Les défis auxquels sont confrontées les entreprises syriennes turques

Les entreprises syriennes de Turquie, qui sont essentielles pour mieux intégrer le plus grand nombre de réfugiés syriens au monde – 3,6 millions – sont confrontées à un trio de défis. La crise économique de 2018 en Turquie a été exacerbée par les fermetures du COVID-19 et par l’affaiblissement des revenus alors que le chômage et l’inflation ont augmenté. En outre, l’opinion publique turque, bien que distraite, ne montre aucun signe d’assouplissement des opinions anti-migrants.

Les récits anti-immigrés répandus nourris par les politiciens et les trolls des réseaux sociaux créent des défis pour ceux qui soutiennent les réfugiés, y compris les ONG, les chercheurs et les organisations caritatives. Les mensonges qui ont été propagés comprennent les prétendues allocations gouvernementales, les voies d’accès à la citoyenneté et aux droits de vote faciles, les permis de travail facilement disponibles, l’entrée dans les universités de leur choix, les allégements fiscaux et d’autres mensonges. Des accès de violence ont éclaté, ciblant souvent les entreprises syriennes. Si ceux-ci restent l’exception, ils sont terrifiants pour une population vulnérable (près de la moitié était en dessous du seuil de pauvreté avant même la crise), qui est parfois en proie à des expulsions arbitraires.

En 2016, 72% des citoyens turcs n’avaient aucun problème avec les réfugiés syriens. En 2018, cependant, alors que l’économie ralentissait, une majorité souhaitait qu’ils soient rapatriés – 82% dans un sondage réalisé en 2019 par la firme PIAR. L’enquête du Baromètre syrien de 2019 et une enquête de 2020 de l’Université Bilgi et du German Marshall Fund ont toutes deux montré que 86% soutenaient le rapatriement. Outre la direction du parti au pouvoir AKP, qui défend toujours la politique des réfugiés, l’électorat turc fortement polarisé s’unit autour de points de vue anti-migrants – contribuant aux victoires de l’opposition en 2019 aux élections municipales dans les grandes villes, y compris Istanbul.

L’enquête du Baromètre syrien contraste cependant fortement avec les réponses turques. Plus de 90% des Syriens ne veulent pas rentrer maintenant et plus de la moitié ne veulent jamais y retourner. En 2019, 30% ont déclaré qu’ils reviendraient si la guerre se terminait et qu’un gouvernement acceptable était mis en place. En 2017, c’était 60%. Alors que les Turcs voient de fortes différences culturelles et sociales, les Syriens ne le font pas. Près d’une décennie plus tard, cependant, des incendies majeurs ont été évités. Le professeur Murat Erdogan, qui a dirigé l’enquête, dit que si les Turcs se plaignent lorsqu’on leur pose la question, ils ne reflètent pas leurs «angoisses sur les Syriens», affirmant que les réfugiés sont également protégés par leur vie et leurs quartiers largement repliés sur eux-mêmes.

Les entreprises syriennes sont un lieu pour une intégration plus complète. En juillet 2020, il y aurait 9041 entreprises avec des propriétaires syriens et, en 2019, le ministère du Commerce a répertorié 15159 entreprises avec au moins un partenaire syrien. Les entreprises syriennes emploient en moyenne sept personnes, dont 60% sont des Syriens. Quelque 250 000 travailleurs et leurs personnes à charge, 7% des réfugiés syriens, dépendent d’eux. Mais les chiffres des entreprises syriennes faiblissent (tableau 1). En 2020, seules 377 nouvelles entreprises syriennes ont été créées, soit une diminution d’environ 50% par rapport à l’année précédente.

Tableau 1. Le nombre de nouvelles entreprises syriennes est en baisse

La source: Turkiye Odalar ve Borsalar Birligi (Union turque des chambres et des bourses de marchandises de Turquie) – Bilgi Erişim Müdürlüğü (tobb.org.tr)
Remarque: elles sont composées de sociétés par actions plus une majorité en tant que sociétés à responsabilité limitée.

Tout n’est pas dû à une opposition croissante du public, mais son impact est inéluctable. Les réfugiés possédant les compétences et les capitaux nécessaires pour créer des entreprises l’ont rapidement fait. Mais à mesure que le climat politique s’est dégradé et que la crise économique a frappé, les moins expérimentés avec moins de capitaux ont eu plus de mal à créer de nouvelles entreprises, abandonnant ou lorgnant sur les entreprises informelles. Les plus expérimentés devenaient également plus avertis. La réglementation a également été durcie, les entreprises doivent désormais montrer des activités commerciales actives et ne peuvent pas être créées pro-forma pour acquérir des biens ou la citoyenneté.

Alors même que le PNUD salue la Turquie en tant que meilleure pratique dans sa gestion des réfugiés, il souligne également que les entreprises syriennes existantes se portent moins bien que les entreprises turques. Selon la Business for Goals Platform, un partenariat public-privé turc avec le PNUD, en mai 2020, près de 40% des entreprises syriennes ont signalé un gel des opérations contre 30% des entreprises turques. Quelque 54% des entreprises syriennes ont vu leur chiffre d’affaires chuter de plus de 50% contre 34% des entreprises turques. Fait inquiétant, environ 80% des entreprises syriennes n’étaient pas préparées à une deuxième vague de pandémie contre 50% des entreprises turques.

Cependant, certaines mesures peuvent être prises pour soutenir les entreprises existantes et en inciter de nouvelles. Certains sont simples, comme rendre les lois et règlements facilement accessibles en arabe, faciliter la conformité et accéder à une assistance en cas de crise. L’accès au financement est le principal défi cité par les entrepreneurs syriens et nécessite une attention et des ressources concertées. Plus problématique politiquement est l’assouplissement des limites sur le nombre de Syriens par rapport aux Turcs qui peuvent être employés par une entreprise et de passer du statut temporairement protégé des réfugiés à une résidence plus sûre. TEPAV insiste également sur le leadership local, en désignant la ville de Gaziantep et les municipalités et chambres de commerce locales fournis aux entreprises syriennes. Building Markets, une ONG américaine, souligne les opportunités de partenariats élargis entre les entreprises syriennes et turques.

Les majorités des deux côtés reconnaissent désormais la permanence des réfugiés, même si à contrecœur d’un côté. Cependant, de meilleures politiques d’intégration sont essentielles pour éviter une classe défavorisée avec une minorité potentiellement sujette à la criminalité et à l’extrémisme. À mesure que l’économie rebondira et avec des mesures appropriées, un scénario prometteur verrait les tensions s’atténuer avec la baisse du chômage et la croissance des entreprises.

À plus long terme, avec plus d’un million de Syriens travaillant, pour la plupart de manière informelle, mais sans harcèlement officiel et des milliers d’entreprises créées, les Syriens pourraient au fil du temps s’assimiler dans les villes tentaculaires et diversifiées de Turquie. Presque tous les enfants, la plupart dans les écoles, parlent désormais turc, tout comme un nombre croissant d’adultes. Ils pourraient imiter des millions d’Anatoliens – Turcs, Kurdes et autres – qui se sont installés dans les centres urbains au cours des dernières décennies, ont vécu dans leurs propres quartiers, mais font désormais partie intégrante du paysage. L’alternative serait une tragédie pour les hôtes et les réfugiés.