Cela a permis au Pakistan de présenter son point de vue à un public mondial qui n’est pas toujours enclin à le considérer avec bienveillance, notamment en ce qui concerne ses progrès et ses aspirations démocratiques. Mais Islamabad a renoncé à la plate-forme offerte par le sommet et a rejeté la chance d’être à la table pour discuter des questions clés sur lesquelles beaucoup remettent en question ses engagements : ceux des droits de l’homme et de la démocratie. C’est une erreur.
Le Pakistan a également déclaré à plusieurs reprises qu’il ne voulait pas que ses relations avec les États-Unis et avec la Chine soient considérées comme à somme nulle, et qu’il souhaitait de bonnes relations avec les deux pays. Mais si le Pakistan a choisi de ne pas participer à un sommet mondial organisé par les États-Unis pour montrer son soutien à la Chine, le Pakistan a effectivement choisi un camp : celui de la Chine.
Si sauter le sommet était une réponse à la froideur de Biden envers Khan, le Pakistan aurait pu envoyer le ministre des Affaires étrangères en tant que délégué. Sauter complètement le sommet est une décision qui sera clairement notée par l’administration Biden – et si le Pakistan veut améliorer ses liens avec elle, c’est une décision déroutante qui aura presque certainement laissé un goût amer.
