Les gros profits pétroliers de Joe Biden

Mais à mesure que les économies se sont redressées, la demande de pétrole a fait de même. Les camions long-courriers et les avions ne peuvent pas fonctionner à l’énergie solaire ou sur batteries. Cependant, la production mondiale a pris du retard, en particulier aux États-Unis. Certains membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole ont réduit leurs investissements pendant la pandémie parce qu’ils ne s’attendaient pas à ce que la demande rebondisse aussi rapidement qu’elle l’a fait.

Dans le même temps, des géants tels que BP et Shell ont orienté davantage de capitaux vers les énergies renouvelables. Alors que les prix ont commencé à grimper en 2021, les producteurs américains ont dû faire face à la pression des investisseurs pour restreindre les investissements dans la nouvelle production, car personne ne savait combien de temps dureraient les bons moments, en particulier au milieu de l’assaut politique contre les combustibles fossiles et des proclamations selon lesquelles la mort du pétrole était proche.

Exxon a défié la foule et a ainsi profité démesurément des prix élevés du pétrole l’an dernier. « Nous nous sommes penchés quand d’autres se sont penchés, contrairement à la sagesse conventionnelle », a déclaré mardi le PDG Darren Woods. Non pas que d’autres géants ne profitent pas non plus de bons revenus. Chevron a annoncé la semaine dernière un bénéfice annuel record de 36,5 milliards de dollars et un programme de rachat d’actions de 75 milliards de dollars.

L’annonce de Chevron a suscité une réponse irritable et défensive de la Maison Blanche. La seule chose qui empêche les entreprises d’augmenter leur production « est leur propre décision de continuer à injecter des bénéfices exceptionnels dans les poches des dirigeants et des actionnaires au lieu de les utiliser pour augmenter l’offre », a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche.

Mais les grandes compagnies pétrolières profitent simplement des pénuries d’approvisionnement et des contraintes de production que l’administration a contribué à créer. La production américaine reste inférieure d’environ 900 000 barils par jour au pic d’avant la pandémie, soit deux fois plus que les exportations de pétrole russes ont diminué depuis l’invasion de l’Ukraine. « Nous sous-investissons en tant qu’industrie dans cet espace », a expliqué avec précision M. Woods.

Pourquoi, je vous en prie, est-ce cela ? L’une des raisons est que l’administration et les gouvernements européens ont dit aux entreprises que leurs produits deviendraient bientôt obsolètes. Un autre est la fusillade réglementaire de l’administration contre l’industrie. Il a retardé les ventes de baux, traîné les pieds sur les pipelines de permis et resserré les mandats de carburant renouvelable qui augmentent les coûts pour les raffineurs.

À titre d’exemple, considérons les directives proposées par la Maison Blanche ce mois-ci qui obligeraient les agences fédérales à calculer les émissions indirectes de gaz à effet de serre pour les projets de combustibles fossiles, y compris les nouveaux baux pétroliers et gaziers. Les agences devraient également analyser les alternatives renouvelables potentielles, ce qui faciliterait le blocage des projets.

Les projets renouvelables seraient exemptés de cette onéreuse analyse GES même si les panneaux solaires sont fabriqués en Chine à partir de charbon. Les grandes sociétés pétrolières survivront à l’assaut réglementaire et pourraient bénéficier financièrement si de plus petits rivaux font faillite et que les prix continuent d’augmenter à mesure que la demande chinoise augmente avec la fin du zéro-Covid. Ceux qui paieront pour ces politiques Biden sont les consommateurs américains.