D’ici 2040, 14 millions d’Américains seront âgés de 85 ans ou plus, soit plus du double du nombre actuel. La majorité de ces personnes âgées auront besoin d’aide pour les tâches quotidiennes. Qui prendra soin des personnes âgées de demain ? Le 19 avril 2022, le Centre sur l’enfance et la famille a organisé une un événement examinant le rôle des immigrants dans la satisfaction des besoins de main-d’œuvre de l’industrie de la prestation de soins aujourd’hui et dans l’avenir. Boursier Brookings David M. Rubenstein Tara WatsonUniversité du Connecticut Professeur Délia Furtado, et DIW Berlin Research Affiliate Julia Schmieder ont présenté des recherches, suivies d’une analyse du paysage politique par Anne TumlinsonPDG d’ATI Advisory, Howard Gleckman du Centre de politique fiscale d’Urban-Brookings, et Kristie De Peña, vice-président pour la politique et directeur de la politique d’immigration au Niskanen Center. Le panel était animé par l’ancien directeur du centre Christine Boucher. Voici quelques-uns des principaux enseignements fournis par nos chercheurs :
La présence d’une solide main-d’œuvre immigrée augmente la probabilité que les Américains puissent vieillir sur place ou rester dans la communauté. Recherche de Tara Watson, Kristin Butcher et Kelsey Moran, doctorante au MIT trouve l’institutionnalisation des personnes âgées est en baisse, et l’immigration est l’un des nombreux facteurs qui facilitent cette diminution. En raison de l’augmentation rapide de l’immigration entre 1980 et 2000, les taux d’institutionnalisation étaient de 10 % inférieurs en 2000 que si les taux d’immigration restaient aux niveaux de 1980, selon les auteurs de l’étude. Cependant, les nouveaux flux d’immigration ont fortement diminué au cours des cinq dernières années, et il est crucial de réfléchir à l’impact de cette tendance sur la capacité des seniors à vieillir chez eux.
L’augmentation de l’offre de services formels de soins à domicile induite par l’immigration atténue les conséquences négatives sur le marché du travail pour les enfants adultes lorsque la santé des parents âgés se détériore. Recherche par Julia Schmieder et coauteurs Wolfgang Frimmel, Martin Hall et Jörg Paetzold offre la perspective des enfants adultes sur le défi de la prestation de soins. Trois ans après un déclin de la santé parentale, les enfants adultes en Autriche ont connu en moyenne des revenus inférieurs de 6% par rapport à ce qu’ils gagnaient avant l’apparition de la maladie. L’effet était plus important pour les filles et pour celles qui vivaient à proximité de leurs parents. Cependant, lorsque l’Autriche a assoupli les restrictions à l’immigration pour permettre aux travailleurs migrants d’entrer dans le secteur des soins, ces effets ont été atténués.
Lorsqu’il y a plus de personnes dans la région disponibles pour travailler en raison de l’immigration, les foyers de soins sont mieux dotés en personnel et les pénuries d’infirmières autorisées peuvent être comblées et la qualité du service est meilleure, même sans avoir à augmenter les salaires. Université du Connecticut Professeur d’économie Delia Furtado et son collaborateur, le professeur du Queens College Francesc Ortega, constatent que les problèmes et les pénuries de personnel sont parmi les plus grands défis auxquels sont confrontés les foyers de soins. Leur rechercher ont constaté qu’une augmentation du nombre d’immigrants sur les marchés du travail locaux entre 2000 et 2010 a entraîné une diminution de 4% du nombre de résidents de maisons de retraite qui avaient chuté au cours des mois précédents, une indication qu’une meilleure dotation en personnel conduit à des soins plus attentifs et de meilleure qualité .
Trois experts en politiques qui ont suivi les présentations de recherche ont souligné plusieurs thèmes clés :
- Le manque de flexibilité des canaux de migration légale basés sur l’emploi rend difficile la réponse à l’évolution des besoins. Kristie De Peña du Niskanen Center a expliqué que les États-Unis ont connu des taux réduits de migration nette et que le manque d’évolution des politiques d’immigration américaines a exacerbé ce déclin. Afin de remédier à la pénurie de main-d’œuvre et à la pénurie subséquente de soignants dans les années à venir, le système d’immigration doit devenir plus expansif et réactif, a soutenu De Peña. Ses suggestions incluent l’examen de programmes de visas spéciaux qui donnent la priorité aux infirmières et aux soignants d’autres pays, ainsi qu’une mise à jour du Emplois de l’annexe A du ministère du Travail liste, qui met en lumière les pénuries dans certains secteurs.
- L’absence d’un système national de soins de longue durée crée des difficultés financières chez les Américains vieillissants et pèse sur les familles. Medicare couvre les soins médicaux et institutionnels à court terme pour la plupart des Américains âgés, mais le programme ne couvre pas les besoins de soins à long terme. Medicaid n’offre un soutien que si les familles sont en dessous d’un certain revenu et après qu’elles ont épuisé leurs actifs, et la couverture de Medicaid pour les services à domicile et communautaires varie selon l’État. Anne Tumlinson of ATI Advisory a noté que l’absence d’un système national de soins de longue durée aux États-Unis entraîne de graves répercussions économiques négatives pour les familles américaines et crée des difficultés pour les aidants familiaux.
- Les bas salaires dans le secteur de la prestation de soins créent également des défis pour le marché du travail. Howard Gleckman du Centre de politique fiscale d’Urban-Brookings nous a rappelé que les soignants reçoivent des salaires très bas, ce qui fait que bon nombre d’entre eux vivre dans la pauvreté. Gleckman a appelé à une réaffectation des ressources pour permettre une augmentation des salaires afin que les soignants nés aux États-Unis et immigrés soient incités à rester sur le terrain.
Les défis imminents de la prestation de soins aux États-Unis au cours des prochaines années exigent une approche innovante de l’immigration, et des recherches telles que celles mises en évidence ici aident à brosser un tableau plus clair des obstacles qui pourraient se présenter sans une intervention rapide et complète.
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