Il y a une ruée indéniable et compréhensible pour rouvrir les économies. Le coronavirus a eu un impact mesurable sur la vie américaine, le coût humain étant mesuré dans l'angoisse de la famille de chaque victime, et le coût économique mesuré dans les demandes de chômage et la perspective d'un revenu du ménage inférieur.
Cela a été une agonie de quatre mois pour les employés et les propriétaires d'entreprise qui ont perdu leur mode de vie. Et il y a tellement d'inconnues concernant le virus et le risque insupportable de décès qui rend presque impossible de déterminer le moment et la portée appropriés de la réouverture.
La moyenne mobile des cas sur sept jours est toujours à la hausse, créant des risques notables pour la santé lors de la réouverture de l'économie.
Hors New York, la moyenne mobile des sept jours est toujours à la hausse, ce qui crée des risques notables pour la santé lors de la réouverture de l'économie. Alors que les cas positifs quotidiens de Covid-19 en pourcentage du total des tests quotidiens continuent de baisser à l'échelle nationale, il est indéniable que les décisions prises en mai se répercuteront sur les années à venir.
L'opposition véhémente de certains aux blocages économiques et aux exigences de distanciation sociale s'explique en partie par ce que nous savons de la propagation du virus.
Deux souches du virus ont attaqué les États-Unis. Une version asiatique a atterri dans l'État de Washington, provoquant les premières infections et décès. Et les laboratoires de Los Alamos ont identifié une deuxième souche, plus virulente, qui est sortie d'Europe et a atterri à New York, provoquant une énorme épidémie là-bas, avec la propagation du virus atteignant maintenant vers le sud et le Midwest.
L'expérience de l'État de Washington donne un modèle pour le reste des États. Il y avait des cas identifiés à un chiffre au premier mars, qui sont passés à 100 cas par jour au 16 mars et à un pic de 500 cas par jour au 5 avril, moins d'un mois plus tard.
Parce qu'il n'y a pas d'immunité préalable au virus, nous ne pouvons attribuer le déclin des nouveaux cas à Washington, à 150 par jour d'ici fin avril, qu'à la réponse rapide du gouvernement et à l'acceptation par le public de la distanciation sociale.
Mais il y a eu une rechute, et de nouveaux cas augmentent maintenant au rythme de 250 par jour, ce que nous attribuerions non seulement à l'assouplissement des fermetures d'entreprises et à la distanciation sociale, mais aussi, et plus important encore, à la propagation du virus. vers l'extérieur des centres de population d'origine.
L'épidémie de New York a commencé quelques jours après celle de Washington, mais en raison de la densité de la population et de quelques rassemblements malheureux, de nouveaux cas ont été signalés à un taux de 1 000 par jour au 20 mars. Ce taux a atteint 10 000 par jour au 11 avril, bien que il y a une forte probabilité de sous-estimation en raison de la surcharge de capacité et de la nécessité de s'occuper des patients plutôt que de tester les centaines de personnes supplémentaires qui sont mortes à la maison chaque jour.
New York à ce moment-là a dominé la propagation des cas au niveau national. Ainsi, lorsque l'écart de New York a baissé presque tous les jours de la mi-avril à aujourd'hui, grâce à nouveau à l'acceptation des pratiques de distanciation sociale et au verrouillage continu des affaires non essentielles, le niveau des affaires nationales a également baissé.
(La réponse des New-Yorkais est étrangement similaire à la vie après le 11 septembre. Maintenant, comme alors, les navetteurs et les résidents ont pris la responsabilité d'aider et de respecter nos premiers intervenants et travailleurs de la santé en restant à la maison. Il pourrait être hyperbolique de dire que personne à New York qui a traversé ce virus ne favorise la réouverture précoce des affaires ou l'abandon de la distanciation sociale, mais c'est ce que nous ferons. Nous montons ensemble dans le train et le métro et partageons les trottoirs avec tout le monde. C'est notre ville et c'est notre famille.)
Infection dans le reste des États
Le virus se propage désormais des centres de population le long des côtes aux États de l'intérieur. Comme le montre la figure ci-dessous, la propagation du virus dans tous les États à l'exception de New York a atteint 1000 par jour le 19 mars. (Cette somme comprend l'État de Washington et les points chauds de la région métropolitaine de New York qui étaient directement le résultat des infections d'origine. Mais il y a des voix dans ces États qui sont tout aussi désireuses de rouvrir que les gouverneurs de Géorgie et du Texas.)
La propagation d'origine dans tous les autres États est facilement identifiable comme exponentielle, chaque infection se propageant à plusieurs personnes qui, à leur tour, infectent d'autres personnes. Le taux de croissance a atteint un plateau du 10 au 20 avril, mais le taux de cas est repoussé à la hausse avec chaque installation de conditionnement de viande sur son chemin.
La figure ci-dessous compare l'expérience de New York avec la distanciation sociale avec le reste des États. Les cas à New York et dans le reste des États ont atteint des sommets le 10 avril. Mais au lieu de continuer à baisser, les cas dans le reste des États ont de nouveau augmenté puis plafonné. Les cas dans le reste des États semblent toutefois suivre une tendance à la hausse à mesure que le virus se déplace d'un endroit à l'autre.
Un dernier point: bien que les décès de Covid-19 à New York aient été sous-estimés puis ajustés à la hausse, la figure ci-dessous montre une augmentation similaire des décès à New York et dans le reste des États jusqu'à la mi-avril. Alors que les décès à New York diminuent, les décès dans le reste des États ont augmenté et se sont stabilisés au mieux.
Observations finales
Il y a lieu d'être optimiste. Un groupe de jeunes scientifiques du MIT ont ouvert leurs découvertes brevetées à toute la communauté scientifique dans l'espoir d'accélérer le processus des tests à domicile. Et l'industrie pharmaceutique met tout en œuvre pour trouver un vaccin.
Mais cet optimisme devrait s'accompagner d'une dose de scepticisme quant à la disponibilité d'un vaccin sûr dans les prochains mois, et encore moins ce mois-ci. Comme nous l'avons indiqué précédemment, une approche plus raisonnable pourrait être d'isoler le segment de la population le plus à risque. Cela comprend la communauté immunodéprimée (par exemple, les diabétiques) et les personnes âgées dans les maisons de soins infirmiers et toutes les personnes de plus de 65 ans.
Cela devrait aller de pair avec un programme de test complet, permettant aux employés de revenir et de rester au travail uniquement lorsqu'ils ont un test négatif à intervalles réguliers.
Le coût humain de la réouverture sans ces garanties l'emporte de loin sur le coût pour l'économie de l'attente de la mise en œuvre de ces garanties.
Pour plus d'informations sur la façon dont le coronavirus affecte les entreprises de taille moyenne, veuillez visiter le Centre de ressources RSM Coronavirus.
