Les preuves montrent que le moment est venu d’investir dans les travailleurs américains et leurs familles

En février 2020, nous avons entrepris d’examiner les effets d’une nouvelle ordonnance sur les horaires prévisibles dans l’est de la Pennsylvanie sur les travailleurs à bas salaire du secteur des services. Nous n’avions aucune idée que les travailleurs que nous étudiions finiraient en première ligne d’une pandémie mondiale, que nous aurions une fenêtre sur leur travail en gardant les réfrigérateurs des Pennsylvaniens approvisionnés et les besoins de base satisfaits, ou que la conversation nationale passerait au sérieux Considérez à quel point l’infrastructure sociale américaine actuelle est terriblement inadéquate pour bon nombre de ces travailleurs et leurs familles.

Alors que nous commencions à envoyer des sondages quotidiens par SMS à 1 000 travailleurs des services avec de jeunes enfants pour en savoir plus sur leurs expériences, nous avons entendu maintes et maintes fois parler de la quasi-impossibilité d’assumer des responsabilités de soins à domicile tout en respectant les responsabilités professionnelles au travail.

Notre recherche indique un moyen clair de soutenir les travailleurs essentiels qui ont permis à l’économie américaine de fonctionner pendant les jours les plus sombres de la pandémie de coronavirus, qui servirait également à renforcer l’économie afin que les États-Unis sortent de la crise du COVID plus forts qu’ils n’y sont entrés : Investissez dans l’infrastructure sociale du pays.

Alors que les travailleurs essentiels continuaient de se présenter au travail et aidaient tout le monde à prendre soin de leur famille, ces travailleurs avaient du mal à gérer leurs propres responsabilités en matière de soins. L’automne dernier, 77 pour cent des participants à notre sondage ont déclaré avoir été confrontés à des fermetures soudaines d’écoles ou de garderies qui les ont forcés à remanier le travail, tandis que 12 pour cent ont déclaré avoir dû quitter le marché du travail pour s’occuper de leurs enfants. De même, 1 de nos répondants sur 7 est responsable d’un proche âgé ou handicapé, et près d’un quart d’entre eux déclarent avoir perdu l’aide dont ils disposaient pour s’occuper de lui.

« Depuis la pandémie, les choses ont été vraiment difficiles », a déclaré un participant. « [We’ve been] prendre des décisions difficiles : rester à la maison ou travailler pour s’occuper de sa famille. Un autre participant à l’étude a fait remarquer : « Nous avons manqué d’argent et sommes devenus complètement déprimés… [M]a mère qui vit dans la maison avec moi a été mise en soins palliatifs à cause d’un cancer du cerveau, c’est donc une crise après l’autre.

La vérité est que les familles à travers le pays étaient déjà obligées de prendre des décisions impossibles pour gérer les conflits professionnels et familiaux avant le début de la pandémie. Pour gérer les heures de nuit et de week-end qu’exigent de nombreux emplois, par exemple, les travailleurs doivent avoir accès à des services de garde d’enfants abordables et fiables, et ils doivent pouvoir compter sur des prestataires de soins professionnels à domicile qui soutiennent les membres de la famille souffrant de handicaps et de maladies chroniques. conditions.

Pourtant, ces services ne peuvent à eux seuls faire face à l’éventail des urgences imprévues qui peuvent aggraver les conflits entre le travail et la vie personnelle. Les travailleurs de notre étude ont souvent déclaré être obligés de choisir entre répondre à un besoin de santé et payer un loyer. Ils ne sont pas seuls. Partout au pays, les familles ont du mal à gérer leurs responsabilités en matière de soins, le fardeau incombant principalement aux travailleuses, qui continuent de voir des baisses d’emploi alors même que les hommes retournent au travail.

Pour s’assurer que les familles américaines ont le soutien dont elles ont besoin et que les employeurs peuvent embaucher les travailleurs dont ils ont besoin, le Congrès doit investir dans l’infrastructure sociale de notre pays. Cela signifie investir dans la garde d’enfants et les services et soutiens communautaires pour les personnes âgées et les personnes handicapées. Cela signifie veiller à ce que les familles avec enfants puissent continuer d’avoir accès au soutien du revenu grâce au crédit d’impôt pour enfants mensuel entièrement remboursable. Et cela signifie mettre en place un programme permanent de congés familiaux et médicaux payés, afin que tous les travailleurs aient accès à au moins 12 semaines de congés payés.

Ce sont des investissements intelligents et sûrs. La recherche montre que dans les endroits où les congés payés ont été mis en œuvre, les entreprises en bénéficient avec leurs travailleurs. Les employeurs des États avec congés payés soutiennent largement ces programmes, affirmant que ces lois facilitent la gestion des absences des employés lorsque le besoin de congé se fait sentir. Et selon d’autres recherches, les congés payés aident les familles à aider leurs aînés à rester chez eux et hors des établissements de soins, une situation gagnant-gagnant pour les familles et pour les contribuables.

Les politiques fédérales ont contribué à stabiliser l’économie américaine et à améliorer les difficultés des familles pendant cette pandémie. En effet, les réformes temporaires du crédit d’impôt pour enfants promulguées en janvier ont déjà à elles seules réduit de moitié l’insécurité alimentaire des familles qui en ont bénéficié. Mais pour que les États-Unis sortent plus forts de cette crise, nous avons besoin de réformes permanentes pour garantir que les travailleurs de notre pays puissent prendre soin de leur famille. Comme l’a noté un parent participant à notre étude : « Nous allons bien, mais toute la situation nous a laissés incertains de l’avenir ; financièrement, émotionnellement et sur le plan de la santé. Je garde toujours l’espoir que notre avenir est radieux.

Un avenir meilleur est possible. Mais le Congrès doit d’abord investir dans l’infrastructure sociale de notre nation. Il en a la chance maintenant, alors que le Congrès discute des programmes d’infrastructure sociale qui sont des éléments essentiels de la loi Build Back Better Act. Notre économie sera plus forte et nos familles seront plus en sécurité demain si nous investissons dans les soins aujourd’hui.

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