Le système éducatif nigérian est profondément en crise sur plusieurs fronts, y compris dans les domaines de l’accès et de la qualité de l’éducation. Cependant, la récente vague d’enlèvements massifs d’écoliers représente sans doute la menace et la crise existentielles les plus graves pour le système éducatif. En moins de trois mois entre décembre 2020 et mars 2021, plus de 600 enfants ont été enlevés alors qu’ils étaient à l’école, dans trois incidents distincts.
Plus inquiétant est le fait que l’insécurité accrue est prédominante dans le nord du Nigéria, qui est déjà la région la plus défavorisée sur le plan éducatif. Sur les 10,5 millions d’enfants non scolarisés estimés dans le pays, 69% viennent du Nord, où les pratiques culturelles et la privation économique limitent la participation active des enfants à l’école, en particulier des filles. La crise de Boko Haram, avec ses effets débilitants sur les systèmes économiques et éducatifs, est également fortement concentrée dans la région. Désormais, avec la vague de récents enlèvements dans les écoles, la confiance de la communauté et des parents dans le système éducatif pourrait diminuer considérablement et le problème de l’accès à une éducation de qualité et équitable pourrait s’aggraver considérablement. En outre, alors que le système éducatif nigérian se remet toujours des effets dévastateurs de la fermeture prolongée des écoles à cause du COVID-19, ajouter des problèmes d’insécurité au panier de défis pourrait conduire à son effondrement irrémédiable.
Les décideurs, les chefs d’établissement et les communautés nigérians doivent s’unir de manière efficace et créative pour aider à inverser la dynamique économique et éducative actuelle afin d’éviter un effondrement catastrophique.
Étapes pour rendre les écoles à nouveau plus sûres
L’enlèvement ciblé d’écoliers a commencé en 2014 avec l’enlèvement massif de 276 étudiantes à Chibok par des insurgés de Boko Haram. Cet événement était idéologiquement motivé et conçu pour extorquer des concessions au gouvernement. Récemment, les enlèvements sont devenus davantage axés sur le profit, impliquant des groupes criminels organisés et non organisés. La dimension de profit des enlèvements peut facilement compliquer les problèmes de sécurité du Nigéria, car ils pourraient devenir plus fréquents étant donné le niveau élevé de pauvreté et de chômage des jeunes dans la région au milieu de l’absence flagrante d’opportunités économiques légitimes. Si l’éducation doit survivre, il est crucial de changer d’urgence la dynamique actuelle et de rendre les écoles à nouveau sûres. Cette crise nécessite une action rapide et globale, à la fois en matière de prévention et de soutien aux victimes afin de minimiser les dommages à long terme. Bien que les possibilités d’amélioration soient vastes et complexes, nous décrivons ici quatre domaines d’intervention qui, s’ils sont abordés, pourraient générer une traction significative pour éviter les futurs enlèvements d’écoles et éviter le démantèlement supplémentaire de l’éducation dans le nord du Nigéria.
1. Évaluation complète des menaces qui pèsent sur les écoles de toute la région du Nord, avec fermetures et déménagements ultérieurs
Dans toutes les régions du nord, même celles qui ont été retirées du nord-est contrôlé par Boko Haram, de nombreux groupes armés voient de plus en plus le potentiel de «tirer profit» d’écoles précaires grâce à une approche «enlèvement et rançon». La réalisation d’une évaluation des menaces dans toutes les zones du pays jugées vulnérables à ces groupes armés – y compris l’évaluation de l’emplacement des écoles, de leurs relations avec les communautés environnantes (par le biais de consultations avec les chefs traditionnels locaux) et de l’état de leurs infrastructures – devrait être une première étape pour évaluer quelles écoles sont les plus à risque. Les établissements jugés dangereux devraient être immédiatement fermés, avec des plans d’urgence en place pour faciliter des arrangements d’apprentissage alternatifs temporaires (ici, les leçons apprises pendant la crise du COVID-19 peuvent être utiles), ainsi que des stratégies pour réinstaller les étudiants dans des environnements plus sûrs. Empêcher davantage d’enlèvements devrait être la priorité, non seulement pour le bien-être des futures victimes potentielles, mais aussi en vue de sauver la confiance du public dans la sécurité des écoles et d’éviter de nouveaux abandons liés à l’insécurité, ce que le système éducatif nigérian peut difficilement se permettre.
2. Le développement d’un solide réseau de soutien communautaire pour veiller à ce que les communautés touchées ne soient pas laissées pour compte
Les enfants et leurs parents victimes de groupes d’enlèvements armés ne peuvent pas être laissés sans aide. S’assurer qu’ils se remettent mentalement de leur traumatisme devrait être un principe central de toute stratégie d’intervention visant à limiter les effets néfastes des enlèvements sur l’éducation. Les enfants ont besoin de solides réseaux de soutien communautaire adaptés aux besoins des enfants dans les zones de conflit, y compris la formation d’enseignants pour aider les élèves à se remettre d’expériences traumatisantes et une plus grande disponibilité de conseillers d’orientation expérimentés dans l’assistance aux victimes de traumatismes. Si les enfants ne doivent pas devenir définitivement déçus par l’éducation, il est essentiel de favoriser des émotions positives grâce à une formation affirmative et à construire des souvenirs scolaires plus heureux.
3. Une réévaluation et une refonte de l’Initiative pour la sécurité dans les écoles
L’Initiative pour la sécurité dans les écoles (SSI) a été lancée en grande pompe à la suite de l’enlèvement mondialement médiatisé des filles de Chibok par Boko Haram en 2014. Après un début prometteur – dont plusieurs dizaines de millions de dollars promis par une coalition du gouvernement nigérian , des donateurs internationaux et des chefs d’entreprise nigérians; un plan de relocalisation des étudiants dans des zones à haut risque; et des stratégies pour renforcer l’éducation dans les camps de personnes déplacées à l’intérieur du pays (PDI) – on ne sait toujours pas quel a été l’impact du programme jusqu’à présent.
Si les preuves du succès de SSI font défaut, cela ne doit pas automatiquement conduire à un mépris de ses grands principes. Une réévaluation de ses points forts, y compris son accent sur la formation du personnel scolaire pour faire face aux urgences et une extension ciblée de l’initiative au-delà de la portée initiale pour les seuls États de la BAY (Boko Haram opère principalement dans les États de Borno, Adamawa et Yobe) , doit être examiné. Le SSI a été conçu à l’origine avec l’aide d’organisations internationales telles que l’UNESCO, et le gouvernement ne devrait pas hésiter à s’appuyer sur les fondations d’un programme qui, s’il est bien géré et suffisamment financé, pourrait être efficace dans le Nord.
4. Faire face à la menace d’insécurité à long terme
L’importance de faire face à la flambée des enlèvements d’écoles à motivation économique directement dans les écoles ne peut être sous-estimée. Cependant, il est naïf de supposer qu’une intervention au niveau de l’école ou de la communauté pourrait suffire à long terme. Le Nigéria continue de souffrir d’insécurités perpétuelles à plusieurs niveaux allant du terrorisme – il y a eu au moins 1600 morts attribuables au terrorisme au cours des 11 mois entre janvier et novembre 2020 – aux violents conflits communautaires entre éleveurs et agriculteurs sur les terres agricoles, qui font plusieurs milliers de morts. de personnes chaque année. Sans une stratégie globale pour faire face à l’état persistant de violence, y compris un plan cohérent pour reprendre le contrôle des «espaces non gouvernés» du Nigéria, il est difficile d’imaginer un espace sûr pour l’éducation.
Les écoles ne sont sûres que dans la mesure où la société dans son ensemble est sûre. Les décideurs, les chefs d’établissement et les communautés nigérians doivent s’unir de manière efficace et créative pour aider à inverser la dynamique économique et éducative actuelle afin d’éviter un effondrement catastrophique.
