Alors que nous commençons 2023, le monde est toujours aux prises avec les effets directs et indirects de la pandémie de COVID-19. Rétrospectivement, la pandémie a mis à l’épreuve le système de santé éthiopien comme aucun autre défi de l’histoire récente et a amplifié ses forces et ses faiblesses existantes. La crise nous a également donné l’occasion de reconstruire notre système avec de nouvelles connaissances, tirées de la réponse à cette pandémie qui ne se produit qu’une fois dans une génération.
J’ai été nommé ministre de la Santé en Éthiopie le jour où notre système de santé a détecté le premier cas de COVID-19 dans le pays, 70 jours après la détection du premier cas à Wuhan. Deux à trois mois plus tard, nous avons remarqué une baisse significative de l’utilisation des services de santé essentiels comme les vaccins, les soins prénatals, les soins du VIH et autres. L’identification et la prise de conscience par le ministère de cette tendance inquiétante ont été rendues possibles grâce à notre système d’information sanitaire de district, qui a permis aux responsables de la santé de planifier et d’exécuter des mesures d’atténuation, notamment des soins sans visite par téléconsultation ; distribution sur plusieurs mois ; et un suivi communautaire fort et efficace. Ces mesures ont aidé l’Éthiopie à figurer parmi les rares pays africains à avoir maintenu des services de santé essentiels pendant la pandémie.
Cependant, il y avait aussi des pièges et des leçons d’amélioration. Le système de santé n’était au courant que d’une partie des cas et des décès dus au COVID-19, même si le gouvernement a rapidement étendu les sites de test de zéro à 85, en moins de six mois. Au cours de ces premiers mois, nous avons mis en place des mesures strictes de santé publique et de distanciation sociale qui étaient recommandées dans le monde et utilisées par de nombreux pays de la région. Nous avons mis en quarantaine les voyageurs, les contacts et les suspects dans les établissements de santé, les écoles et autres établissements publics et avons admis tous les cas positifs. Avec le recul, il y avait déjà une propagation communautaire au moment où nous mettions en œuvre ces interventions, rendant notre réponse inefficace et moins appropriée au stade de l’épidémie. Nous avons aussi vite compris que nous n’avions pas l’infrastructure physique, ni les ressources nécessaires pour isoler des milliers de personnes et avons dû faire un changement.
Alors que j’attends avec impatience 2023, je distingue deux domaines d’investissement prioritaires qui sont nécessaires pour construire un système plus résilient qui sera mieux équipé pour faire face aux futurs chocs sanitaires.
Investir dans des systèmes d’information sur la santé qui génèrent des données individuelles sur les patients devrait être une priorité en 2023. Cela soutiendra les efforts d’enregistrement de l’état civil, permettra la recherche des contacts, l’évaluation de la qualité des soins et fournira des données sur les résultats en temps quasi réel pour guider le système de santé avec des preuves.
Investir dans des soins de santé primaires (SSP) solides offrant des soins diversifiés. L’Éthiopie a accordé la priorité aux investissements dans les SSP, mais à ce jour, la plupart de ces investissements ont été étroitement axés sur la prévention et le traitement des maladies infectieuses et des maladies maternelles et infantiles et ne se sont étendus que récemment aux maladies non transmissibles (MNT). Cependant, afin de répondre efficacement aux futures épidémies, nos SSP devraient avoir la capacité de relever un plus large éventail de problèmes de santé tels que les MNT, la santé mentale, les urgences et autres. Les avantages de la sensibilisation communautaire grâce à la surveillance porte-à-porte par les agents de vulgarisation sanitaire ont également été une leçon précieuse pour continuer à investir dans la santé communautaire pour un SSP solide.
