Le paquet d’infrastructures récemment signé aux États-Unis entraînera une augmentation de la productivité et de l’innovation, mais il a également le potentiel d’élargir l’écart entre les économies américaine et canadienne.
L’infrastructure du Canada n’a pas fait l’objet d’une remise en état adéquate depuis les années 1970.
Le paquet de 1,2 billion de dollars met non seulement en évidence le manque relatif d’investissement au Canada, mais il survient également alors que les inondations en Colombie-Britannique sont en passe de devenir la catastrophe naturelle la plus coûteuse de l’histoire du Canada. La montée des eaux a gravement endommagé les infrastructures de la région et les effets sur la chaîne d’approvisionnement sont estimés à des milliards de dollars.
Les inondations ne sont que les dernières d’une série d’événements qui minent les infrastructures du Canada, qui, comme celles de son voisin américain, n’ont pas bénéficié d’une réhabilitation adéquate depuis les années 1970.
L’infrastructure du Canada n’a pas suivi les changements de l’économie car elle est devenue de plus en plus numérique, et l’infrastructure n’est certainement pas prête à faire face à des événements météorologiques extrêmes comme les inondations qui se produisent de plus en plus fréquemment.
Si le Canada ne rivalise pas avec les États-Unis dans la modernisation de ses ponts, autoroutes et ports, les États-Unis gagneront un avantage concurrentiel en tant que pays avec un coût de production inférieur, un meilleur transport et une productivité plus élevée.
Le Canada doit également mettre en place une infrastructure pour l’économie numérique, notamment en fournissant Internet haute vitesse, des centres de données et une infrastructure de véhicules électriques. Alors que les gens ont quitté les villes pour les zones rurales pendant la pandémie, ils ne resteront que si l’infrastructure prend en charge leur capacité à travailler à distance. Sinon, le manque d’infrastructures de base comme un Internet haut débit fiable constitue un obstacle à la croissance et entraînera une fuite des cerveaux supplémentaire.
Le défi du Canada
Au Canada, le deuxième plus grand pays en termes de masse terrestre avec l’une des plus faibles densités de population au monde, le coût par habitant de la construction et de l’entretien des infrastructures est extrêmement élevé. Mais ce n’est pas quelque chose que le Canada peut se permettre d’ignorer.
Les nouvelles infrastructures doivent également être résilientes pour résister aux événements météorologiques extrêmes, qui continueront de coûter des milliards au Canada chaque année, à moins que des investissements et des mesures d’adaptation drastiques ne soient mis en œuvre.
L’année dernière, le Canada a lancé un plan d’infrastructure de 10 milliards de dollars canadiens axé sur les énergies renouvelables et l’Internet à large bande. Les dépenses totales d’infrastructure du pays en 2020 s’élèvent à 81,58 milliards de dollars canadiens. Il reste à voir comment ces efforts seront à la hauteur des États-Unis
D’un autre côté, l’augmentation de la productivité aux États-Unis à la suite de ses investissements pourrait avoir des retombées positives pour le Canada. Plus de croissance signifie la demande croissante des États-Unis pour les biens et services, y compris ceux du Canada.
En fin de compte, l’infrastructure est ce qui jette les bases du développement. Elle est nécessaire pour favoriser l’innovation et aider à résoudre les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement. Le manque d’investissement constitue un obstacle à la croissance. Il empêche également la réalisation d’opportunités commerciales.
La vente à emporter
La solution au casse-tête ne réside pas simplement dans la construction de plus de routes. C’est dans la modernisation des infrastructures qui s’effondrent sous la pression de l’économie d’aujourd’hui et du changement climatique.
Les entreprises du marché intermédiaire doivent envisager sérieusement des investissements privés dans leur infrastructure pour rester compétitives sur le marché mondial.
