Les derniers jours de Donald Trump – WSJ

Une image du président Donald Trump apparaît sur les écrans vidéo avant son discours aux partisans de l’Ellipse à la Maison Blanche le 6 janvier.


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Bill Clark / Zuma Press

Le lodestar de ces colonnes est la Constitution américaine. Le document est le fondement durable de la protection de la liberté, et cette semaine, il a de nouveau montré sa vertu. Bien qu’il ait été déplacé pendant un certain temps par une foule, le Congrès est revenu le même jour pour ratifier le vote du collège électoral et l’élection de Joe Biden. Félicitations au président élu, qui sera inauguré comme le stipule la Constitution à midi le 20 janvier.

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Cela laisse toujours la disgrâce de mercredi et ce qu’il faut faire pour les 13 jours restants du mandat présidentiel de Donald Trump. Les dirigeants démocrates Chuck Schumer et Nancy Pelosi exigent que M. Trump soit immédiatement démis de ses fonctions – soit par le Cabinet en vertu du 25e amendement, soit par de nouveaux articles de destitution. Il y a une animosité partisane à l’œuvre ici, mais les actions de M. Trump mercredi soulèvent des questions constitutionnelles qui ne sont pas négligées.

En résumé, mercredi, le chef du pouvoir exécutif a incité une foule à marcher sur le pouvoir législatif. L’objectif explicite était d’exiger que le Congrès et le vice-président Mike Pence rejettent les électeurs d’un nombre suffisant d’États pour refuser à M. Biden une victoire au Collège électoral. Lorsque certains membres de la foule sont devenus violents et ont occupé le Capitole, le président a cédé et a refusé pendant beaucoup trop longtemps de les appeler. Lorsqu’il a parlé, il a couvert son plaidoyer par une plainte électorale.

C’était une attaque contre le processus constitutionnel de transfert du pouvoir après une élection. C’était aussi une agression contre la législature de la part d’un exécutif juré de faire respecter les lois des États-Unis. Cela va au-delà du simple refus de concéder la défaite. À notre avis, cela franchit une ligne constitutionnelle que M. Trump n’a pas franchie auparavant. C’est impeccable.

Les nombreux opposants de M. Trump chantent avec satisfaction que leurs prédictions se sont avérées justes, qu’il n’a jamais été apte à être président et aurait dû être destitué il y a longtemps. Mais les défauts de caractère de M. Trump étaient apparents aux yeux de tous lorsqu’il s’est présenté à la présidence.

Soixante-trois millions d’Américains ont voté pour élire M. Trump en 2016, et ce processus constitutionnel ne devrait pas être facilement annulé comme les démocrates et la presse l’ont exigé depuis presque son premier jour au pouvoir. Vous ne mettez pas en accusation pour des infractions d’anticipation ou pour celles qui n’atteignent pas le niveau de violations constitutionnelles. Les actions de cette semaine sont un manquement beaucoup plus important au devoir que ses interventions ukrainiennes maladroites en 2019.

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La question connexe mais distincte est de savoir si la destitution ou le renvoi forcé en vertu du 25e amendement est maintenant dans l’intérêt supérieur du pays. Ce dernier semble imprudent à moins que M. Trump ne menace un autre acte imprudent ou inconstitutionnel. Après mercredi, il a promis d’aider à une «transition ordonnée» du pouvoir. Une cabale du Cabinet qui l’évincerait reviendrait à un coup d’État de Beltway et donnerait à M. Trump plus de raisons de jouer la victime politique.

La mise en accusation a le mérite d’être transparente et politiquement responsable. S’il y avait suffisamment de voix pour condamner au Sénat, cela semblerait aussi moins partisan. Le meilleur cas de destitution n’est pas de punir M. Trump. C’est pour envoyer un message aux futurs présidents que le Congrès se protégera contre les populistes de toutes allégeances idéologiques désireux d’agiter une foule et de menacer le Capitole ou ses membres.

Mais la destitution si tardivement ne sera pas facile ni sans rancœur. Cela enragerait davantage les partisans de M. Trump d’une manière qui n’aiderait pas M. Biden à gouverner, et encore moins à guérir les divisions partisanes. Il déverserait de l’essence politique sur les braises mourantes de mercredi.

D’autant plus que les démocrates ne sont pas susceptibles de se comporter de manière responsable ou avec retenue. Ils rechignent déjà pour des articles de destitution qui incluent une litanie de griefs anti-Trump sur quatre ans. L’ultimatum de Mme Pelosi jeudi que M. Pence déclenche le 25e amendement ou qu’elle destituera également n’attirera pas les votes du GOP.

Les démocrates auraient maintenant plus de crédibilité en matière de destitution s’ils n’avaient pas abusé du processus en 2019. Un défilé de mis en accusation qui comprend les représentants des promoteurs de collusion russe Adam Schiff et Jerrold Nadler repousserait plus d’Américains qu’il n’en persuaderait. La mission ressemblerait à une vengeance politique, pas à une application constitutionnelle – et M. Trump la jouerait comme telle jusqu’à son dernier souffle. M. Biden pourrait gagner beaucoup de bonne volonté s’il annulait les accusateurs au nom de se retirer de la politique annihilationniste.

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Si M. Trump veut éviter une deuxième mise en accusation, sa meilleure voie serait d’assumer sa responsabilité personnelle et de démissionner. Ce serait la solution la plus propre puisqu’elle confierait immédiatement les fonctions présidentielles à M. Pence. Et cela donnerait à M. Trump une agence, à la Richard Nixon, sur son propre destin.

Cela pourrait également endiguer le flot de démissions de la Maison Blanche et du Cabinet qui sont compréhensibles comme des actes de conscience, mais pourraient laisser le gouvernement dangereusement sans pilote. Robert O’Brien, le conseiller à la sécurité nationale, devrait notamment rester à son poste.

Nous savons qu’un acte de grâce de M. Trump est peu probable. En tout cas, cette semaine l’a probablement terminé comme une personnalité politique sérieuse. Il a coûté aux républicains la Chambre, la Maison Blanche et maintenant le Sénat. Pire encore, il a trahi ses fidèles partisans en leur mentant au sujet de l’élection et de la capacité du Congrès et de M. Pence de la renverser. Il a refusé d’accepter le marché fondamental de la démocratie, qui est d’accepter le résultat, gagner ou perdre.

Il vaut mieux pour tout le monde, y compris lui-même, s’il s’en va tranquillement.

Potomac Watch: Un politicien doit travailler dur pour détruire un héritage et un avenir en une seule journée. Le président Donald J. Trump a réussi. Image: John Minchillo / Associated Press

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Paru dans l’édition imprimée du 8 janvier 2021.

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