Le pire des bidonvilles de New York

Nycha est censé nettoyer la peinture au plomb dans les appartements où vivent de jeunes enfants, et un superviseur certifié par l’Agence de protection de l’environnement est censé s’assurer que le travail est bien fait. Au lieu de cela, les responsables de Nycha ont recouru à la fraude et à la falsification, a constaté le département des enquêtes. L’enquête a révélé que «au moins depuis 2013, aucun des principaux emplois de réduction de NYCHA n’a jamais été supervisé par un superviseur principal certifié par l’EPA», a déclaré le département dans un communiqué de presse. Au lieu de cela, «le directeur de l’unité principale a fait pression sur les employés pour qu’ils signent à tort des documents indiquant que ces emplois étaient supervisés.»

En raison de cette falsification, on ne sait pas si les travaux de réduction du plomb ont été effectués correctement – ou pas du tout – dans des milliers de foyers. Les enquêteurs ont trouvé 163 bons de travail avec de fausses signatures, bien qu’ils pensent que «le vrai nombre» est «beaucoup plus élevé». Sur la base de documents frauduleux, l’EPA a approuvé des exemptions permettant à 323 maisons Nycha de sauter l’inspection visuelle annuelle du plomb.

Cette supercherie a mis en péril la santé de certains des enfants les plus pauvres de New York. La commissaire du département des enquêtes, Margaret Garnett, a déclaré qu’elle avait découvert 19 jeunes enfants avec des taux sanguins élevés qui vivaient dans des appartements où les documents ont été falsifiés. «Il n’y a pas de niveau sûr d’exposition au plomb, en particulier pour les enfants», note son rapport. Il a été lié à un QI abaissé et à des problèmes d’apprentissage et de comportement, et ces «effets cognitifs de la toxicité du plomb sont irréversibles».

Nycha a coopéré avec les enquêteurs et a depuis «apporté des changements systémiques importants à son programme de réduction du plomb», a déclaré la porte-parole Barbara Brancaccio. Pourtant, cette négligence et ces dissimulations sont comme d’habitude dans la plus grande autorité du logement du pays, qui a à peine évité une prise de contrôle fédérale. Les appartements sont également en proie à la vermine, à la moisissure et aux fuites, entre autres problèmes.

L’observateur fédéral Bart Schwartz supervise maintenant une refonte de Nycha dans le cadre d’un règlement de 2019 avec le gouvernement fédéral. Bonne chance étant donné que la culture toxique de Nycha semble encore plus difficile à nettoyer qu’un appartement criblé de plomb. Les progressistes veulent que l’administration Biden investisse dans plus de logements sociaux, mais ils devraient d’abord nettoyer le désordre à Nycha.