L'émir koweïtien Sheikh Sabah al-Ahmed al-Jaber al-Sabah, 91 ans, est décédé le 29 septembre. Il avait été ministre des Affaires étrangères du pays de 1963 à 2003, Premier ministre de 2003 à 2006 et émir depuis 2006, et a joué un rôle déterminant dans la formulation de la politique étrangère modérée du Koweït et du rôle de médiateur neutre dans la région. Il a été l’un des rares dirigeants du Golfe, et même du monde arabe, dont le décès a suscité des déclarations universelles de condoléances et d’admiration.
Posez ensuite les questions sur ce qui va suivre en termes de transition politique au Koweït et où cela le laisse en tant qu'acteur régional. Pour commencer, nous savons que le prince héritier (et demi-frère du cheikh Sabah) Cheikh Nawaf al-Ahmad al-Jaber al-Sabah prendra le relais en tant qu'émir, mais d'autres questions restent sans réponse.
Le processus compte
Notamment, Cheikh Sabah est arrivé au pouvoir dans un processus de succession inhabituel en 2006. Selon la constitution, l'émir choisit le prince héritier, qui est approuvé par le parlement et assume ensuite le rôle d'émir. En 2006, cependant, le Parlement a jugé le prince héritier d'alors Cheikh Saad al-Abdullah al-Sabah inapte au pouvoir en raison de préoccupations concernant sa santé. Le Parlement a ensuite voté pour accorder un pouvoir temporaire au Premier ministre de l'époque, Sheikh Sabah, que le cabinet a ensuite nommé émir.
Ce processus de succession a eu deux effets durables: il a solidifié la place du parlement en matière de succession, comme le souligne la constitution, même si ailleurs dans le Golfe, ces questions sont du ressort exclusif des familles dirigeantes; et il a mis fin à ce qui avait été auparavant l'alternance du pouvoir entre les branches al-Salem et al-Jaber de la famille dirigeante d'al-Sabah. Depuis 2006, la branche d'al-Jaber a occupé des postes à la fois d'émir (avec Sheikh Sabah au pouvoir) et de prince héritier (avec l'émir choisissant son demi-frère Sheikh Nawaf).
Il convient également de noter que Cheikh Nawaf est le premier émir qui n’a jamais été Premier ministre – en fait, les deux bureaux étaient liés avant 2003. Cela signifie que nous en savons relativement moins sur les préférences politiques des «discrets». Cheikh Nawaf que nous ne l'avons fait à propos de Sheikh Sabah lorsqu'il a pris le pouvoir, puisque Cheikh Nawaf a récemment occupé le poste de chef de l'armée et auparavant de ministre de l'Intérieur et de ministre de la Défense, plutôt que de Premier ministre.
La succession au Koweït a suscité une inquiétude considérable. Avant de devenir émir cette semaine, Cheikh Nawaf était le plus vieux prince héritier du monde à 83 ans, ce qui a conduit à se demander qui il choisira comme successeur. Jusqu'à présent, les choses se sont déroulées comme indiqué dans la constitution koweïtienne, et le cheikh Nawaf a jusqu'à un an pour nommer son prince héritier, nous devrions donc nous attendre à une nomination dans les semaines ou les mois à venir. (Cheikh Sabah a nommé son prince héritier 22 jours après son ascension au trône, et Cheikh Jaber avant lui a nommé son prince héritier 47 jours après sa prise de pouvoir.) Après la nomination du prince héritier, le parlement doit alors approuver le candidat, ou l'émir doit envoyer trois alternatives, sur lesquelles le parlement vote.
Entrez: Parlement
Au milieu des questions sur le prochain prince héritier, des élections législatives devraient avoir lieu dans les mois à venir – très probablement le 28 novembre, mais au plus tard le 10 décembre. La constitution exige que les élections parlementaires aient lieu dans les quatre ans suivant la prestation de serment du dernier parlement, élu en novembre 2016. Les dernières élections ont vu le retour au parlement de nombreux (mais pas tous) blocs affiliés à une opposition après un boycott de quatre ans suite à l'introduction par l'émir d'un système de vote unique non transférable (SNTV).
L'opposition a donc une certaine présence au sein de la législature, mais il existe une certaine confusion sur ce que l'on entend actuellement par «opposition» au Koweït. Il n'y a pas eu de progrès majeurs pour faire avancer l'appel à une réforme politique, par exemple, un changement de la loi électorale de la SNTV ou la mise en œuvre d'un Premier ministre élu, entre autres questions soulevées précédemment par l'opposition. Au lieu de se concentrer sur la mise en place de mesures aussi larges, l'opposition a été exprimée par des interpellations (ou «grillages») de ministres au parlement, largement fondées sur des accusations de corruption. Cela dit, il est possible que les élections de cette année apportent une présence substantielle de l’opposition, en grande partie en raison du mécontentement concernant la gestion par le gouvernement de la pandémie de COVID-19 et en raison des inquiétudes concernant la position économique du Koweït et la corruption plus largement.
La composition du Parlement est importante car le candidat à la fonction de prince héritier aura besoin de l’approbation du Parlement. À mon avis, le cheikh Nasser Sabah al-Ahmed al-Sabah et le cheikh Nasser Mohammed Ahmed al-Jaber al-Sabah sont les candidats les plus probables au poste de prince héritier. Cheikh Nasser Sabah, le fils de 72 ans de l’ancien émir, est une figure clé des plans de diversification économique du Koweït «Vision 2035». Il a été démis du cabinet (où il était ministre de la Défense et vice-Premier ministre) en novembre 2019 après avoir publiquement accusé le Premier ministre de ne pas avoir combattu la corruption au sein du cabinet – une décision qui pourrait contribuer à sa popularité, étant donné l'approbation généralisée de la lutte contre la corruption. rhétorique au Koweït en ce moment. Cheikh Nasser Mohammed est l'ancien Premier ministre et le neveu de l'émir, âgé de 79 ans, qui est resté conseiller du cheikh Sabah après avoir démissionné de son poste de Premier ministre en 2011. Notamment, sa démission a été soumise en raison des pressions des manifestants et de l'opposition. sur les allégations de corruption. Les deux candidats viennent de la lignée al-Jaber de la famille, et leur âge avancé pourrait limiter leurs règnes potentiels.
Parmi les autres candidats potentiels au poste de prince héritier figurent le cheikh Mishaal al-Ahmed al-Jaber, l'un des frères de l'émir. À 81 ans, il semble un candidat improbable, mais il est chef adjoint de la Garde nationale et, contrairement à d'autres candidats potentiels, a accompagné Cheikh Sabah à la clinique Mayo pour un traitement médical. Un autre candidat moins probable est le cheikh Mohammed Sabah al-Salem al-Sabah, un ancien vice-premier ministre et ministre des Affaires étrangères de 64 ans. Il est le seul candidat en discussion de la branche moins puissante d'al-Salem de la famille al-Sabah, largement écartée depuis 2006, sans signe (du moins de l'extérieur) d'un retour au pouvoir.
Le Koweït – contrairement à certains de ses voisins de la région – a des institutions significatives.
Orientation politique du Koweït
Il est probable que le règne de Cheikh Nawaf impliquera une plus grande concentration sur les questions économiques nationales. Plus tôt cette semaine, Moody's a pour la première fois abaissé sa note du Koweït en raison de problèmes de liquidité, et l'inquiétude monte quant à la position économique du Koweït depuis le début de la pandémie COVID-19. À certains égards, comme le sultan Haitham bin Tariq à Oman, le cheikh Nawaf conservera probablement le statu quo de la politique étrangère du pays, se concentrant plutôt sur la mise en ordre de la situation économique au niveau national. Bien sûr, le choix du prince héritier par Cheikh Nawaf informera de la manière dont l’économie koweïtienne est réformée et pourrait influencer les décisions de politique étrangère, mais je ne prévois pas de changements majeurs dans la politique koweïtienne à l’étranger. Il convient toutefois de noter que le parlement koweïtien continuera à jouer un rôle dans la politique du pays, empêchant tout nouveau prince héritier de devenir, par exemple, la version koweïtienne du puissant prince héritier saoudien Muhammed bin Salman.
Ainsi, bien que Cheikh Sabah ait été l’un des principaux artisans de la politique étrangère du Koweït, le Koweït est bien plus que son émir. Comme le montrent les subtilités de son processus de succession, le Koweït – contrairement à certains de ses voisins de la région – possède des institutions significatives. En outre, l'opinion publique compte pour les dirigeants koweïtiens; la politique étrangère du pays est populaire tant au pays qu’à l’étranger, et il y a donc peu de raisons ou de chances qu’elle change. Au contraire, les préoccupations économiques occuperont le devant de la scène. Avec les pressions de la pandémie COVID-19 d'une part et les ambitions de Vision 2035 d'autre part, il est probable que Cheikh Nawaf et son prince héritier se tourneront vers l'intérieur pour mettre en place des réformes économiques et éradiquer la corruption.
