Par Ruchir Agarwal
Les étudiants sont confrontés à leur propre cauchemar de la pandémie persistante, et les effets peuvent durer des années. Alors que le coronavirus a pris relativement plus des vies des générations plus âgées, les plus jeunes peuvent ressentir l’impact sur leur moyens de subsistance pendant la durée de leurs années de travail. De ce point de vue, l’économie peut aussi avoir une sorte de long COVID, chaque génération portant des cicatrices différentes.
Le graphique de la semaine montre la durée du temps de classe perturbé pour les enfants de 5 à 19 ans, qui représentent environ un quart de la population mondiale. Aujourd’hui, plus de deux ans après le début de la crise, les écoles restent fermées pour des millions de personnes dans le monde, et beaucoup d’autres sont à nouveau fermées par la variante hautement transmissible d’Omicron.
De plus, notre analyse montre que les pertes d’apprentissage ont été très inégales. Les fermetures au cours des deux premières années de la pandémie ont duré environ deux fois plus longtemps dans les pays en développement que dans les économies avancées. Et l’impact négatif de ce choc est amplifié parce que la part des personnes en âge scolaire dans les pays en développement est près du double de celle des économies avancées.
Le Moniteur financier d’avril du FMI estime que les pertes d’éducation dues à la fermeture de salles de classe d’ici la fin de 2020 représentaient jusqu’à un quart de l’année scolaire dans les économies avancées et jusqu’à la moitié dans les économies émergentes et en développement. Le graphique montre que ces pertes d’apprentissage inégales entre les pays ont persisté jusqu’en octobre.
Ces tensions soulignent également le défi pour les diplômés qui rejoignent des marchés du travail faibles. Ceux qui entrent sur le marché du travail en période de ralentissement économique ont des perspectives d’emploi et de salaire plus faibles, comme ce fut le cas lors de la Grande Récession de 2007-2009. L’analyse des Perspectives de l’économie mondiale d’octobre du FMI a révélé que les perspectives du marché du travail pour les travailleurs peu qualifiés et les jeunes restent relativement sombres par rapport à d’autres groupes. Cela indique une inégalité croissante et une plus grande vulnérabilité à la pauvreté.
Ensemble, ces effets peuvent avoir des conséquences économiques pendant des décennies par le biais de pertes d’apprentissage, d’une baisse de la productivité et de perturbations de l’emploi. Selon un récent rapport des Nations Unies et de la Banque mondiale, les étudiants de l’ère de la pandémie pourraient sacrifier jusqu’à 17 000 milliards de dollars de revenus à vie.
C’est pourquoi il est crucial de mettre fin à cette crise. Comme l’a souligné la proposition du FMI en cas de pandémie : La crise économique ne prendra fin que lorsque la crise sanitaire sera maîtrisée partout. Et, comme l’a souligné la revue financière, les décideurs devraient continuer à se concentrer sur les filets de sécurité sociale et les services de soins de santé et d’éducation gravement mis à rude épreuve.
