Entre la Convention nationale démocrate de la semaine dernière et la Convention nationale républicaine de cette semaine, la course présidentielle a capturé la plupart des manchettes récentes liées aux élections. Mais une série de courses clés au Sénat aura des conséquences importantes sur la capacité de l'ancien vice-président Joe Biden à gouverner s'il bat le président Donald Trump.
Si Biden remporte l’élection présidentielle – ce qui ferait de Harris, en tant que vice-président, le vote décisif du Sénat – les démocrates devraient gagner, en net, trois sièges pour prendre la majorité. Parce que le sénateur Doug Jones (D-Ala.) Est en danger de perdre cette course contre Tommy Tuberville, il est probable que quatre titulaires républicains auraient à perdre pour que le contrôle de la chambre revienne.
Le partage des billets entre la course présidentielle et les élections sénatoriales a considérablement diminué au fil du temps; 2016 a été la première année depuis le 17e L'amendement a été ratifié en 1913 dans lequel chaque État avec une course au Sénat a élu un sénateur du même parti que le candidat présidentiel qui a remporté l'État. Le sort de ces candidats au Sénat sera donc probablement lié à la position du président Trump. Sur les six républicains du Sénat les plus vulnérables, deux — Cory Gardner du Colorado et Susan Collins du Maine — courent dans des États que Biden devrait gagner. Deux autres – Thom Tillis de la Caroline du Nord et Martha McSally de l'Arizona – courent dans des états de swing. Les deux derniers – Joni Ernst de l'Iowa et Steve Daines du Montana – sont originaires d'États sûrs pour Trump, bien que le Montana ait une forte histoire récente d'élections démocrates dans tout l'État (y compris l'opposant démocrate de Daines, Steve Bullock, en tant que gouverneur).
Au total, six sénateurs – Ernst, Tim Scott de Caroline du Sud, Rand Paul du Kentucky, Marsha Blackburn du Tennessee, Tom Cotton de l'Arkansas et le chef de la majorité Mitch McConnell du Kentucky – sont au programme de cette semaine. Ce décompte est légèrement en baisse par rapport à 2012 et 2016, lorsque huit sénateurs républicains en exercice étaient à l'ordre du jour de la convention. Parmi ces titulaires vulnérables du GOP, seule Ernst devrait aborder la convention, utilisant son temps pour aborder des questions importantes pour les Iowans, comme l'agriculture et l'aide à la récente tempête derecho qui a balayé l'État.
Le fait que la plupart des sénateurs clés pour maintenir la majorité du GOP ne parlent pas ne signifie pas, cependant, que ce qui se passe à la convention n’est pas pertinent pour la conduite de leurs courses; On a beaucoup parlé, par exemple, de savoir si Collins approuvera officiellement Trump. Gagner ces courses – en particulier dans les États présidentiels et ceux qui devraient aller pour Biden – nécessite d'attirer le soutien de certains électeurs indépendants et démocrates. Le message provenant de la convention indique clairement que le haut du ticket tentera d'activer les électeurs blancs en affirmant que les banlieues sont menacées par la criminalité et la violence. Les titulaires républicains peuvent se joindre à Trump pour faire campagne ouvertement sur ces thèmes (ainsi que sur les affirmations selon lesquelles Biden est un socialiste) – et même s'ils ne le font pas, ils devront répondre du message raciste du président.
Les sénateurs républicains inscrits au calendrier illustrent également l'une des raisons pour lesquelles il a été si difficile pour le Congrès d'achever le travail sur un autre cycle de législation de secours contre le COVID-19: de nombreux sénateurs républicains envisagent au-delà des élections de novembre et, par conséquent, poursuivent un large éventail d'objectifs individuels. Le discours de Scott, par exemple, a été largement décrit comme «une audition pour 2024», et Cotton, qui prendra la parole jeudi, a également des aspirations présidentielles. Ajoutez des sénateurs républicains qui se préparent à faire obstruction aux priorités législatives d'une éventuelle administration Biden en adoptant un message de réduction du déficit et de différences de priorités entre le Sénat et la Maison Blanche et vous obtenez l'impasse que nous constatons actuellement. Si cette inaction du Congrès persiste à l’automne, les sénateurs vulnérables du GOP devront également en répondre lors de la campagne électorale, alors même que la convention de cette semaine passe au second plan.
