Les enfants en surpoids ont-ils besoin de pilules ?

Personne ne conteste que l’obésité infantile est un problème grave. Il peut causer du diabète, de l’hypertension et d’autres problèmes de santé plus tard dans la vie. Les enfants obèses sont également trois fois plus susceptibles d’être hospitalisés à cause de Covid – une autre raison pour laquelle il a été destructeur de fermer les écoles, les sports pour enfants et les terrains de jeux.

Il y a des décennies, les enfants se rendaient à l’école et en revenaient péniblement, faisaient du vélo et du patin à roues alignées dans le quartier et jouaient au basket-ball dans le parc. Au cours des dernières décennies, ils ont passé plus de temps à l’intérieur, à regarder des écrans et à se gaver de nourriture chargée de sucre. Il n’est pas surprenant que les taux d’obésité aient quadruplé depuis les années 1970.

L’AAP cherche à minimiser le rôle du comportement personnel dans l’apparition de l’obésité, qui, selon lui, a « des contributeurs génétiques, physiologiques, socio-économiques et environnementaux complexes ». C’est vrai dans la mesure où il va. Certaines personnes qui ont gagné à la loterie génétique sont naturellement minces tandis que d’autres doivent travailler plus dur pour éviter les kilos superflus. La malbouffe est généralement moins chère que les aliments plus sains.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la prévalence de l’obésité est près de deux fois plus élevée chez les enfants des ménages à revenu faible et moyen que chez les enfants à revenu élevé. Les taux d’obésité sont en moyenne de 5 à 7 points de pourcentage plus élevés chez les enfants hispaniques et noirs que chez les blancs. L’AAP attribue ces disparités au « racisme structurel ».

Le gouvernement a tenté en vain de réduire ces disparités par le biais de diverses structures. Les libéraux ont fait pression pour augmenter les avantages des bons d’alimentation dans l’espoir que les pauvres utiliseraient l’argent supplémentaire pour acheter des aliments plus sains. Dans l’ensemble, ils ne l’ont pas fait. Alors que les avantages des bons alimentaires ont triplé en taille en deux décennies, les Américains sont devenus plus gros. Une étude a révélé que le régime alimentaire des Américains à faible revenu qui ne recevaient pas de coupons alimentaires s’améliorait beaucoup plus que ceux qui en recevaient. Les libéraux ont fait pression pour étendre la couverture maladie du gouvernement, de sorte qu’environ la moitié des enfants sont désormais couverts par une assurance publique. Cela n’a pas non plus amélioré la santé des enfants.

Si le gouvernement donne aux gens plus d’argent pour se nourrir, beaucoup le dépenseront simplement en bric-à-brac. Les libéraux s’opposent à la restriction des achats de bons alimentaires pour les aliments malsains comme les sodas ou les bonbons, et de nombreux libertaires n’aiment pas non plus l’idée que le gouvernement dicte comment les pauvres peuvent dépenser les paiements de transfert.

Les écoles publiques n’enseignent pas mieux l’éducation physique ou la santé que les mathématiques ou la lecture. Les élèves obtiennent des résultats aussi mauvais en forme physique que dans les autres matières. Les écoles répondraient sans doute que les enfants ne passent que six heures par jour dans leurs murs et que les parents ont la responsabilité de s’assurer qu’ils ne mangent pas de pizzas et de Cheetos le reste du temps. Pourtant, pourquoi les écoles et les prestataires de soins de santé ne font-ils pas plus pour éduquer les parents et les enfants sur la nutrition et les dangers de l’obésité ?

Peut-être parce qu’ils craignent d’être accusés de racisme ou de fat-shaming. L’AAP avertit qu ‘«il existe un danger de stigmatiser les enfants obèses et leurs familles sur la base de la race ou de l’origine ethnique». Il peut aussi être difficile de changer le comportement personnel d’un enfant. Pour les médecins, il est plus facile de rédiger une ordonnance. Et pour les parents, c’est plus facile d’en accepter un.

C’est pourquoi les diagnostics de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité et les médicaments pour les enfants, en particulier les garçons, ont explosé. Les critères de diagnostic du TDAH se sont élargis pour couvrir les enfants qui luttent simplement pour contrôler leurs émotions ou qui n’atteignent pas leur potentiel scolaire. Environ 10 % des enfants ont reçu un diagnostic de TDAH et 60 % d’entre eux consomment des médicaments.

L’AAP recommande que les prestataires de soins de santé réfèrent d’abord les parents de jeunes enfants diagnostiqués avec le TDAH pour une formation comportementale, qui peut fonctionner aussi bien que des médicaments comme l’Adderall et le Ritalin sans les effets secondaires nocifs. Pourtant, les enfants diagnostiqués avec un TDAH sont deux fois plus susceptibles d’être traités exclusivement avec des médicaments qu’avec une thérapie comportementale.

Les drogues sont également devenues un premier recours pour traiter les adolescents larmoyants et anxieux. L’utilisation d’antidépresseurs chez les adolescents a augmenté de près de 40 % entre 2015 et 2019. La triste réalité est que la médication des enfants devient trop souvent le premier recours alors qu’elle devrait être le dernier. Ce sera bientôt le cas de l’obésité aussi.