SINGAPOUR / TOKYO – Les prix du pétrole se sont stabilisés mardi après une session volatile provoquée par la confusion sur le statut de l'accord commercial américano-chinois.
Les marchés ont été effrayés par les commentaires surprise du conseiller commercial de la Maison Blanche, Peter Navarro, disant que l'accord durement gagné était «terminé», bien que les assurances du président Donald Trump plus tard que l'accord était entièrement intact ont apaisé les nerfs troublés.
Le brut Brent a chuté de 10 cents, ou 0,2%, à 42,98 $ le baril à 06h49 GMT, après avoir déjà dérapé à un plus bas de session de 42,21 $. Le pétrole américain était en baisse de 16 cents, ou 0,4%, à 40,57 $ le baril, après avoir chuté à un creux de 39,76 $.
Les relations américano-chinoises ont atteint leur point le plus bas depuis des années depuis que la pandémie de coronavirus qui a commencé en Chine a durement frappé les États-Unis. Le président Trump et son administration ont accusé à plusieurs reprises Pékin de ne pas être transparent sur l'épidémie.
Les prix ont soudainement baissé après que Navarro a déclaré à Fox News dans une interview que l'accord commercial avec la Chine était «terminé», reliant en partie la panne à Pékin qui n'a pas sonné l'alarme plus tôt au sujet de l'épidémie du coronavirus.
Il a par la suite publié une déclaration disant qu'il avait « parlé du manque de confiance » dans l'administration chinoise, que les commentaires avaient été « pris d'une manière extravagante hors de leur contexte » et l'accord commercial restait en place.
«Ces commentaires de Navarro sont venus de nulle part», a déclaré Edward Moya, analyste principal de marché au courtage OANDA. «Les négociants en énergie resteront probablement sceptiques quant à la relation entre les États-Unis et la Chine si les Chinois ne parviennent pas à combler rapidement le déficit avec leurs promesses de produits agricoles (achats).»
Les prix avaient augmenté plus tôt au cours de la session, avec la réouverture de certains États américains et pays du monde entier après les blocages des coronavirus, soutenant une reprise alors que la demande de carburant revenait. À New York, les rues étaient obstruées par la circulation, la ville la plus touchée des États-Unis étant sortie de plus de 100 jours de fermeture.
Les tensions au Moyen-Orient ont également soutenu les prix du pétrole.
Le mouvement houthi aligné sur l'Iran au Yémen a mené une «attaque à grande échelle» en profondeur en Arabie saoudite, a déclaré mardi la télévision du mouvement Al Masirah, sans plus de précisions.
La coalition dirigée par l'Arabie saoudite qui a combattu le groupe pendant cinq ans a déclaré qu'elle avait intercepté mardi un missile balistique tiré par les Houthis vers Riyad, la capitale saoudienne.
Du côté de l'offre, entre-temps, les foreurs pétroliers et gaziers américains et canadiens ont réduit le nombre d'appareils de forage à un niveau record. Cela leur laisse une pente raide pour évoluer vers la reprise de la production, même avec des prix plus élevés pour les stimuler.
« NOUS. la production onshore a maintenant renoncé à deux années complètes de gains (en volume) », a déclaré Stephen Innes, stratège en chef des marchés mondiaux chez AxiCorp. « Cela confirme l'hypothèse du marché que même avec un rebond des prix, l'investissement en capital qui avait déjà diminué au premier trimestre ne reflue pas rapidement. »
Les plates-formes pétrolières américaines sous contrat pour le forage ont chuté de 10 à 189 la semaine dernière, leur plus bas niveau depuis juin 2009, selon les données hebdomadaires de la société de services énergétiques Baker Hughes Co.
Bank of America (BofA) Global Research a relevé ses prévisions de prix du pétrole pour cette année, le Brent atteignant en moyenne 43,70 $ le baril en 2020, contre une estimation précédente de 37 $.
(Reportage par Jessica Jaganathan à Singapour et Aaron Sheldrick à Tokyo; édité par Kenneth Maxwell et Jacqueline Wong)
