Les étudiants malentendants ont besoin d’un soutien individualisé, d’un accès à la communauté sourde

En reconnaissance de septembre comme Mois de la sensibilisation aux sourds, le Brown Center Chalkboard a invité les commentaires de Roberta J. Cordano, présidente de l’Université Gallaudet. Les réunions éditoriales ont également tourné autour de questions sur la façon dont les élèves sourds s’en sortent dans nos écoles publiques, et nous avons ressenti le besoin de mieux comprendre les expériences des élèves sourds et des éducateurs qui les soutiennent. Cela a conduit à une source atypique.

Ce qui suit est une conversation éditée entre Michael Hansen, chercheur principal au Brown Center on Education Policy, et sa sœur aînée, Priscilla Hensley. Hensley est secrétaire de l’Association des sourds de l’Idaho et est elle-même sourde. Elle a également travaillé pendant plusieurs années en tant que para-éducatrice pour soutenir les élèves sourds dans ses écoles publiques locales et a été impliquée dans la communauté sourde pendant de nombreuses années. [Note: “Deaf” is often capitalized when referring to the broader, diverse Deaf community and culture, where lowercase “deaf” refers to the audiological condition.]

Hansen: Merci de votre volonté d’informer nos lecteurs sur l’éducation publique du point de vue d’un élève sourd. Commençons par une définition de la surdité et ce que cela implique.

Hensley: L’Organisation mondiale de la santé déclare qu’« une personne qui n’entend pas aussi bien qu’une personne ayant une audition normale (seuils d’audition de 20 dB ou mieux dans les deux oreilles) est considérée comme ayant une perte auditive. La perte auditive peut être légère, modérée, sévère ou profonde. Environ 2 à 3 bébés sur 1 000 naissent avec un niveau détectable de perte auditive dans une ou les deux oreilles. Les gens utilisent une variété d’étiquettes pour la perte auditive, y compris «malentendant» ou simplement «sourd».

La perte auditive de certaines personnes peut être atténuée par des procédures médicales (comme les implants cochléaires) ou des dispositifs technologiques (comme les prothèses auditives). Bien que je veuille souligner que ces choses ne «guérissent» pas la perte auditive, car elle existe toujours de deux manières. Premièrement, ces technologies varient dans leur impact sur la capacité d’audition d’une personne sourde et ne lui permettront généralement pas d’atteindre des niveaux d’audition normaux. Les aides auditives et les implants cochléaires ne font qu’amplifier le son, ils ne peuvent pas toujours rendre le son compréhensible ; cette distinction est importante.

Et deuxièmement, la capacité d’une personne sourde à « entendre » avec des corrections dépend toujours de la technologie elle-même, qui n’est peut-être pas toujours là. Sur ce point, mon fils de 18 ans m’a récemment fait remarquer que je ne suis pas sourd car je peux « entendre » et parler. Dans ma tentative de corriger son idée fausse (commune), je lui ai demandé : « Quand je retire mes aides auditives, puis-je encore entendre ? » Bien sûr, la réponse est non. Avoir des outils qui m’aident à entendre et à fonctionner dans la société ne supprime pas ma surdité. Si nous perdons l’accès à ces outils, pour des raisons allant d’une pile déchargée à des prix prohibitifs pour les remplacements, nous sommes exclus du langage parlé et du monde des entendants. Une personne sourde sera toujours une personne sourde.

Hansen: Quels types d’objectifs d’apprentissage les éducateurs devraient-ils avoir en tête pour les élèves sourds ?

Hensley: Cela dépend beaucoup du type de soutien dont l’élève bénéficiait dans les premières années avant la maternelle. Les éducateurs de la petite enfance savent que les jeunes enfants ont besoin d’un langage de base pour réussir à la maternelle, ce qui signifie que les élèves sourds auront besoin d’un soutien préscolaire et d’une exposition à la langue des signes américaine (ASL).

les taux de diplomation ne sont pas aussi élevés que ceux de leurs pairs entendants, bien qu’ils aient tendance à augmenter au fil du temps.

Après avoir terminé leurs études, les personnes sourdes peuvent faire à peu près tout ce que leurs homologues entendants peuvent faire, bien qu’il soit tellement plus difficile de trouver du travail à un salaire décent parce que, malheureusement, de nombreux employeurs hésitent à embaucher des personnes sourdes, même si c’est une violation de loi fédérale. J’ai vu des personnes brillantes se faire ignorer pour des postes, apparemment à cause de leur perte auditive (et/ou de leur dépendance à la langue des signes).

Hansen: L’Association nationale des sourds a récemment estimé que plus de 300 000 enfants d’âge scolaire aux États-Unis sont malentendants d’une manière ou d’une autre, mais seuls 75 000 élèves ont des plans d’éducation individualisés (IEP) pour recevoir des services d’éducation spéciale. Tous les enfants sourds ne sont pas dans des écoles publiques et n’auront donc pas d’IEP, mais cette déconnexion me choque, car même une perte auditive modeste devrait justifier une intervention. Ces chiffres suggèrent que de nombreux étudiants sourds et malentendants ne reçoivent pas de soutien.

Hensley: C’est une des manifestations d’un problème récurrent chez les enfants sourds. Étant donné qu’environ 90 % des enfants sourds sont nés dans des familles entendantes, de nombreux parents ne connaissent pas les droits de leurs enfants aux services, tant à l’école que dans la communauté.

La façon dont cela se produit souvent dans les écoles est que la préférence par défaut pour les enfants sourds est de les intégrer dans une classe d’enseignement général, tant que leur perte auditive est corrigée grâce à la technologie et qu’ils peuvent suivre le rythme de leurs pairs. De nombreux parents entendants préfèrent également l’option d’intégration, car ils considèrent que l’intégration de leur enfant sourd est préférable à son envoi dans une école pour sourds. Certains parents voient même cela comme un succès si leur enfant ne reçoit pas de traitement spécial pour son handicap auditif, bien que je ne considère pas cela comme un succès. Beaucoup trop d’enfants sourds sont intégrés sans soutien suffisant à mon avis.

Soit dit en passant, les enfants ordinaires sont souvent étiquetés par euphémisme comme simplement malentendants (ne pas sourds) même s’ils ont souvent des niveaux de perte auditive similaires à ceux éligibles à un enseignement spécialisé utilisant un langage visuel. Bien que destiné à réduire la stigmatisation sociale de l’enfant, ce mauvais étiquetage crée des obstacles inutiles à l’accès aux ressources pour les personnes sourdes et la communauté sourde au sens large. C’était mon expérience – je n’avais pas réalisé que ma perte auditive était suffisamment grave pour être considérée comme sourde jusqu’à ce que je sois adulte.

Les districts scolaires doivent faire preuve de souplesse dans la façon dont ils répondent aux besoins individuels des élèves sourds, en offrant l’environnement le moins restrictif et le plus riche en langues possible. Certains enfants sourds utilisant des implants cochléaires, par exemple, n’ont peut-être pas besoin d’un interprète, mais ont tout de même besoin de la supervision de l’enseignant des sourds du district pour s’assurer que leurs progrès sont toujours à la hausse. Certains élèves peuvent avoir besoin de plus d’implication et une école pour sourds serait le meilleur environnement pour qu’ils s’épanouissent sur le plan éducatif et social. Il existe un large éventail d’aménagements disponibles pour les élèves si les chefs d’établissement sont disposés à les rechercher et à les mettre en œuvre.

Roberta J. Cordano a récemment écrit sur les politiques bilingues ASL-anglais, ce qui serait étonnant, bien que de nombreux districts ne fournissent pas un niveau de soutien aussi élevé. Les parents, les enseignants, les interprètes et les autres personnes impliquées dans les besoins éducatifs de l’enfant doivent apporter leur contribution à ce qui serait le mieux pour l’enfant ; pas ce qui est le mieux pour le district scolaire. Mais trop souvent, les décisions importantes en matière d’hébergement se résument en fin de compte au financement.

Hansen: Pouvez-vous nous en dire plus sur votre expérience en tant qu’élève de l’école publique ?

Hensley: J’ai été principalement intégré au cours de mon expérience K-12. J’ai commencé l’école maternelle dans une école pour sourds gérée par l’État et j’ai commencé à y apprendre l’ASL. De la maternelle à la deuxième année, j’avais un interprète ASL avec moi à l’école. Ma famille a ensuite déménagé dans un état différent juste avant la troisième année et pour la première fois, je me suis retrouvé dans une salle de classe sans interprète, ce qui est devenu ma nouvelle normalité. L’accommodement le plus courant était de s’asseoir au premier rang pour mieux lire sur les lèvres de l’enseignant. C’est utile, mais seulement jusqu’à un certain point – je n’ai jamais entendu les questions des camarades de classe et j’ai dû décoder les réponses unilatérales des enseignants.

À l’école primaire, je portais un entraîneur auditif attaché autour de ma poitrine avec des fils allant à mon oreille se connectant à un écouteur. L’enseignant portait un microphone correspondant, transmettant directement la parole au formateur. J’ai cessé d’utiliser l’appareil au collège, principalement parce qu’il était difficile de gérer la logistique pour obtenir le microphone de l’enseignant et l’installer dans ma classe suivante. Mais si je suis honnête maintenant, vouloir ressembler davantage à mes pairs a également joué un grand rôle dans ma décision de cesser de l’utiliser, malgré son utilité.

Dans mes années de lycée, un preneur de notes pour des classes spécifiques a été ajouté à mon plan. Les camarades de classe les plus pointus étaient chargés de prendre des notes sur du papier carbone et de me remettre la copie à la fin du cours. Cela a été très bénéfique car il y avait beaucoup de choses qui, autrement, me manqueraient.

Hansen: Quelle a été votre expérience socialement—amitiés, parascolaires ?

Hensley: En grandissant, j’avais des amis dans chaque classe. Je n’ai jamais été dans le groupe populaire, mais ça ne me dérangeait pas. Ceux qui étaient mes amis étaient de bons amis.

Au lycée, je me suis intéressé à l’une des équipes de danse de l’école. J’ai suivi quelques années de cours de danse en tant que cours de gym, j’ai essayé et j’ai réussi! J’étais dans l’équipe pendant mes années junior et senior et j’ai adoré ça. Les gens trouvent surprenant que je puisse faire partie d’une équipe de danse. Je pouvais vaguement entendre la musique, mais danser pour moi consistait surtout à compter. Je pouvais aussi bien sentir les vibrations des basses dans de nombreuses chansons.

Hansen: Comment s’est passé votre passage à l’université ? Beaucoup pourraient craindre qu’une jeune femme sourde, peu soutenue pendant la majeure partie de la maternelle à la 12e année, puisse simplement patauger à l’université.

Hensley: Au contraire, l’université m’a vraiment ouvert un tout nouveau monde. Peu de temps après mon arrivée sur le campus, j’ai été présenté à un club ASL et là, j’ai vraiment commencé à apprendre sérieusement la langue. Même si je n’avais pas beaucoup signé depuis la 2e année, j’ai absorbé l’ASL comme une éponge. Cela m’est venu naturellement et rapidement comme si je l’avais su toute ma vie. Bien que ce développement personnel ait également été doux-amer. D’une part, j’ai réalisé les opportunités sociales et académiques qui me manquaient en grandissant, mais d’autre part, c’était ma première véritable exposition à la culture sourde et j’ai trouvé ma tribu.

Hansen: Beaucoup de nos lecteurs sont peut-être nouvellement conscients de la culture sourde grâce à la réponse du public à CODA, la meilleure image primée aux Oscars de cette année, bien que je pense que la plupart des personnes entendantes ont des interactions peu fréquentes avec les personnes sourdes et ont donc peu de compréhension des sourds. communauté.

Hensley: Oui, la communauté sourde est souvent cachée à la vue de tous, mais nous sommes là aussi ! Nous ne sommes pas différents des autres et notre langage a des avantages : nous pouvons avoir des conversations à travers la pièce et à travers les fenêtres !

La culture sourde est puissante. Il est essentiel d’aider les personnes sourdes à trouver du soutien et à s’épanouir dans le monde des entendants, tout en offrant des avantages sociaux au fait d’être dans la communauté. Les enfants sourds nés de familles entendantes sont souvent isolés et déconnectés de la culture sourde, et je pense que les écoles devraient faire plus pour faciliter le contact avec la communauté sourde afin de puiser dans ces ressources. Les interprètes ASL pour aider les enfants sourds à suivre leurs camarades de classe sont formidables, bien qu’être connecté à la communauté sourde au sens large soit transformateur.

C’est pourquoi travailler dans le district scolaire en tant que personne sourde a été une expérience si puissante. Cela a donné aux étudiants avec qui j’ai interagi la chance de voir une personne sourde réussir. Le fait que je sois allé à l’université et que j’aie un emploi envoie un message puissant aux jeunes étudiants sourds. J’aime penser que faire partie de la vie de ces étudiants les a aidés à voir les choses dont ils sont capables dans leur vie. Dans un monde parfait, chaque famille avec un enfant sourd aurait un mentor sourd qu’elle pourrait utiliser comme ressource pour la vie et les situations scolaires.

Les auteurs remercient Jill Radford, responsable du programme d’éducation des sourds à l’Idaho State University, Stephanie Morrison, ancienne enseignante pour les sourds, et Roberta J. Cordano, présidente de l’Université Gallaudet, pour leurs commentaires et leurs modifications utiles.

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