Nous y sommes donc, huit mois avant que des votes ne soient exprimés dans la course à l’investiture républicaine et selon la plupart des normes – sondages, reconnaissance du nom – Donald Trump est sur le point de le gagner à nouveau.
Alors pourquoi tant de républicains font-ils la queue pour défier l’ancien président ? Certains d’entre eux sont des longshots avec de l’argent à brûler, mais d’autres sont des élus bien connus avec de l’expérience, de l’argent et une histoire raisonnable pour expliquer pourquoi ils devraient être président. La semaine dernière, le sénateur Tim Scott (R-SC) a rejoint la course et nous nous attendons bientôt à ce que l’ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, rejoigne l’ancien vice-président Mike Pence.
Il y a quelques mois, j’ai aidé à créer la sagesse désormais conventionnelle qui dit qu’un large éventail de challengers aidera Trump parce que les règles de sélection des délégués républicains par le vainqueur ou le vainqueur sont faites sur mesure pour un candidat qui détient un solide base parmi les électeurs primaires et qui peut remporter une série de victoires à la pluralité.
Mais la sagesse conventionnelle néglige une mise en garde importante : pour que Trump gagne, il doit gagner tôt, et le champ des candidats doit être large et rester large après le Super Tuesday 2024.
Voici pourquoi.
La course à l’investiture présidentielle se déroule en trois étapes. Nous en sommes actuellement à la première étape : la soi-disant « primaire invisible ». Cette étape dure du printemps 2023 jusqu’aux premiers votes. Pendant la primaire invisible, beaucoup de choses importantes se passent. Les candidats collectent des fonds, ils construisent des équipes de campagne, ils aiguisent leurs appels aux fidèles du parti. Et beaucoup de premières conclusions sont tirées, souvent de manière incorrecte. Fréquemment, le candidat dont le nom est largement identifié est le « gagnant » de ces premiers sondages et remporte l’investiture.[1] À bien des égards, Trump remporte la primaire invisible, ce qui est une bonne nouvelle pour lui.
Cependant, il n’est pas libre chez lui. Trump n’est pas votre favori ordinaire. Il a été inculpé et pourrait faire face à d’autres actes d’accusation avant la convention républicaine de l’été prochain. Il s’est obstinément attaché à cultiver sa base, qui, bien qu’intense et loyale, ne le portera probablement pas lors d’élections générales. S’il est aimé, il est aussi détesté, ce qui signifie qu’il aura certainement des problèmes aux élections générales.
Donc, passons à la deuxième étape du processus – les premières primaires. Cette étape se déroule de fin janvier ou début février 2024 au 4 mars 2024, ou chaque fois que la veille du Super Tuesday est. En 2024, le premier stade primaire comprendra (du côté républicain) quatre États : l’Iowa, le New Hampshire, le Nevada et la Caroline du Sud. Ces quatre petits États ont très peu de délégués. En fait, sur les quelque 1 234 délégués, quelqu’un devra remporter l’investiture républicaine. Ces états représentent au total 138 délégués soit seulement 11% du total nécessaire pour gagner.[2]
Pendant cette courte période, peut-être seulement cinq ou six semaines, Trump sera le plus à risque. Dans ces semaines, quelqu’un doit lui retirer la nomination. Cela pourrait arriver s’il se comporte en deçà des attentes. De nombreux favoris ont trébuché dans ces États. Dès 1968, le président Lyndon Johnson a remporté la primaire du New Hampshire avec 48% des voix, mais le sénateur Gene McCarthy (D-MN) a remporté un pourcentage suffisamment important des voix (42%) que quelques semaines plus tard, Johnson a décidé pour ne plus courir. Plus récemment, le supposé mastodonte d’Hillary Clinton pour la nomination a été bouleversé par un jeune sénateur afro-américain de l’Illinois, Barack Obama, dont la victoire surprenante dans les caucus presque entièrement blancs de l’Iowa en 2008 a transformé la nomination en une longue course que Clinton a finalement perdue. Dans ces premières compétitions, quelqu’un peut prendre feu et, lorsqu’il le fait, il acquiert le plus précieux des principaux atouts présidentiels : l’élan. Mais si Trump gagne dans les premiers concours, quelques candidats peuvent rester pour diviser le vote anti-Trump, comme cela s’est produit en 2016, et cela l’aidera à gagner.
Cela nous amène à la troisième étape du processus de nomination. Ce qui rend la troisième étape si critique, c’est qu’il s’agit d’une course de trois mois pour les délégués et dans laquelle les candidats doivent pouvoir concourir dans 46 États avec différents types de systèmes. L’élan vaut plus que l’argent, comme l’ont découvert les milliardaires Tom Steyer et Mike Bloomberg en 2020. La troisième étape commence la première semaine de mars et se poursuit jusqu’à la première ou la deuxième semaine de juin. Pendant cette période, les candidats troqueront la campagne commerciale des premiers États pour participer à une course effrénée à travers le pays à partir des studios de télévision et des stations de radio. Si quelqu’un d’autre que Trump prend feu, il amassera de grosses sommes d’argent grâce à la collecte de fonds sur Internet et au genre de presse gratuite – l’élan – qui est la manne du ciel pour une campagne. Si la troisième étape comprend une course en tête-à-tête entre Trump et un nouveau visage frais, Trump pourrait très bien perdre la course des délégués.
Cela nécessite toutefois que les candidats qui vacillent dans les premiers États sortent de la course. En 2016, cela ne s’est pas produit. La sagesse conventionnelle actuelle qui dit qu’un grand champ aide Trump est basée sur un scénario où tous les candidats restent dans la course, permettant ainsi à Trump d’être un gagnant de la pluralité. Cependant, certains républicains ne reviennent pas à 2016 mais à la course démocrate de 2020 où, lors d’un week-end au rythme effréné entre la primaire de Caroline du Sud et le Super Tuesday, la plupart des adversaires de Biden ont abandonné la course, lui permettant un tête-à-tête. un concours avec Bernie Sanders, qu’il a remporté haut la main.
Si Trump échoue dans la deuxième étape et se retrouve face à un adversaire puissant, il pourrait être vaincu dans la troisième étape. Malgré ses bonnes performances dans les sondages auprès des électeurs républicains, un récent sondage CNN a révélé que « … de larges pans d’électeurs alignés sur les républicains sont prêts à envisager l’un ou l’autre des deux, [Trump or DeSantis] ainsi que plusieurs autres candidats. Un récent sondage du Washington Post a révélé que les électeurs républicains n’étaient pas très concentrés sur l’éligibilité, ce qui semblerait favoriser Trump. Cependant, «l’éligibilité» est importante lors des élections primaires et de nombreux électeurs ont voté leur tête sur leur cœur afin de battre l’autre parti. C’est la question de l’éligibilité qui a catapulté Biden de « l’homme mort marchant » au candidat démocrate en seulement 72 heures en mars 2023.
Ainsi, alors que le pari sûr est actuellement sur Trump, ce qui se passera dans les premières primaires déterminera si son chemin vers la nomination sera simple ou non. En juin 2015, le favori républicain était le gouverneur de Floride, Jeb Bush, et regardez ce qui lui est arrivé – il a mal fait lors des trois premiers concours et n’a même jamais atteint le Super Tuesday.
Notes de bas de page :
[1] Pour plus d’informations, voir Fêtard : le favori de la primaire présidentielle invisible. (Retour au sommet)
[2] Les estimations du nombre total de délégués sont précoces mais ne changeront probablement pas le pourcentage global. (Retour au sommet)
