Les perspectives du commerce mondial sous la nouvelle administration américaine – AIER

– 26 novembre 2020 Temps de lecture: sept minutes

Au cours des quatre dernières années, les perspectives d'un commerce mondial plus libre ont reculé. Maintenant, avec un nouveau balai sur le point d'entrer dans la Maison Blanche, il y a un espoir renouvelé de progrès dans les négociations commerciales bilatérales et multilatérales.

Les marchés financiers se sont concentrés sur la relance budgétaire et les perspectives d'un vaccin efficace contre le Covid-19. Ils n’ont pas encore sérieusement envisagé le potentiel d’amélioration du commerce international et de la coopération qui pourrait être observé au cours du prochain mandat présidentiel.

Avant de se tourner vers l'avenir, il vaut la peine d'examiner l'environnement actuel du commerce mondial. L'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) a été signé par 23 pays en octobre 1947. Il a été transformé en Organisation mondiale du commerce (OMC) en janvier 1995 et est passé de 123 membres à 164 nations aujourd'hui.

L'OMC remplit trois fonctions; la mise en place d'un forum de négociation pour libéraliser le commerce et établir de nouvelles règles; le suivi des politiques commerciales: et la résolution des différends entre les membres. Dans les trois domaines, il a été confronté à des défis qui sont bien antérieurs à l'arrivée de la pandémie actuelle.

L'Organe d'appel et le système de règlement des différends de l'OMC sont particulièrement en crise puisqu'ils ont été effectivement suspendus en décembre 2019 après que les États-Unis ont bloqué les nominations, laissant l'Appel sans quorum de juges. Les préoccupations des États-Unis, qui ont également été exprimées par un certain nombre d'autres membres de l'OMC, doivent être prises en compte.

La fonction de règlement des différends est étroitement liée à la fonction de négociation. C'est également en crise. Enfin, la nature du commerce mondial a considérablement changé au cours des 25 dernières années et les règles de l'OMC n'ont pas suivi le rythme. Un règlement efficace et efficient des différends est d'une importance internationale. Dans un article de février 2020 intitulé, Changement structurel et commerce mondial, la Réserve fédérale a observé que le ratio du commerce mondial au PIB est passé de 19% à 48% entre 1970 et 2015. Au cours de la même période, cependant, les services sont passés de 50% à 80% de ces dépenses. Les auteurs concluent que le changement structurel (augmentation de la consommation de services plutôt que de produits manufacturés) a considérablement réduit la croissance économique mondiale au cours des quarante dernières années.

L'expérience européenne

Au cours de la dernière décennie, dans la même veine qu'aux États-Unis, dans toute l'UE, un consensus s'est formé sur le fait que la mondialisation est allée trop loin. Ce point de vue n’a été renforcé que par la crise du Covid-19, où une pénurie de médicaments et de produits médicaux, tels que les EPI, a renforcé l’opinion selon laquelle les citoyens européens doivent être protégés par une relocalisation de la production. Une étude récente de l’ECIPE – le Centre européen pour l’économie politique internationale – trouve que ce consensus repose sur des fondations erronées dans la mesure où le principal commerce de l’Europe est avec elle-même.

Ils n'identifient que 112 produits (1,2% des importations totales) pour lesquels les quatre plus grands fournisseurs lors de la récente crise étaient des pays tiers. Cela se compare à 2 000 produits pour lesquels les quatre principaux fournisseurs sont domiciliés dans l'UE. Ils n'ont pas été en mesure d'identifier un seul bien lié à Covid-19 pour lequel toutes les importations de l'UE provenaient uniquement de pays non membres de l'UE. L'ECIPE recommande que l'UE, plutôt que de relocaliser, adopte un commerce international plus ouvert pour créer des chaînes d'approvisionnement diversifiées et solides.

La mondialisation n’est pas en déclin: elle change – ECIPE reprend le même thème que la Réserve fédérale, en notant la transformation du commerce des produits manufacturés vers les services. Ce graphique montre comment la structure du commerce mondial a évolué depuis la grande crise financière: –

Source: ECIPE, van der Marel

Le graphique suivant montre plus clairement la vue d'ensemble: –

Source: ECIPE, OCDE, TiVA, van der Marel

L'OMC doit établir de nouvelles règles pour traiter le commerce numérique et le commerce électronique, et elle doit également s'efforcer de traiter plus efficacement la Chine et d'autres économies mercantilistes à forte croissance, en particulier dans des domaines litigieux tels que les entreprises d'État et les subventions industrielles. Il existe d'autres objectifs, tels que la durabilité environnementale, qui pourraient également être atteints. Pour le moment, cependant, l'organisation, qui, selon certaines estimations, a sorti plus de personnes de la pauvreté absolue que toute autre dans l'histoire de l'humanité, n'est plus adaptée à cet objectif.

La première étape vers la réforme nécessite un accord sur la définition d’un pays «développé» par opposition à un pays «en développement»: l’auto-désignation est ouverte à des abus généralisés. Ensuite, il y a les questions de transparence et de conformité. Une refonte complète est dans l’intérêt de chaque nation; sur ce point au moins, les États-Unis et l'UE sont généralement d'accord. Le diable, naturellement, est dans les détails et le plus grand fossé entre les deux géants économiques tourne autour de la réforme de l'Organe d'appel. Même si les États-Unis et l'UE parviennent à s'entendre pour travailler ensemble, l'OMC demande toujours à la Chine de s'engager activement; c’est la plus grande nation commerçante du monde et sans son engagement, la réforme sera vaine.

D'un point de vue purement économique, les réductions tarifaires multilatérales entre tous les membres de l'OMC sont préférables aux accords bilatéraux. Dans un éditorial d'août 2020 publié dans Le journal de Wall Street, Le représentant américain au commerce, Robert Lighthizer, a décrit sa stratégie pour – Comment redresser le commerce mondial – en faisant valoir que, dans de nombreux cas, les ALE perpétuent le protectionnisme et sapent le principe fondamental de l'OMC de la nation la plus favorisée (NPF). Voilà pour la théorie; dans la pratique, depuis la création de l’OMC en 1995, la quasi-totalité des réductions tarifaires a été effectuée au moyen d’accords bilatéraux de libre-échange (ALE), dont le nombre a triplé depuis 2000.

RCEProcity

Quelle est la probabilité de la réforme de l'OMC? Cette question devrait être liée à la probabilité que la nouvelle administration Biden se concentre sur le commerce. Lors de leur campagne électorale, les démocrates ont indiqué qu'ils ne négocieraient aucun nouvel accord commercial avant d'investir d'abord dans la compétitivité américaine chez eux.

Laissant le gant métaphorique, cependant, plus tôt ce mois-ci (et après une décennie de querelles), la Chine a signé le Partenariat économique régional global (RCEP), une alternative au Partenariat transpacifique (TPP) que les États-Unis ont signé en 2016 (le président Trump a retiré le US out) – et dont la Chine a été exclue. Le nouvel accord – qui exclut lui-même l'Inde, qui a un déficit commercial massif avec la Chine – a été signé par les membres de l'ASEAN avec le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Le groupe de pays du RCEP, avec un PIB combiné de plus de 26 milliards de dollars – environ 30% du total mondial – 25% des exportations mondiales et un tiers de la population mondiale, font de ce nouvel ALE plus qu’un simple symbole. Le commerce mondial semble évoluer malgré les États-Unis et l'UE. L'accord RCEP vise à réduire une gamme de tarifs sur les importations au cours des 20 prochaines années, réduisant les coûts et le temps pour les entreprises du bloc. Il respecte certains engagements de l'OMC et fixe un certain nombre d'objectifs réglementaires. Il existe des chapitres consacrés aux petites et moyennes entreprises, au commerce électronique, au règlement des différends et à la coopération technique entre les pays membres.

Le RCEP n’est pas le premier ALE «asiatique», après l’AFTA, le SPARTECA, la SAFTA, le BIMSTEC et le TPP, et il s’agit aussi davantage d’un exercice d’harmonisation que d’une poussée radicale pour mettre fin au protectionnisme. Cependant, on estime que cela augmentera le revenu mondial de 200 milliards de dollars et ajoutera 500 milliards de dollars au commerce mondial d'ici 2030. Cela suffit à compenser le coût total de la récente guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. C'est un appel au réveil brutal pour la nouvelle administration américaine. La réponse du président élu Biden à la nouvelle a été immédiate: –

Nous représentons 25% de la capacité commerciale mondiale et nous devons nous aligner sur les autres démocraties du monde afin de pouvoir fixer les règles de la route au lieu de permettre à la Chine et à d’autres de dicter les résultats, car ils sont le seul jeu en ville.

La nomination par Biden d'Antony Blinken à la tête du département d'État américain est également de bon augure pour la politique étrangère en général; plus tôt les États-Unis se réengageront, mieux ce sera. La pandémie a suscité de sérieuses questions sur la domination de la Chine dans le secteur manufacturier mondial, en particulier dans des secteurs sensibles tels que les terres rares et les fournitures médicales. Cela a également accru la tension entre la Chine et l'Occident concernant le transfert de technologie. En réponse à la pandémie – et à la troncature des chaînes d'approvisionnement mondiales qu'elle a précipitée – des politiques de substitution des importations ont été introduites par de nombreux pays développés et en développement, parallèlement à une augmentation significative des aides d'État. Ces politiques doivent être annulées à mesure que l'économie mondiale se normalisera en 2021.

Sans la réforme de l’OMC, le nationalisme économique et le protectionnisme commercial continueront d’augmenter et, avec eux, la pauvreté mondiale. La perturbation de la chaîne d'approvisionnement deviendra une caractéristique permanente plutôt qu'un inconvénient temporaire. Les États-Unis et l'UE doivent faire avancer les négociations; Le Japon, le Royaume-Uni et le Canada (entre autres) sont des alliés évidents dans ce processus. La Chine doit s'engager avec d'autres pays manufacturiers clés tels que l'Inde et le Brésil.

En juillet, lors d'un témoignage devant le Comité sénatorial des finances des États-Unis, intitulé – Les États-Unis ont besoin d'une OMC réformée maintenant – Jennifer A. Hillman, chercheur principal pour le commerce et l'économie politique internationale, Council on Foreign Relations et professeur, Georgetown University Law Center conclu: –

Compte tenu de la douleur économique mondiale de la pandémie de coronavirus et de l'émergence probable d'une vague de protectionnisme post-pandémique, le monde a plus que jamais besoin d'une OMC forte et efficace. Pour réussir à faire face à une Chine émergente avec son économie dirigée par l'État, il faut également une OMC pleinement opérationnelle. La meilleure façon d’y parvenir est de commencer par modifier le système de règlement des différends qui sous-tend le système commercial fondé sur des règles. Pour ce faire, il faudra un leadership américain qui ne se contente pas de démolir l'Organe d'appel. Il est maintenant temps de le reconstruire. Un système de règlement des différends revitalisé peut alors servir de catalyseur à des réformes plus larges de l'OMC elle-même.

Conclusion

La guerre commerciale sino-américaine et la pandémie de Covid ont endommagé la cause du libre-échange, mais en s'accrochant aux coats de la technologie, la nature du commerce est en fait en transition depuis plus d'une décennie. Le commerce des services immatériels se développe rapidement. À mesure que les économies et les industries se numérisent, la demande pour ces services continuera de croître. À moins de prendre des mesures gouvernementales pour freiner cette croissance, le commerce des données et des services d'information a le potentiel de soutenir une amélioration considérable du bien-être économique à l'échelle mondiale. Les pays qui tentent de se protéger du nouvel échange économique mondial en souffriront, tandis que ceux qui adoptent le changement prospéreront.

L'administration américaine entrante a de nombreux problèmes à affronter à la suite du pire événement économique depuis des décennies, mais les avantages d'un commerce plus libre ne doivent pas être négligés. Un retour dans le monde pré-Covid est impossible, mais les guerres commerciales aveugles ne profitent à personne. À 78 ans, on s'attend généralement à ce que Joe Biden soit un président à un mandat, et cela lui offre une occasion en or d'adopter une réforme dans de nombreux domaines politiques. Il a eu la chance de laisser un héritage durable: une refonte de l'OMC en est une.

Colin Lloyd

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Colin est un commentateur, écrivain et présentateur macroéconomique basé à Londres, en Angleterre. Il a travaillé pour des gestionnaires d’actifs dans les matières premières, les marchés monétaires, les marchés des capitaux, les actions et les changes depuis le début des années 1980 et écrit In the Long Run. Il est un contributeur à plusieurs publications sur le marché libre, dont The Cobden Center et a été finaliste en 2017 pour le prix Richard Koch Breakthrough 2017 décerné par l'Institut des affaires économiques.

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