Alors que les organisations de santé, les gouvernements, les entreprises et autres continuent de travailler à la recherche de solutions à la pandémie de COVID-19, il nous est rappelé que ce type de coordination mondiale en temps réel ne se produit pas de manière isolée. C’est grâce à des réseaux de petites zones d’innovation – domaines de recherche avancée, de prototypage rapide et de commercialisation – que des progrès sont réalisés.
Depuis le début de l’épidémie, ces «districts d’innovation» ont mis à profit leurs atouts pour mieux comprendre et atténuer les impacts du COVID-19. Ces atouts comprennent des pools de chercheurs universitaires hautement qualifiés, des infrastructures d'innovation essentielles telles que des laboratoires avec des normes de biosécurité spécifiques, les technologies avancées et les Big Data nécessaires à la modélisation, et un réseau de pairs locaux et mondiaux qui aident à éclairer la complexité du virus.
À la lumière de la crise, le Global Institute on Innovation Districts a demandé aux districts d'innovation du monde entier dans quelle mesure leurs instituts de recherche, laboratoires de R&D, entreprises et autres acteurs faisaient avancer la recherche sur COVID-19, y compris le développement d'un vaccin. Nous avons ciblé des districts axés sur le vaste secteur des sciences de la vie (plutôt que sur ceux spécialisés en épidémiologie, immunologie et / ou maladies infectieuses) dans le but d'inclure toutes les spécialisations de recherche qui ont été exploitées pour lutter contre la pandémie.
Sept districts d'innovation ont partagé leur engagement actuel et approfondi sur COVID-19. Les points saillants de leur travail sont décrits ci-dessous.
Le Melbourne Innovation District, qui comprend la Cité biomédicale de Melbourne, est reconnue pour sa forte concentration des principales universités, hôpitaux, instituts de recherche médicale et industrie. Chef de file mondial de l'immunologie et de l'étude des maladies infectieuses à l'étude, ce district a joué un rôle déterminant dans les premiers stades de l'épidémie, contribuant à faire progresser notre compréhension collective de COVID-19. Le Peter Doherty Institute for Infection and Immunity, un institut créé grâce à un partenariat entre le Royal Melbourne Hospital et l'Université de Melbourne, a joué un rôle de premier plan de plusieurs manières:
- Les scientifiques du laboratoire de référence sur les maladies infectieuses victoriennes du Royal Melbourne Hospital du Doherty Institute ont été les premiers à l'extérieur de la Chine à cultiver COVID-19 dans un laboratoire. Fin janvier, le Doherty Institute a été le premier à partager ces échantillons avec des laboratoires de santé publique aux niveaux national et mondial.
Le quartier de l'innovation de Milan (MIND), encore en cours de développement, comprendra des recherches de pointe dans les sciences de la vie, les technologies de pointe, la santé et la nutrition. Dirigé par une collaboration gouvernementale appelée Arexpo et la société de développement Lendlease, MIND est aux étapes avancées de la transformation du site de l'exposition EXPO 2015 en Italie en un foyer d'innovation. Les ancrages du quartier – qui comprennent l’Université Statale de Milan, le Human Technopole (un institut de recherche en sciences de la vie) et l’hôpital Galeazzi – font actuellement avancer des activités de recherche conjointes. Des équipes de chercheurs dans cette région du nord de l'Italie utilisent leurs circonstances particulièrement difficiles pour éclairer leur travail:
- Des chercheurs du département des sciences biomédicales et cliniques de l’université de Statale et de l’hôpital Sacco ont achevé l’isolement de trois souches de coronavirus circulant actuellement dans la région de Codogno (une ville proche de Milan où la première flambée a été enregistrée). L'équipe analyse actuellement des génomes supplémentaires pour mieux comprendre quand le virus est entré dans le pays et comment il se propage.
- L'Université de Milan Statale a créé un fonds spécial pour parrainer des projets de recherche qui pourraient fournir des résultats rapides pour aider à faire face à l'urgence actuelle.
- Le membre italien de l'Organisation mondiale de la santé et président du Conseil scientifique de Human Technopole mène des efforts pour accroître l'accès à des sources de données fiables et centralisées pour éclairer les politiques publiques.
- Les chercheurs de l'hôpital Galeazzi travaillent avec les décideurs et l'industrie sur le développement d'une évaluation technologique précoce pour accélérer le «balayage d'horizon» (un processus utilisé pour détecter les développements précoces mais importants) des diagnostics in vitro, des dispositifs médicaux et des vaccins nouvellement proposés pour combattre COVID-19.
La communauté Cortex Innovation à Saint-Louis est une communauté d'innovation solide soutenue par plusieurs institutions de recherche en sciences de la vie, dont l'Université de Washington, l'Université Saint Louis et le Barnes-Jewish Hospital. L'Université Saint-Louis est l'une des neuf unités d'évaluation du traitement des vaccins (VTEU) aux États-Unis. Créé par l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, le réseau VTEU a joué un rôle clé dans le développement de vaccins contre les maladies infectieuses nouveaux et améliorés depuis plus de quatre décennies. Des experts de Saint-Louis ont partagé que le réseau VTEU est impliqué dans un essai de traitement COVID-19 multisite et que les travaux se sont accélérés à Saint-Louis au cours de la semaine dernière. D'autres avancées dans ce district comprennent:
- Le test de plusieurs vaccins candidats.
- Recherche pour isoler les anticorps neutralisants du virus, permettant à ces anticorps d'être mis à l'échelle pour la production.
- Recherche pour développer des tests de diagnostic en utilisant des modèles animaux de la maladie pour obtenir des données sur la biologie de base du virus.
- Efforts de la part de la branche santé spatiale de l'Institut géospatial pour mieux prévoir et préparer les zones et les populations qui en ont le plus besoin.
L'innovation Hagastaden District à Stockholm est un domaine croissant de recherche innovante et internationale ancré par trois universités (le Karolinska Institutet, le KTH Royal Institute of Technology et l'Université de Stockholm) et par le Karolinska University Hospital. Il abrite également 120 entreprises de sciences de la vie et de technologies de la santé. À ce jour, leurs travaux sur COVID-19 comprennent:
- Début mars, le Karolinska Institutet a reçu trois des 17 projets financés par l'Union européenne pour la recherche sur le virus. Ces projets visent à trouver un vaccin, des immunothérapies et des anticorps neutralisants pour COVID-19.
le Pittsburgh Innovation District est un district d'innovation à croissance rapide avec une constellation d'institutions de recherche solides: l'Université Carnegie Mellon, l'Université de Pittsburgh et l'Université de Pittsburgh Medical Center, qui est le plus grand système médical universitaire du pays. Le Centre for Vaccine Research de l'École de médecine de l'Université de Pittsburgh dirige l'étude de COVID-19:
- Le Center for Vaccine Research a récemment reçu un échantillon de COVID-19. Leurs recherches à ce sujet auront lieu dans l'un des 12 laboratoires régionaux de confinement biologique désignés par le gouvernement fédéral dans le pays. Des efforts de recherche spécifiques incluront le développement de modèles de maladies, qui seront utilisés pour développer un vaccin.
Copenhague Science City est un quartier de l'innovation au cœur de la capitale danoise ancré par le Université de Copenhague, University Hospital Rigshospitalet et University College Copenhagen:
- L'Université de Copenhague – en collaboration avec l'Université de Tübingen, le Centre médical universitaire de Leiden, l'Université de Wageningen et deux sociétés – est en train d'utiliser une technologie de vaccin antérieure qu'ils ont développée comme plate-forme pour un vaccin COVID-19. Début mars, le consortium a reçu une subvention de 2,7 millions d'euros (3,06 millions de dollars) de l'Union européenne.
le Quartier du savoir et campus de l’hôpital St Mary à Londres sont reconnus au niveau national comme des moteurs de l'innovation, bénéficiant d'une spécialisation en recherche sur les maladies infectieuses émergentes. Dans le Knowledge Quarter, la concentration des principales institutions de recherche comprend l'Imperial College, la London School of Hygiene & Tropical Medicine, l'University College London, le Royal Veterinary College et le Francis Crick Institute. Le campus de l'hôpital St Mary comprend l'Imperial College MRC et l'Institut Abdul Latif Jameel pour l'analyse des maladies et des urgences (J-IDEA). Leur travail sur COVID-19 comprend:
Cette liste ne fournit qu'un échantillon des recherches en cours pour résoudre le problème COVID-19, mais elle affirme l'importance d'efforts concentrés et coordonnés pour résoudre des problèmes très complexes. Les réponses que nous avons reçues des chefs de file des districts d'innovation ont souligné que bon nombre des efforts de lutte contre COVID-19 nécessitent une approche collaborative. Comme nous l'a dit le microbiologiste et virologue Carlo Federico Perno, directeur du Laboratoire d'analyse de Niguarda en Italie, «Une collaboration rapide entre chercheurs et cliniciens de différentes institutions, au niveau local et mondial, n'a jamais été aussi importante, à la fois pour comprendre et pour contenir la propagation. de ce virus hautement contagieux. «
Mais nous avons également entendu un autre refrain: « Un soutien plus large est nécessaire. » Plusieurs répondants ont exprimé le besoin d'un soutien financier encore plus important que ce qui est déjà prévu, et certains ont reconnu que le soutien doit également être rapidement étendu aux organisations et aux startups axées sur les données qui ont encore un rôle important à jouer.
Indéniablement, COVID-19 nous a donné un nouvel impératif pour un plus grand soutien financier de l'intensification de la R&D, y compris les acteurs menant l'analyse géospatiale, le Big Data et l'intelligence artificielle. Alors que cette crise se déroule, ne cherchez pas plus loin que votre propre communauté pour comprendre l'importance du rôle que le district des innovations peut jouer.
