Alors que nous voyons l’invasion russe se poursuivre, nous assistons tous au flux de réfugiés qui connaît la croissance la plus rapide de l’histoire moderne. Au moment où nous écrivons ces lignes, plus de 3,1 millions d’Ukrainiens ont fui leur foyer pour se réfugier dans d’autres pays, dont près de 2 millions en Pologne, ce qui représente une augmentation d’environ 5 % de sa population. Des pays comme la Hongrie, la Moldavie, la Roumanie et la Slovaquie accueillent également un nombre important et sans précédent de réfugiés par rapport à leur population.
Alors que l’on espère que la solidarité mondiale actuelle envers les réfugiés ukrainiens survivra au cycle de l’actualité, il y a eu trop d’exemples dans le passé de populations déplacées voyant des obstacles accrus à la réinstallation dans les pays d’accueil à mesure que la crise s’intensifie. Les autorités gouvernementales locales de la région sont déjà exprimant des inquiétudes quant à leur capacité à continuer d’accueillir des réfugiés, même si les paramètres à définir sont souvent arbitraires. Cependant, un examen attentif des preuves nous enseigne que les pays devraient saisir l’occasion d’accueillir des réfugiés d’Ukraine au lieu de formuler des politiques pour les empêcher de venir.
Un examen attentif des preuves nous enseigne que les pays devraient saisir l’occasion d’accueillir des réfugiés d’Ukraine au lieu de formuler des politiques pour les empêcher de venir.
Les gains économiques pour les pays qui accueillent ces réfugiés pourraient être énormes, s’ils s’accompagnent d’une politique publique appropriée. Les preuves de cela abondent.
Le cas de l’immigration de l’ex-Union soviétique vers Israël est particulièrement intéressant. Entre 1989 et 1995plus de 600 000 immigrésd’Ukraine et d’autres parties de l’ex-Union soviétique sont arrivés en Israël, augmentant la population du pays de près de 15 % en seulement cinq ans. Cette vague d’immigrants à la recherche d’un nouveau foyer, accompagnée de politiques publiques extrêmement efficaces, a joué un grand rôle dans le fait qu’Israël est devenu la « nation start-up » que nous connaissons aujourd’hui. Lorsque cette population a immigré en Israël, elle a apporté des compétences STEM importantes et recherchées au secteur technologique en pleine croissance et, en même temps, le gouvernement a consacré des fonds publics pour investir indirectement dans entreprises en démarrage dirigées par des équipes comprenant des immigrants. Trente ans plus tard, l’écosystème entrepreneurial et d’innovation d’Israël–presque nonexistant à l’époque – est un modèle à suivre pour de nombreux autres pays, y compris les pays développés.
Une autre histoire intéressante concerne les réfugiés vietnamiens aux États-Unis, dont l’exode a commencé en 1975 – après la chute de Saigon aux mains des communistes nord-vietnamiens – lorsque l’armée américaine a évacué plus de 100 000 réfugiés du sud du Vietnam. Entre 1975 et 1994, environ 1,4 million de réfugiés vietnamiens ont été réinstallés aux États-Unis Leur présence a eu un effet positif sur le commerce et sur l’investissement entre les États-Unis et le Vietnam, grâce aux réseaux commerciaux internationaux que les réfugiés ont créés entre les pays. Le commerce et l’investissement sont des déterminants importants de la mondialisation et servent de catalyseurs de la croissance économique.
En termes de contribution à la science, l’histoire des États-Unis est particulièrement intéressante. Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, des milliers de scientifiques juifs ont fui l’Europe vers l’Amérique et se sont intégrés dans des universités américaines. Ils ont joué un rôle déterminant dans le développement du progrès scientifique d’une manière qui autrement n’aurait pas été réalisée, commecette étude montre. John von Neumann, un juif hongrois, est un exemple de ce phénomène historique : après s’être réinstallé aux États-Unis, il est devenu une figure fondatrice del’informatiqueainsi qu’un membre central de l’équipe du projet Manhattan qui a développé des armes nucléaires.
L’impact positif des réfugiés peut être de longue durée – un exemple peut être trouvé dans cette étude sur le flux de 1,2 million de réfugiés grecs orthodoxes vers la Grèce après la guerre gréco-turque de 1919 à 1922, qui a augmenté la population grecque de 20 %. L’étude montre qu’aujourd’hui, les mêmes localités en Grèce qui ont accueilli plus de réfugiés bénéficient de niveaux de richesse des ménages plus élevés, d’un meilleur niveau d’instruction et de secteurs financiers et manufacturiers plus importants. Une autre étude examine comment la réinstallation des huguenots français persécutés religieusement dans le Brandebourg-Prusse à la fin du XVIIe siècle a entraîné des effets substantiels à long terme de la colonisation huguenote sur la productivité des manufactures textiles, une industrie dans laquelle les huguenots étaient expérimentés avant de se réinstaller.
Les gains économiques pour les pays qui accueillent ces réfugiés pourraient être énormes, s’ils s’accompagnent d’une politique publique appropriée.
L’importance de la réinstallation des réfugiés va au-delà des avantages pour la destination. Plus d’un demi-million de réfugiés de l’ex-Yougoslavie se sont installés en Allemagne dans les années 1990 à la suite de la guerre sanglante dans les Balkans qui a abouti à la désintégration du pays. Ils se sont non seulement intégrés à la main-d’œuvre allemande, mais ont également contribué de manière significative à la reconstruction de leur pays d’origine après la guerre, comme le montre cette étudepar le développement d’industries exportatrices à leur retour.
Les millions de réfugiés ukrainiens qui cherchent maintenant refuge seront au centre de bon nombre de ces histoires dans les décennies à venir. Après tout, nous savons que les réfugiés ont tendance à être entreprenariat à un taux plus élevé que les autres immigrantset ainsi non seulement créer des emplois, mais aussi dynamiser leurs communautés d’accueil.
Il est temps de changer de récit. Si on leur donne une chance, les réfugiés ukrainiens…et tous les autres réfugiés – sont des actifs et non des passifs. Ainsi, les pays devraient être en compétition accueillir et investir dans les réfugiés.
