Les nouvelles directives de l'ICE mettent en danger les étudiants internationaux comme moi

La semaine dernière, l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis a publié de nouvelles directives pour les étudiants internationaux en Amérique. Les étudiants internationaux doivent désormais soit reprendre les cours en personne – au milieu du nombre croissant de cas de coronavirus – soit quitter le pays. Avant l'épidémie de coronavirus, les étudiants internationaux ne pouvaient suivre qu'un seul cours à distance. Cependant, en raison de la transition rapide vers l'enseignement virtuel à la mi-mars, les autorités de l'immigration ont mis en place une exemption temporaire pour permettre aux étudiants de poursuivre leurs cours exclusivement en ligne tout en conservant leur statut légal. Lundi dernier, l'ICE a annoncé la fin de cette dérogation temporaire, obligeant les étudiants internationaux à suivre au moins un cours en personne.

Je fais partie des étudiants concernés par ces directives. Après avoir obtenu une maîtrise aux États-Unis, j'ai obtenu un emploi chez Brookings en 2015, un travail initialement autorisé dans le cadre de la formation pratique optionnelle (OPT) sur mon visa d'étudiant F-1, puis par le biais d'un visa H1-B. J'ai commencé comme assistant de recherche et j'ai gravi les échelons, maintenant en tant qu'analyste principal de recherche. Maintenant, je suis prêt à passer à l'étape suivante et à poursuivre un doctorat. Le printemps dernier, j'ai reçu une merveilleuse nouvelle: j'avais été admise à un doctorat de premier rang. programme, ici aux États-Unis, où je serais formé par des professeurs remarquables pour étudier les politiques et les pratiques pour résoudre les problèmes d'inégalité en matière d'éducation. Pourtant, les récentes orientations ont sérieusement compromis ce cheminement de carrière.

Implications de la nouvelle règle dans les plans institutionnels de réouverture

La décision de l'ICE affecte les 870 000 étudiants étrangers fréquentant les universités américaines, ainsi que des milliers d'étudiants entrants. L'impact le plus imminent est pour les étudiants qui fréquentent des universités avec uniquement des cours à distance, car ils devraient quitter les États-Unis ou être transférés dans une institution en personne.

L'une ou l'autre de ces options est intimidante pour les étudiants. Il est devenu plus difficile de quitter le pays en raison des interdictions de voyager, et assister aux conférences diffusées en direct depuis le pays d'origine des étudiants est exigeant en raison des connexions Internet peu fiables et des différences de fuseau horaire. De même, le transfert dans un collège avec enseignement en direct est difficile à court terme, les étudiants pouvant perdre des crédits ou devoir se contenter d'une université moins souhaitée.

La majorité des 25 meilleures universités accueillant un grand nombre d'étudiants internationaux offriront un modèle hybride, bien que les étudiants de ces établissements ne soient pas à l'abri des effets de la règle car ils devraient suivre au moins une classe sur le campus. Premièrement, le fait que les universités aient choisi un modèle hybride ne signifie pas que des cours en personne seraient disponibles pour tous les étudiants; les écoles d'une université pourraient décider d'offrir toutes leurs classes à distance. Par exemple, l'Université de Pennsylvanie a adopté un modèle hybride, mais l'école d'infirmières a décidé de dispenser ses cours à distance. Deuxièmement, les étudiants internationaux seraient obligés de suivre des cours en personne pour maintenir leur statut juridique même si cela met leur santé en danger, tandis que leurs pairs américains peuvent choisir entre des cours en ligne ou en personne. Enfin, si une université passe à des cours à distance uniquement au milieu du semestre pour des raisons de santé, les étudiants internationaux devront quitter le pays.

Conséquences plus larges

Au-delà des conséquences immédiates pour les étudiants internationaux actuels et entrants, les règles de l'ICE s'alignent sur la rhétorique anti-immigration continue de Trump. Les lignes directrices sont les dernières politiques issues des efforts de la Maison Blanche pour ralentir l'immigration, y compris les efforts pour verrouiller la frontière américano-mexicaine, suspendre le traitement des demandes d'asile, bloquer l'entrée de certains nouveaux titulaires de la carte verte et, plus récemment, suspendre l'émission de nouveaux visas de travail.

Ces politiques anti-immigration semblent avoir déjà eu un impact sur les inscriptions d'étudiants internationaux en Amérique. Le nombre de nouveaux étudiants internationaux a culminé en 2015, s'effondrant au cours des premières années de la présidence de Trump (voir figure 1).

La baisse du nombre de nouveaux étudiants internationaux pourrait être préoccupante pour plusieurs raisons. Par exemple, les étudiants étrangers aident l'économie américaine à prospérer. Selon un rapport de l'Association of International Educators, les étudiants internationaux dans les collèges et universités des États-Unis, ainsi que ceux de l'OPT, ont contribué près de 41 milliards de dollars à l'économie américaine en 2018 grâce aux frais de scolarité, au logement, à la restauration et aux services de santé. que les étudiants internationaux soutiennent la création d'emplois: il estime que trois emplois américains sont créés pour sept étudiants internationaux.

Les étudiants internationaux contribuent également à la balance commerciale américaine. Le système d'enseignement supérieur américain représente environ 5% de l'ensemble du secteur des exportations nationales. (La valeur des exportations éducatives est près du double de la valeur de la principale exportation agricole, le soja.) Mais comme les étudiants internationaux continuent de se sentir indésirables aux États-Unis, ils semblent aller dans d'autres pays, comme le Canada, le Royaume-Uni et l'Australie. , qui a connu une augmentation des inscriptions d'étudiants internationaux ces dernières années.

En plus des avantages économiques, les étudiants internationaux enrichissent les environnements d'apprentissage en améliorant la diversité sociale et culturelle sur les campus américains. Réunir des personnes d'horizons, de visions du monde et d'expériences différentes prépare les étudiants américains à travailler dans une économie mondialisée, à se renseigner sur les problèmes internationaux, à éviter les stéréotypes et à devenir de meilleurs penseurs critiques, tout en jetant des ponts entre les États-Unis et le reste du monde.

Le point de vue d’un étudiant international potentiel

Il est difficile de ne pas prendre personnellement ces nouveaux développements. Les politiques imposent aux étudiants internationaux actuels et potentiels de prendre des décisions importantes et susceptibles de changer la vie sous la contrainte. De plus, on a l'impression qu'ils envoient un message selon lequel nous ne sommes pas les bienvenus et que notre santé peut être consommée pour atteindre les résultats politiques et économiques souhaités.

La pandémie de coronavirus a bouleversé la vie des étudiants, augmentant leur niveau de stress et d'anxiété en raison de la suspension soudaine des cours, du fait de quitter les dortoirs et de perdre des opportunités d'emploi / de stage et des réseaux sociaux. En plus de cela, les étudiants internationaux étaient confrontés à des restrictions de voyage empêchant nombre d’entre eux de rentrer chez eux et à une discrimination accrue en raison des origines du virus (en particulier pour les étudiants asiatiques, qui représentent un tiers des étudiants internationaux). Étant donné que les étudiants internationaux font face à une incertitude sans précédent loin de leur pays d'origine, les politiques devraient les soutenir et non ajouter un nouveau stress.

Je suis reconnaissant que les professeurs et les universités expriment leur opposition aux règles, recherchent des moyens d'aider les étudiants internationaux, et poursuivent même l'administration actuelle pour bloquer les règles et nous protéger. Plus tôt dans la journée, le New York Times a annoncé qu'un groupe de 17 États et le District de Columbia déposaient une plainte similaire. Il est encourageant de savoir que, pour beaucoup dans ce pays, les immigrants sont appréciés et bienvenus.

L'auteur tient à remercier Michael Hansen et Jon Valant pour leurs commentaires utiles sur cette pièce, et à Marie Falcone pour son soutien à la recherche.

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