Dans la guerre civile au Yémen qui dure depuis près de dix ans, le respect d’un cessez-le-feu qui a commencé en avril 2022 par les rebelles chiites Zaydi Houthi suggère qu’ils sont désormais prêts à vivre avec une issue politique à la guerre qui leur laisse le contrôle de la plupart , mais pas tous, Yéménites. Les Houthis semblent prêts à se contenter d’un contrôle moins que complet du pays. Cependant, ils ne sont pas pressés de parvenir à un accord et la trêve pourrait facilement être rompue et renvoyer le Yémen et l’Arabie saoudite au combat en 2023.
Jil Cessez-le-feu et ses limites
À partir de 2014, les Houthis se sont rebellés contre le gouvernement soutenu par l’Arabie saoudite qui a émergé au Yémen à la suite du printemps arabe de 2011. Ils ont été rejoints par l’ancien président yéménite Ali Abdullah Saleh jusqu’à ce qu’il rompe avec eux et soit tué en 2017.
En avril 2022, les Nations Unies ont négocié un cessez-le-feu entre les rebelles houthis et le gouvernement yéménite et les milices qui lui sont affiliées, ouvrant le port clé d’Hudaydah pour acheminer du carburant et de la nourriture dans le nord contrôlé par les Houthis, et l’aéroport de Sana’a. pour les vols commerciaux vers l’Egypte et la Jordanie. La trêve a été prolongée deux fois en 2022, mais n’a pas été prolongée en octobre lorsqu’elle a expiré. Néanmoins, les deux parties respectent toujours le cessez-le-feu pour la plupart, et les autres termes de la trêve comme les vols commerciaux vers Amman.
Les dimensions externes non résolues
Le Yémen reste un champ de bataille crucial pour les puissances extérieures. Les Houthis chiites ont été soutenus par l’Iran et son allié le Hezbollah. Il y a 40 conseillers iraniens au Yémen.
Soutenant le gouvernement yéménite et diverses milices anti-Houthi, les Saoudiens n’ont vu aucune de leurs préférences politiques se concrétiser, malgré des dépenses énormes. Lorsque la trêve a commencé en avril dernier, ils ont abandonné le président par intérim Abdu Rabbu Mansour Hadi, qu’ils ont installé au pouvoir il y a dix ans pour remplacer Saleh. Hadi est désormais assigné à résidence à Riyad. Il a été remplacé par un conseil politique de sept hommes qui représente les différents groupes encore fidèles à l’Arabie saoudite. Les Émirats arabes unis soutiennent également les milices anti-Houthi, en particulier dans la ville portuaire méridionale d’Aden.
La politique américaine au Yémen a récemment été quelque peu efficace dans la gestion des conflits, mais pas suffisante pour enrayer la crise et la catastrophe humanitaire causées par la guerre saoudienne et le blocus du nord. Peu de temps après son investiture, le président américain Joe Biden a prononcé un important discours de politique étrangère dans lequel il a déclaré que la guerre au Yémen devait cesser. Donner la priorité à la fin du conflit dans la politique américaine est louable, et en soutenant l’ONU, Biden a obtenu un certain succès. Il a nommé Tim Lenderking, diplomate expérimenté et spécialiste du Moyen-Orient au Département d’État, comme émissaire américain pour le Yémen. Plus précisément, Biden a promis la fin du soutien américain aux opérations militaires « offensives » des Saoudiens, mais il n’a pas défini ce qu’est une action militaire offensive ni si son avertissement s’appliquait au blocus saoudien du Yémen.
Biden n’a pas non plus appelé à une nouvelle résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies pour servir de base à son initiative de paix. Rédigée en 2016, la RCSNU 2216 appelait les Houthis à se retirer de tous les territoires qu’ils occupaient pendant la guerre civile, y compris Sanaa, à reconnaître le gouvernement en place, à remettre leurs armes à l’ONU et à mettre fin aux attaques de drones et de missiles contre l’Arabie saoudite. Après six ans de combats, pas une seule de ces demandes n’a été satisfaite par les Houthis. Biden n’a pas mentionné que la résolution était délibérément inclinée contre les rebelles par l’administration Obama.
La marine américaine continue également d’intercepter des navires, généralement de petits boutres, qui, selon elle, font passer des armes de l’Iran aux rebelles. En décembre 2021, par exemple, la marine a signalé qu’elle avait intercepté un navire avec 1 400 fusils d’assaut AK-47 et 226 600 cartouches. Un autre était en janvier 2023. En effet, les États-Unis sont un partenaire dans le blocus saoudien du Yémen.
Apprendre à vivre avec les Houthis
La tragédie des relations de l’Amérique avec le Yémen est maintenant catastrophique. Deux présidents américains ont soutenu avec plus ou moins d’enthousiasme une guerre meurtrière menée par les Saoudiens pour vaincre les Houthis. Des dizaines de milliers de Yéménites ont été tués par le blocus, dont des milliers d’enfants souffrant de malnutrition. Un troisième président américain tente enfin de mettre fin au conflit.
Les Houthis sont violemment anti-américains, mais ils ont fait peu ou pas de mal réel aux Américains ou à nos intérêts vitaux. Au lieu de cela, la guerre saoudienne leur a permis de jouer le rôle de défenseurs patriotiques d’un petit pays combattant un voisin riche avec le soutien de Washington et d’une grande partie du monde occidental. Les Houthis sont organisés sur le modèle du Hezbollah, leur modèle et un danger terroriste avéré de longue date pour les Américains et les intérêts américains. Ils pourraient évoluer vers un autre Hezbollah, surtout si la trêve s’effondre.
Il est temps de mettre fin à cette tragédie. La trêve pourrait facilement s’effondrer et les Houthis pourraient reprendre leurs attaques contre des cibles saoudiennes, y compris Riyad, avec leurs missiles et drones conçus avec l’aide de l’Iran.
Traiter avec les Houthis ne sera pas facile même après la guerre. Leur posture anti-américaine est profondément ancrée dans les origines du mouvement. C’est une séquelle persistante de la décision désastreuse d’envahir l’Irak en 2003 qui a conduit à la création des Houthis, aujourd’hui aggravée par plus de six ans de soutien américain à une guerre menée par un voisin que la plupart des Yéménites détestent. Les frappes aériennes, les blocus et la famine massive intentionnelle sont les caractéristiques d’une guerre que les États-Unis ont soutenue.
Sur le terrain, les Houthis ont créé un gouvernement fonctionnel dans la zone qu’ils contrôlent, qui comprend des représentants d’autres groupes. Leur Premier ministre Abdel Aziz bin Habtour est originaire du sud et a été gouverneur d’Aden sous Hadi en 2014-15. Le ministre des Affaires étrangères Hisham Sharaf a fait partie de plusieurs gouvernements à partir de 2011. Les Houthis non plus. Quelque 80 % des Yéménites vivent sous le contrôle des Houthis.
La population de Sanaa a considérablement augmenté pour atteindre sept millions de personnes, contre moins de trois millions en 2019 et deux millions en 2010, en raison de la relative sécurité et de la sécurité alimentaire que les Houthis y assurent. En termes de libertés personnelles, cependant, les Houthis ont appliqué des lois strictes sur les voyages des femmes, exigeant l’approbation écrite des hommes, un autre reflet de la propre politique de leurs patrons iraniens.
Nous avons vécu avec d’autres pays avec des politiques violemment anti-américaines au Moyen-Orient pendant des décennies. Contrairement au Hezbollah et à l’Iran, cependant, les Houthis n’ont pas commis d’actes de violence contre les intérêts américains en dehors du Yémen. Ce ne sera pas une relation amicale, mais il n’est pas nécessaire qu’elle soit violemment hostile. L’impératif urgent est de lever complètement le blocus et d’apporter de l’aide au peuple yéménite. Une nouvelle résolution de l’ONU sur la sécurité devrait appeler à la fin complète du blocus et à la liberté de mouvement des Yéménites. Cela devrait être la priorité de l’Amérique.
