Le vaccin Moderna COVID-19 semble lever un obstacle à la sécurité dans une étude sur la souris

CHICAGO – Une série d'études chez la souris du COVID-19 de Moderna Inc a donné l'assurance qu'il n'augmenterait pas le risque de maladie plus grave et qu'une dose pourrait fournir une protection contre le nouveau coronavirus, selon les données préliminaires publiées vendredi.

Des études antérieures sur un vaccin contre le SRAS – un proche cousin du nouveau virus qui cause le COVID-19 – suggèrent que les vaccins contre ce type de virus pourraient avoir l'effet involontaire de provoquer une maladie plus grave lorsque la personne vaccinée est ensuite exposée au pathogène, en particulier chez les individus qui ne produisent pas une réponse immunitaire suffisamment forte.

Les scientifiques ont vu ce risque comme un obstacle à franchir avant que les vaccins puissent être testés en toute sécurité chez des milliers de personnes en bonne santé.

Bien que les données publiées par les National Institutes of Allergy and Infectious Disease (NIAID) et Moderna des États-Unis offrent une certaine assurance, les études ne répondent pas pleinement à la question.

«C'est le début le plus court des informations préliminaires», a déclaré le Dr Gregory Poland, immunologiste et chercheur en vaccins à la Mayo Clinic qui a vu le document, qui n'a pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs.

La Pologne a déclaré que le document était incomplet, désorganisé et que le nombre d'animaux testés était faible.

Les auteurs ont déclaré avoir soumis les travaux à une revue de haut niveau. Le vaccin de Moderna fait l’objet de tests à mi-parcours chez des volontaires sains. Moderna a annoncé jeudi son intention de commencer les essais de phase finale pour recruter 30 000 personnes en juillet.

Dans les études sur les animaux, les souris ont reçu un ou deux coups de feu d'une variété de doses du vaccin Moderna, y compris des doses jugées pas assez fortes pour déclencher une réponse immunitaire protectrice. Les chercheurs ont ensuite exposé les souris au virus.

Des analyses ultérieures suggèrent que les réponses immunitaires «sous-protectrices» ne provoquent pas ce que l'on appelle une maladie respiratoire améliorée associée au vaccin, une sensibilité à une maladie pulmonaire plus grave.

«Les doses sous-protectrices n'ont pas préparé les souris pour une immunopathologie améliorée après (exposition)», a écrit le Dr Barney Graham du Vaccine Research Center au NIAID et ses collègues dans le manuscrit, publié sur le site Web de bioRxiv.

Des tests supplémentaires ont suggéré que le vaccin induit des réponses d'anticorps pour empêcher le virus d'infecter les cellules.

Le vaccin a également semblé protéger contre l'infection par le coronavirus dans les poumons et le nez sans preuve d'effets toxiques, a écrit l'équipe.

Ils ont noté que les souris qui avaient reçu une seule dose avant l'exposition au virus sept semaines plus tard étaient «complètement protégées contre la réplication virale pulmonaire», suggérant qu'une seule vaccination empêchait le virus de se répliquer dans les poumons.

«À première vue, il semble prometteur d'induire une protection neutralisante des anticorps chez la souris», a déclaré le Dr Peter Hotez, chercheur au Baylor College of Medicine, dans un courriel. Il n'avait pas examiné le document en détail.

La Pologne, qui n'était pas impliquée dans la recherche, a déclaré que le document exclut les «paramètres importants» qui pourraient aider les scientifiques à juger le travail.

« Les résultats, tels qu'ils sont présentés, fournissent des données intéressantes qui sont rassurantes … Cela doit être reproduit et il doit être revu par des pairs », a-t-il déclaré. (Reportage par Julie Steenhuysen Édité par Bill Berkrot et David Gregorio)

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