Plus d'un quart de la population mondiale est en quarantaine ou en lock-out en réponse au coronavirus (COVID-19). Des dizaines de millions de personnes doivent rester à la maison, nombre d'entre elles étant mises à pied ou en congé sans solde. Compte tenu de la nature hautement contagieuse du virus et de l'absence de vaccination ou de guérison, la nature obligatoire des blocages et des quarantaines – pour maintenir la distance physique – est compréhensible. Sans intervention du gouvernement, la plupart des particuliers, en particulier ceux asymptomatiques, ne s'isoleraient pas. De plus, même avec l'intervention, il y aura des «fuites».
Ce qui manque dans de telles approches obligatoires «bâton» est l'utilisation plus active des incitations «carotte» qui pourraient à la fois encourager l'auto-isolement et aider à préparer une main-d'œuvre à rebondir dans la phase de rétablissement. La non-conformité pendant une quarantaine a des coûts sociaux importants, notamment une propagation plus rapide de la pandémie et des taux de mortalité plus élevés. Mais les gouvernements pourraient subventionner des activités qui aident à mieux aligner les incitations privées sur les objectifs sociaux et, ce faisant, fournir de nouvelles formes de protection sociale qui rendent également la distance sociale plus supportable. Quelles activités pourraient être exécutées par de nombreux citoyens sans quitter leur domicile?
Nous classons nos idées en trois grandes catégories: les emplois, le capital humain et le plaisir. La liste pourrait être élargie et nous invitons les lecteurs intéressés à soumettre leurs idées.
Travaux. Ici, nous proposons que les gouvernements subventionnent un ensemble d'activités qui pourraient être faites à domicile. Cela induirait davantage l'auto-isolement, réduirait le besoin d'appliquer la quarantaine et encouragerait certains à acquérir de nouvelles compétences qui pourraient être utiles après la fin de la pandémie. Il pourrait également fournir une assistance sociale efficace et ciblée aux jeunes qui ont perdu leur emploi en raison de quarantaines et de fermetures. Plusieurs catégories d'activités répondent à ces critères: l'étiquetage des données, la numérisation des documents et les services virtuels.
L'étiquetage des données est un domaine mûr pour le travail à domicile et la demande pour ces services, en particulier dans les soins de santé, est élevée. L'infrastructure de distribution et de paiement est prête et facilement évolutive. L'étiquetage des données est essentiel pour utiliser l'intelligence artificielle (IA). Pour que l'IA «apprenne», quelqu'un doit étiqueter les données qui lui sont fournies, comme, par exemple, dans l'automatisation des soins de santé, qui nécessite l'interprétation des radiographies, l'enregistrement des procédures médicales comme les coloscopies, etc. Les humains doivent d'abord identifier les polypes sur l'image des intestins pour former des algorithmes d'IA pour détecter les anomalies. Les gens étiquettent également les enregistrements de la toux, aident à améliorer les traductions automatiques, interprètent les scènes de rue qui alimentent les algorithmes pour les voitures autonomes et fournissent une myriade d'autres services d'étiquetage. Plus de 80% du temps consacré au développement d'algorithmes d'IA est consacré à l'étiquetage des données. L'étiquetage nécessite une formation, mais de nombreuses tâches pourraient être apprises rapidement. Nous avons tous fait l'étiquetage des données: passer les filtres CAPTCHA lors de la configuration de nos mots de passe – vous vous souvenez d'avoir identifié les panneaux de signalisation dans une grille d'images?
Un autre domaine à fort potentiel est la numérisation des documents: seuls 10% des livres du monde sont numérisés. Même avec le niveau actuel de la technologie de reconnaissance optique de caractères (OCR), pour qu'un livre soit numérisé, une personne indépendante doit le vérifier pour les erreurs, les problèmes avec les tableaux et les images, le balisage et superviser l'apparence du texte résultant. Les documents, images et tableaux manuscrits, même dans les livres imprimés, nécessitent un traitement manuel, une relecture, une vérification minutieuse et un contrôle qualité. Une personne recevrait des images numérisées, disons, de vieilles lettres à déchiffrer et à taper dans le document électronique. La comparaison des résultats de plusieurs personnes indépendantes travaillant sur le même document assurerait la qualité de la transcription. Le Rainfall Rescue Project du Met Office du Royaume-Uni vise à numériser 65 000 morceaux de papier contenant les totaux mensuels et décennaux des précipitations dans des milliers de stations météorologiques à travers le Royaume-Uni de 1950 à 1820. En raison de leur nature d'intérêt public, ces projets sont sous-financé. La communauté mondiale de la recherche et les bibliothèques du monde entier bénéficieraient du soutien du gouvernement à ces efforts. Et de nombreuses personnes pouvaient gagner un revenu et rester occupées à la maison, en saisissant des données climatiques historiques dans des feuilles de calcul.
Même avant la pandémie, les pays de la région nordique – la Norvège, la Suède, la Finlande et le Danemark – avaient commencé l'approche Smart Digital Health pour prendre soin des personnes âgées. Par exemple, des visites virtuelles d'infirmières sont organisées pour vérifier les clients âgés tout au long de la journée pour s'assurer qu'ils prennent des médicaments et mangent à l'heure. Et dans d'autres pays, il existe également des groupes de soutien social comme Turn2me ou Mental Health America qui aident les gens à faire face à l'anxiété, à la dépression et aux problèmes de santé mentale en général. Les travailleurs sociaux organisent des dîners à distance, emmènent les gens virtuellement aux concerts et aux spectacles et tiennent compagnie aux personnes âgées célibataires. Ces services pourraient sûrement être étendus pendant ces périodes.
Capital humain. Des épisodes prolongés d'auto-isolement pourraient entraîner un gaspillage de capital humain. Les emplois numériques sont un moyen d'atténuer cette préoccupation. Un autre pourrait consister à ce que les gouvernements subventionnent la diffusion et la fourniture de cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) pour les rendre librement et facilement disponibles.
Amusement. Le gouvernement pourrait subventionner un meilleur accès aux services de divertissement diffusés sur le Web, car — dans le contexte actuel de COVID-19 — il y a en fait une composante de bien public dans ces services privés. Malgré une forte croissance d'audience ces dernières années, de nombreux ménages n'ont toujours pas accès aux services de streaming. Et subventionner l'accès des ménages à une connexion Wi-Fi plus rapide et plus fiable serait également un jeu équitable.
Nos propositions s'accompagnent d'une mise en garde importante et importante. Ils visent principalement à encourager la distanciation sociale dans les pays riches. Après tout, il y a des millions de personnes qui vivent dans des pays pauvres, avec peu ou pas d'accès aux soins de santé, même de base, et pour qui l'éloignement social est un luxe qu'ils ne peuvent pas se permettre. Nos propositions s'appliquent principalement à ceux qui sont déjà engagés dans certaines activités en ligne et ont un toit au-dessus de leurs têtes.
Collectivement, en alignant les objectifs privés et sociaux, ces approches encourageraient non seulement le comportement au foyer, mais réduiraient les coûts de conformité et aideraient à préparer une main-d'œuvre à rebondir une fois la pandémie passée. Il s'agit de bien plus que de simplement passer du temps à la maison. Cette situation difficile nécessite une approche moderne du «pain et des cirques», une stratégie pour assurer la sécurité des personnes à la maison tout en mettant du pain sur la table.
