Les prix à la consommation américains restent inchangés en juillet alors que le coût de l’essence plonge

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Les prix à la consommation aux États-Unis sont restés inchangés en juillet en raison d’une forte baisse du coût de l’essence, offrant le premier signe notable de soulagement aux Américains fatigués qui ont vu l’inflation grimper au cours des deux dernières années.

L’indice des prix à la consommation (IPC) est resté stable le mois dernier après avoir progressé de 1,3% en juin, a déclaré mercredi le département du Travail dans un rapport étroitement surveillé qui a néanmoins montré que les pressions inflationnistes sous-jacentes restent élevées alors que la Réserve fédérale réfléchit à l’opportunité d’adopter un autre intérêt de grande taille. hausse des taux en septembre.

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La lecture était la plus forte décélération d’un mois à l’autre des augmentations de prix depuis 1973 et faisait suite à une baisse d’environ 20% du coût de l’essence. Les prix à la pompe ont grimpé en flèche au cours du premier semestre de cette année en raison de la guerre en Ukraine, atteignant une moyenne record de plus de 5 dollars le gallon à la mi-juin, selon le groupe de défense des automobilistes AAA.

Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu une hausse de 0,2% de l’IPC mensuel en juillet. La Fed a indiqué que plusieurs baisses mensuelles de la croissance de l’IPC seraient nécessaires avant de relâcher le resserrement agressif de la politique monétaire qu’elle a mis en place pour maîtriser l’inflation qui se situe actuellement à son plus haut niveau depuis quatre décennies.

Mais les données de l’IPC plus faibles que prévu ont déclenché une forte reprise des marchés boursiers, l’indice S&P 500 ayant augmenté de 1,5 % en milieu de matinée. Les investisseurs ont immédiatement réduit les paris selon lesquels la Fed procéderait à une troisième hausse consécutive des taux de 75 points de base lors de sa réunion des 20 et 21 septembre, voyant à la place la banque centrale américaine opter pour une hausse d’un demi-point de pourcentage.

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« Ce n’est pas encore la baisse significative de l’inflation que la Fed recherche. Mais c’est un début et nous nous attendons à voir des signes plus larges d’apaisement des pressions sur les prix au cours des prochains mois », a déclaré Paul Ashworth, économiste en chef américain chez Capital Economics.

Les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté en raison d’un certain nombre de facteurs, notamment des chaînes d’approvisionnement mondiales enchevêtrées, des mesures de relance massives du gouvernement au début de la pandémie de COVID-19 et l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Les aliments sont l’une des composantes de l’IPC qui sont demeurées élevées en juillet, ayant augmenté de 1,1 % le mois dernier après une hausse de 1,0 % en juin.

Au cours des 12 mois se terminant en juillet, l’IPC a augmenté de 8,5 %, plus faible que prévu, après une hausse de 9,1 % en juin. Les pressions inflationnistes sous-jacentes, qui excluent les composants volatils de l’alimentation et de l’énergie, ont également montré quelques pousses vertes bien qu’elles soient restées fortes.

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Le soi-disant IPC de base a augmenté de 0,3% en juillet, un creux de 10 mois, après avoir grimpé de 0,7% en juin, aidé par une baisse de près de 8% du coût des tarifs aériens, mais a tout de même augmenté de 5,9% au cours des 12 mois jusqu’en juillet , correspondant au rythme de juin.

L’inflation du coût du loyer et du loyer équivalent de la résidence principale des propriétaires, c’est-à-dire ce qu’un propriétaire recevrait de la location d’une maison, a augmenté presque au même rythme qu’en juin. Les frais de logement représentent environ 40 % de la mesure de base de l’IPC.

MARCHÉ DU TRAVAIL ÉTROIT

Que la Fed procède à une hausse des taux de 75 points de base lors de sa prochaine réunion politique, un rythme inégalé depuis plus d’une génération, ou qu’elle recule un peu est d’un intérêt central pour les investisseurs, les entreprises et les consommateurs.

La semaine dernière, les décideurs de la Fed ont annoncé qu’ils poursuivraient les hausses de taux jusqu’à ce qu’ils voient des preuves solides et durables que l’inflation est sur la bonne voie pour revenir à l’objectif de 2 % de la banque centrale.

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Un marché du travail extrêmement tendu fait également grimper les salaires, qui à leur tour contribuent à la hausse des prix des services. Un rapport distinct du département du Travail publié mercredi a montré que les revenus hebdomadaires moyens réels avaient augmenté de 0,5% en juillet, la première augmentation mensuelle depuis septembre dernier et la plus forte depuis janvier 2021.

Jusqu’à récemment, les pressions inflationnistes étaient concentrées sur les biens, mais les consommateurs ont recentré leurs dépenses sur les services à mesure que la pandémie s’est atténuée. Les décideurs de la Fed craignent que l’accélération de l’inflation dans le secteur des services ne soit plus difficile à démêler.

Il y a eu peu de soulagement sur ce front, les prix des services hors articles liés à l’énergie ayant augmenté à un taux annuel de 5,5 % en juillet, au même rythme que le mois précédent, bien qu’il y ait eu une baisse de la lecture mensuelle.

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« Alors que le rapport sur l’IPC de juillet est encourageant, les pressions inflationnistes restent fortes, en particulier dans le secteur des services de base, avec des augmentations toujours dynamiques des prix des loyers résidentiels », a déclaré Kathy Bostjancic, économiste en chef aux États-Unis chez Oxford Economics.

La lecture de l’inflation de mercredi fait suite à la publication vendredi dernier du rapport mensuel sur l’emploi du ministère du Travail, qui a montré une croissance de l’emploi et des gains salariaux plus forts que prévu en juillet. L’économie a créé 528 000 emplois le mois dernier et le taux de chômage est retombé à son plus bas niveau d’avant la pandémie. Ces données sur l’emploi rendront plus difficile pour la Fed d’équilibrer bientôt l’économie.

La tension sur le marché du travail est également soulignée par le fait que, bien que les offres d’emploi aux États-Unis aient atteint leur plus bas niveau en neuf mois en juin, il y avait encore près de deux emplois pour chaque chômeur.

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La Fed a relevé son taux directeur de 225 points de base depuis mars malgré les craintes que la forte hausse des coûts d’emprunt ne fasse basculer l’économie dans la récession.

L’économie américaine s’est contractée de manière inattendue au deuxième trimestre, les dépenses de consommation augmentant à leur rythme le plus lent en deux ans et les dépenses des entreprises diminuant.

La deuxième baisse trimestrielle consécutive du produit intérieur brut reflète en grande partie un rythme plus modéré d’accumulation des stocks par les entreprises.

Cette tendance a été mise en évidence par un rapport du département du Commerce publié mercredi, montrant que les stocks de gros aux États-Unis ont augmenté de 1,8 % en juin, au lieu de 1,9 % comme indiqué le mois dernier.

(Reportage par Lindsay Dunsmuir; Montage par Paul Simao)

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