Depuis deux ans, le COVID-19 a profondément modifié l’éducation à tous les niveaux, avec de nombreuses fermetures d’écoles, un enseignement à distance et des controverses sur les politiques de santé publique dans les écoles. Mais les réponses innovantes à la pandémie ont également révélé la force des communautés pour lutter contre les apprentissages perturbés et assurer plus largement la réussite scolaire. Nous l’avons constaté de première main dans notre travail au Bangladesh et en Inde tout au long de la pandémie, et les implications sont précieuses pour l’avenir de l’éducation dans le monde.
Par « communauté », nous entendons l’engagement des parents, des soignants, des frères et sœurs, des membres de la famille élargie et des voisins. Et au cœur de cela se trouve l’engagement des femmes, en particulier des mères, pour s’assurer que les enfants vont à l’école, et qui, tout au long de la pandémie, ont joué un rôle élargi en aidant les enseignants à faciliter l’apprentissage des enfants à la maison.
Par exemple, en Inde, de jeunes mères, des soignants et des jeunes ont contribué à renforcer le réseau de la Pratham Education Foundation dans plus de 10 000 communautés rurales et urbaines pendant la pandémie. Pratham a utilisé la plus petite sous-unité – mohalla (hameau) – comme unité d’organisation de l’activité.
Le rôle de la communauté est particulièrement vital en raison du confort que les enfants ressentent souvent avec des personnes, en particulier des femmes, de leur propre quartier. Ce confort est particulièrement important dans la situation actuelle, où les étudiants pourraient être confrontés à des années d’apprentissage perturbé qui peuvent être difficiles à comprendre pour un étranger. Les initiatives d’apprentissage au niveau communautaire s’attaquent à ces défis de front.
À partir de la mi-2021, des groupes de mères et des groupes d’enfants dirigés par des jeunes ont été créés dans 40000 mohallas avec le soutien de Pratham pour garantir que les jeunes enfants continuent d’apprendre et sont prêts à reprendre l’école à leur ouverture.
Il faut une communauté pour éduquer un enfant – et cela se produit mieux lorsque la communauté est enthousiaste et engagée dans l’apprentissage.
Chaque groupe de mères était composé de quatre à six mères et était dirigé par une « smart mata », une mère avec un smartphone. Les groupes se réunissaient chaque semaine ou tous les quinze jours pour partager leurs expériences et accéder à des « cartes à idées » envoyées via WhatsApp contenant des jeux, des activités et des recettes. L’approche de groupe a fourni un soutien crucial aux jeunes mères et a rehaussé leur rôle dans la communauté. Dans la mesure du possible, des melas (foires) de préparation à l’école ont été organisées dans des espaces publics ouverts, avec la participation de mères et de jeunes enfants et d’autres membres de la communauté.
Pour les enfants de la 3e à la 6e année, un jeune bénévole (un étudiant du secondaire ou du collège local) a réuni un petit groupe de huit à 10 enfants dans un « mini camp d’apprentissage ». Ces camps généralement en plein air, inspirés de l’approche d’enseignement au bon niveau de Pratham, rassemblaient les gens pendant une à deux heures par jour en utilisant des activités pédagogiques simples et du matériel fabriqué par les enfants et les jeunes. En août et septembre 2021, près de 30 000 camps se sont déroulés dans les 10 000 communautés, se concentrant sur l’arithmétique de base pendant un mois et la lecture pendant un deuxième mois. La technologie a aidé à renforcer l’interaction humaine dans ces expériences ; les camps d’apprentissage ont été soutenus à distance via WhatsApp et des messages SMS, suivis d’appels téléphoniques fréquents et de réunions Zoom. Les membres de l’équipe de Pratham ont également fait du « zoom par ghoom » (visite des camps via Zoom).
Au Bangladesh, la communauté a joué un rôle tout aussi crucial dans l’évolution de deux initiatives éducatives : Pashe Achhi (à côté de vous) et les écoles par téléphone. Tous deux ont émergé des fermetures d’écoles COVID-19 et ont engagé une large communauté en utilisant la technologie de base. Les deux avaient des femmes au centre des activités.
Pashe Achhi est un mécanisme d’apprentissage à distance qui offre des opportunités éducatives aux enfants et un soutien psychosocial aux soignants. Lorsque les Play Labs préscolaires du BRAC ont fermé en raison de la COVID-19, les femmes locales formées comme animatrices de jeux ont commencé, de leur propre initiative, à utiliser des téléphones portables de base pour maintenir un contact régulier avec les enfants et leurs soignants, généralement les mères. Cet instinct a conduit à la création de Pashe Achhi. Des experts du BRAC Institute of Educational Development (BRAC IED) ont réuni des psychologues et des développeurs de programmes basés sur le jeu pour créer des scripts de téléconversation de 20 minutes, offrant à la fois un soutien psychosocial et un apprentissage basé sur le jeu. Au total, 1 300 animateurs ont été formés à la livraison efficace des scénarios. Ces animateurs ont animé des appels hebdomadaires de 20 minutes en tête-à-tête avec les soignants et les enfants. Quarante mille appels ont eu lieu chaque semaine, jusqu’à ce que les Play Labs commencent à rouvrir en mars.
Pour les enfants en âge d’aller à l’école, BRAC a organisé des écoles par téléphone. Les enseignants du vaste réseau d’écoles non formelles à classe unique du BRAC, qui sont toutes des femmes recrutées dans leurs propres communautés et formées localement, ont dispensé des cours virtuels deux fois par semaine dans des appels de groupe de trois à quatre enfants. Ces appels ont atteint plus de 180 000 élèves dans plus de 7 000 écoles et ont été soutenus par des séances en petits groupes, des visites à domicile et un apprentissage par projet.
Avec le début de la nouvelle année scolaire, BRAC pilote une nouvelle initiative : des cours de 10 mois qui évaluent les niveaux de compétence des enfants actuellement non scolarisés, les font suivre un programme d’apprentissage accéléré et les font passer dans une école publique. Ceci est soutenu par deux mécanismes locaux, qui opèrent tous deux au niveau de la plus petite sous-unité, ou para (village). Premièrement, les para-comités engageront les membres de la communauté à encourager et à suivre les progrès des élèves, à la fois dans les écoles BRAC, mais surtout après la transition des élèves vers les écoles publiques. Deuxièmement, les enseignants du BRAC organiseront un programme extrascolaire supplémentaire deux jours par semaine, ouvert à tous les élèves qui suivent ou ont terminé le programme de 10 mois.
Le pouvoir de la communauté est au cœur de toutes ces initiatives.
Bien qu’il ne soit pas rare que les communautés s’impliquent d’une manière ou d’une autre dans l’éducation, leur implication s’est généralement concentrée sur l’existence et la gestion des écoles. L’engagement communautaire pendant la pandémie a été beaucoup plus large, jouant un rôle important pour aider les enfants à apprendre. En effet, de récents rapports ASER en Inde en 2020 et 2021 montrent que les parents de toutes les catégories d’éducation et de revenu ont aidé les enfants dans les activités d’apprentissage.
Même lorsque les écoles sont ouvertes, les communautés doivent continuer à s’engager activement pour favoriser l’apprentissage. Les écoles devraient accueillir les membres de la communauté et les considérer comme la source d’innovation, d’inspiration et de soutien qu’ils ont prouvé être. Les personnes les plus proches des défis sont les mieux placées pour apporter des solutions, et les membres des communautés savent que l’avenir de leurs communautés réside dans leurs enfants. Alors que le monde recherche des solutions de haute technologie pour améliorer l’apprentissage, les approches doivent commencer par les bases. Il faut une communauté pour éduquer un enfant – et cela se produit mieux lorsque la communauté est enthousiaste et engagée dans l’apprentissage.
