Avant les élections de mi-mandat aux États-Unis, la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a déclaré: « Les prochaines élections seront décidées à la table de la cuisine, alors que les familles américaines détermineront à qui elles font confiance pour se battre pour elles en ce moment difficile. »
Dans un bouleversement politique atypique, le parti démocrate a maintenu sa majorité au Sénat et a devancé la vague rouge très attendue de la Chambre—en gardant des marges minces. Les électeurs ont clairement indiqué qu’ils en avaient assez des politiques extrémistes et qu’ils voulaient de vraies solutions sociales et économiques : ils veulent étendre la protection des droits reproductifs ; améliorer la sécurité économique des travailleurs; et accroître la disponibilité d’aliments nutritifs, de logements abordables, de couverture des soins de santé et de garde d’enfants. En somme, les électeurs ont massivement porté aux urnes les problèmes de la table de cuisine.
Alors que nous nous préparons pour les vacances d’hiver, parlons de la façon dont les districts rouges et bleus peuvent travailler ensemble pour soutenir les familles américaines.
Partout au pays, nous entrons dans une autre saison des fêtes avec la forte poussée de l’inflation qui augmente le coût de l’essence, de la nourriture et d’autres biens de base, exacerbée par l’augmentation des dépenses associées à la vie de famille. L’absence de politiques globales en matière de congés payés, les services de garde d’enfants coûteux et difficiles à trouver créent des obstacles uniques pour les familles qui les empêchent de bâtir un avenir financier solide.
Même avant la pandémie, l’absence de politiques globales de soutien à la famille créait des charges économiques importantes pour les parents. Une pénurie d’options de garde d’enfants abordables, en particulier, crée un monde dans lequel les couples mariés dépensent en moyenne 10 % de leurs revenus – jusqu’à 35 % parmi les ménages à revenu unique (près de 5 fois ce que le ministère américain de la Santé et des Services sociaux considère comme abordable)—sur la garde d’enfants. Les parents sont obligés de faire des choix difficiles concernant la qualité des programmes de leurs enfants, les heures de travail auxquelles ils s’engagent et, en particulier pour les mères, s’ils restent ou non sur le marché du travail. Même avec une forte reprise économique ces derniers mois, il reste 432 000 femmes de moins dans la population active par rapport à avant la pandémie. La perte de femmes de la population active compromet l’économie sur le revenu imposable potentiel (à hauteur de près de 35 milliards de dollars par an), les cotisations à la sécurité sociale, Medicaid, Medicare et le pouvoir d’achat de la famille au sens large.
Dans l’ensemble, l’économie américaine perd plus de 57 milliards de dollars par an en revenus, salaires et productivité perdus en raison de problèmes persistants de garde d’enfants. L’absence de politiques globales de congés familiaux payés a coûté aux travailleurs américains près de 28 milliards de dollars de revenus pendant la pandémie – et les femmes étaient plus de 40 % plus susceptibles de prendre des congés sans solde, en particulier les femmes de couleur. Selon l’étude du Comité pour le développement économique, une augmentation de 1 % de la participation des femmes au marché du travail générerait 73 milliards de dollars de nouveaux revenus familiaux personnels.
Les politiques de soutien familial limitées créent une poudrière pour l’avenir de notre nation. L’impact de la pandémie sur la participation des femmes au marché du travail et les conséquences économiques en cascade ont jeté la mèche, et le coût élevé des frais de subsistance des familles est un match allumé. L’économie de la table de cuisine exige une solution bipartite à ces problèmes très réels qui existent des deux côtés de l’allée.
Des millions de parents comptent sur le secteur de la garde d’enfants pour pouvoir travailler – et les recherches suggèrent que le temps passé dans des services de garde de haute qualité n’a aucun impact négatif sur les résultats des enfants et peut même favoriser les performances scolaires plus tard. De plus, l’augmentation du bien-être économique grâce à la main-d’œuvre des parents favorise la sécurité alimentaire, un meilleur logement, une meilleure santé et un accès plus cohérent à la couverture et aux services de soins de santé, de meilleures possibilités de garde d’enfants et d’éducation, et des interactions familiales plus enrichissantes – tous des facteurs qui soutenir un développement précoce plus fort. Mais les parents ont besoin de politiques familiales de soutien pour travailler, s’occuper de leurs enfants, rembourser leurs dettes, augmenter leur épargne et assurer leur avenir financier.
Alors que le 118e Congrès prend sa place dans la nouvelle année avec un Sénat contrôlé par les démocrates et une Chambre contrôlée par les républicains, les efforts bipartites pour étendre les politiques familiales doivent être au premier plan. Les familles ont besoin de vraies solutions politiques qui touchent à la maison—associées à de vrais investissements—pour que le calcul d’avoir et d’élever des enfants fonctionne.
Le Congrès américain comprend des pères et des mères, des tantes et des oncles, des grands-mères et des grands-pères. Alors que nous nous préparons pour les vacances d’hiver, parlons de la façon dont les districts rouges et bleus peuvent travailler ensemble pour soutenir les familles américaines. Les électeurs de tout le pays se sont prononcés : il est temps que les politiques et les programmes, comme les congés payés complets et les services de garde d’enfants accessibles et de haute qualité, deviennent la loi du pays.
