Par Kristalina Georgieva, Stefania Fabrizio, Cheng Hoon Lim et Marina M. Tavares
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La pandémie COVID-19 menace de faire reculer les gains des opportunités économiques des femmes, creusant les écarts entre les sexes qui persistent malgré 30 ans de progrès.
Des politiques bien conçues pour favoriser la reprise peuvent atténuer les effets négatifs de la crise sur les femmes et éviter de nouveaux revers pour l'égalité des sexes. Ce qui est bon pour les femmes est finalement bon pour lutter contre les inégalités de revenus, la croissance économique et la résilience.
Il est essentiel que les décideurs politiques adoptent des mesures pour limiter les effets cicatriciels de la pandémie sur les femmes.
Pourquoi le COVID-19 a-t-il eu des effets disproportionnés sur les femmes et leur statut économique? Il y a plusieurs raisons.
Premièrement, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de travailler dans des secteurs sociaux – tels que les industries de services, le commerce de détail, le tourisme et l'hôtellerie – qui nécessitent des interactions en personne. Ces secteurs sont les plus durement touchés par les mesures de distanciation sociale et d'atténuation. Aux États-Unis, le chômage des femmes était supérieur de deux points de pourcentage à celui des hommes entre avril et juin 2020.
En raison de la nature de leur travail, le télétravail n'est pas une option pour de nombreuses femmes. Aux États-Unis, environ 54% des femmes travaillant dans les secteurs sociaux ne peuvent pas faire de télétravail. Au Brésil, il est de 67%. Dans les pays à faible revenu, tout au plus 12 pour cent environ de la population peuvent travailler à distance.
Deuxièmement, les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'être employées dans le secteur informel dans les pays à faible revenu. L'emploi informel – souvent rémunéré en espèces sans contrôle officiel – laisse les femmes avec un salaire inférieur, aucune protection de la législation du travail et aucun avantage comme les pensions ou l'assurance maladie.
Les moyens de subsistance des travailleurs informels ont été grandement affectés par la crise du COVID-19. En Colombie, la pauvreté des femmes a augmenté de 3,3% en raison de l’arrêt des activités économiques. L'ONU estime que la pandémie augmentera de 15,9 millions le nombre de personnes vivant dans la pauvreté en Amérique latine et dans les Caraïbes, portant le nombre total de personnes vivant dans la pauvreté à 214 millions, dont beaucoup sont des femmes et des filles.
Troisièmement, les femmes ont tendance à effectuer plus de travaux ménagers non rémunérés que les hommes, environ 2,7 heures par jour de plus pour être exact. Ils assument l'essentiel des responsabilités familiales résultant des mesures de fermeture telles que les fermetures d'écoles et les précautions pour les parents âgés vulnérables. Une fois les mesures d'arrêt levées, les femmes sont plus lentes à retrouver le plein emploi. Au Canada, le rapport sur l’emploi de mai montre que l’emploi des femmes a augmenté de 1,1% par rapport à 2,4% pour les hommes, car les problèmes de garde d’enfants persistent. De plus, parmi les parents ayant au moins un enfant de moins de 6 ans, les hommes étaient environ trois fois plus susceptibles d'être retournés au travail que les femmes.
Quatrièmement, les pandémies exposent les femmes à un risque accru de perdre du capital humain. Dans de nombreux pays en développement, les jeunes filles sont forcées d'abandonner l'école et de travailler pour compléter le revenu du ménage. Selon le rapport du Malala Fund, la proportion de filles non scolarisées a presque triplé au Libéria après la crise d'Ebola, et les filles étaient 25% moins susceptibles que les garçons de se réinscrire en Guinée. En Inde, depuis l'entrée en vigueur du verrouillage du COVID-19, les principaux sites Web sur le mariage ont signalé une augmentation de 30% des nouveaux enregistrements alors que les familles organisent des mariages pour assurer l'avenir de leurs filles. Sans éducation, ces filles souffrent d'une perte permanente de capital humain, sacrifiant la croissance de la productivité et perpétuant le cycle de la pauvreté chez les femmes.
Il est essentiel que les décideurs politiques adoptent des mesures pour limiter les effets cicatriciels de la pandémie sur les femmes. Cela pourrait impliquer de mettre l'accent sur l'extension du soutien du revenu aux personnes vulnérables, la préservation des liens d'emploi, la fourniture d'incitations pour équilibrer les responsabilités professionnelles et familiales, l'amélioration de l'accès aux soins de santé et à la planification familiale, et l'extension du soutien aux petites entreprises et aux travailleurs indépendants. L’élimination des obstacles juridiques à l’autonomisation économique des femmes est également une priorité. Certains pays ont rapidement adopté certaines de ces politiques.
- L'Autriche, l'Italie, le Portugal et la Slovénie ont introduit un droit statutaire à un congé (partiellement) payé pour les parents ayant des enfants en dessous d'un certain âge, et la France a étendu le congé de maladie aux parents touchés par les fermetures d'écoles si aucune prise en charge ou aucun autre mode de travail ne peut être trouvé. .
- Les femmes dirigeantes d’Amérique latine ont créé la «Coalition d’action pour l’autonomisation économique des femmes» dans le cadre d’un effort pangouvernemental plus large visant à accroître la participation des femmes à la reprise économique après la pandémie.
- Au Togo, 65 pour cent des participants à un nouveau programme mobile de transfert d'argent sont des femmes. Le programme permet aux travailleurs informels de recevoir des subventions de 30 pour cent du salaire minimum.
À plus long terme, les politiques peuvent être conçues pour lutter contre les inégalités entre les sexes en créant des conditions et des incitations pour les femmes à travailler. Comme indiqué dans un blog récent, les politiques fiscales sensibles au genre sont particulièrement efficaces, telles que l'investissement dans l'éducation et les infrastructures, le subventionnement de la garde d'enfants et l'offre d'un congé parental. Ces politiques ne sont pas seulement cruciales pour lever les contraintes sur l’autonomisation économique des femmes, elles sont nécessaires pour promouvoir une reprise post-COVID-19 inclusive.
