Les verrouillages ont détruit la démocratie dans le monde – AIER

Alors que le nombre de décès attribués à Covid-19 est soigneusement suivi par les gouvernements, peu de gens ont reconnu à quel point les répressions provoquées par une pandémie ont dévasté la démocratie dans le monde. Les proclamations d’urgence ont autorisé les présidents et autres représentants du gouvernement à saisir de vastes nouveaux pouvoirs qui leur étaient auparavant interdits. Les bureaucrates du gouvernement sont devenus un nouveau sacerdoce qui pouvait sanctifier des sacrifices illimités simplement en invoquant des extrapolations statistiques douteuses des périls futurs.

En octobre, Freedom House a publié un rapport, Democracy under Lockdown – The Impact of COVID-19 on Global Freedom, qui prévenait que depuis le début de la pandémie, «la condition de la démocratie et des droits de l’homme s’est aggravée dans 80 pays». Sarah Repucci, co-auteur du rapport, a averti que «les réponses des gouvernements à la pandémie érodent les piliers de la démocratie dans le monde». Les abus de pouvoir ont été motivés par la présomption que les représentants du gouvernement ont droit à tout le pouvoir dont ils prétendent avoir besoin pour assurer la sécurité des gens.

Lorsque la pandémie est arrivée en Amérique, les gouverneurs dans de nombreux États ont répondu en lâchant l’équivalent d’une bombe à neutrons inversés – quelque chose qui détruit l’économie tout en laissant supposément les êtres humains indemnes. Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a établi la norme lorsqu’il a effectivement déclaré qu’il était en droit d’infliger n’importe quel fardeau aux résidents de son État pour «sauver une seule vie». La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, a interdit à quiconque de quitter son domicile pour rendre visite à sa famille ou à des amis. Le maire de Los Angeles, Eric Garcetti, a interdit aux gens de marcher ou de faire du vélo à l’extérieur. Plus de dix millions d’emplois ont été perdus à cause des verrouillages, l’une des principales raisons pour lesquelles l’espérance de vie aux États-Unis a connu l’an dernier sa plus forte chute depuis la Seconde Guerre mondiale.

L’Australie a imposé certaines des restrictions les plus sévères. En août, l’État de Victoria a imposé un couvre-feu de 20 h 00 à 5 h 00 pour la région de Melbourne et a interdit aux gens de s’aventurer à plus de cinq kilomètres de leur résidence. Le premier ministre de Victoria, Daniel Andrews, a décrété: «Là où vous avez dormi la nuit dernière, c’est là que vous devrez rester pendant les six prochaines semaines.» Melbourne a été frappée par des verrouillages répétés depuis lors.

La Grande-Bretagne a déchaîné certaines des restrictions les plus absurdes. En juin, il a interdit aux couples vivant dans des maisons différentes d’avoir des relations sexuelles à l’intérieur. Le Indépendant (Royaume-Uni) a noté: «Les personnes qui ont des relations sexuelles à l’extérieur peuvent être punies en vertu des lois préexistantes sur la dénonciation de la décence publique et la dénonciation à la pudeur.» Steve Watson a rapporté en janvier pour Actualités du sommet que les ministres du cabinet britannique «ont débattu en privé pour empêcher les gens de se parler dans la rue et dans les supermarchés, et même empêcher les gens de quitter leur domicile plus d’une fois par semaine, et introduire des couvre-feux». Le ministre britannique des Vaccins, Nadhim Zahawi, s’est inquiété: «Je m’inquiète pour certaines des photos que j’ai vues d’interactions sociales dans les parcs, si vous devez faire de l’exercice, vous ne pouvez sortir que pour faire de l’exercice.» Apparemment, un vœu national de silence est nécessaire pour combattre Covid. Actualités du sommet a noté: «La police réclame également de nouveaux pouvoirs pour forcer l’entrée dans les maisons des contrevenants présumés du verrouillage. L’ancien juge de la Cour suprême britannique, Jonathan Sumption, s’est plaint le mois dernier: «Les voyages à l’étranger sont interdits, ce qui fait de nous une île ermite parce que nous ne pouvons pas savoir quelles mutations peuvent se cacher là-bas. La logique de ces politiques est que nous devons être enfermés pour toujours simplement parce que le monde est un endroit dangereux.

La Nouvelle-Zélande a imposé quatre verrouillages distincts dans sa quête pour bannir le virus de l’île, plaçant à plusieurs reprises les résidents de la capitale en résidence surveillée. En octobre, le gouvernement a annoncé qu’il créait des «centres de quarantaine» pour toute personne dont le test est positif et refuse d’obéir aux ordres du gouvernement. Un wag de Twitter s’est moqué: «La Nouvelle-Zélande est allée des interdictions d’armes aux camps de concentration en moins d’un an. »

Les horreurs de Covid ont été plus dramatiques dans certains pays en développement. En Ouganda, comme le Économiste a rapporté, Francis Zaake, un membre du parlement, a livré de la nourriture à ses électeurs les plus nécessiteux lors d’une pandémie de verrouillage. Mais «le président ougandais Yoweri Museveni a ordonné que seul le gouvernement puisse distribuer une aide alimentaire. Quiconque le fait peut être accusé de meurtre, a menacé M. Museveni, car ils pourraient le faire de manière désordonnée, attirer les foules et ainsi propager le coronavirus.

La police et les soldats sont entrés de force dans la maison de Zaake et «l’ont traîné dans une camionnette et l’ont jeté dans une cellule. Il dit qu’ils l’ont battu, lui ont donné des coups de pied et l’ont coupé, lui ont écrasé les testicules, lui ont pulvérisé un produit chimique aveuglant dans les yeux, l’ont traité de chien et lui ont dit de quitter la politique. Il affirme que l’un d’entre eux a ricané: ‘Nous pouvons faire tout ce que nous voulons pour vous ou même vous tuer … Personne ne manifestera pour vous parce qu’ils sont sous clef.’  »

Au Kenya, la police a tué au moins 15 personnes au cours de la répression brutale des présumés contrevenants aux décrets de verrouillage. Amnesty International a déclaré que la pandémie de Covid-19 a fourni «la tempête parfaite pour la violence de masse aveugle» de la police, grâce à «la culture généralisée de l’impunité parmi [police] les membres du service qui comptent sur la corruption systémique. »

Les journalistes de nombreux pays ont risqué leur peau s’ils violaient le monopole des politiciens sur la peur. Près d’une centaine de pays ont imposé de nouvelles restrictions à la liberté d’expression et à la liberté de la presse depuis le début de la pandémie. Freedom House a rapporté: «Les gouvernements ont promulgué une nouvelle législation contre la diffusion de« fausses nouvelles »sur le virus. Ils ont également limité les interrogatoires indépendants lors des conférences de presse, suspendu l’impression des journaux et bloqué des sites Web. » Reporters sans frontières, une organisation à but non lucratif pour la liberté de la presse, a averti: «La plupart des gouvernements ont cédé à la tentation, en recourant à diverses mesures répressives…, de faire des canaux officiels les seules sources d’information crédibles et faisant autorité.» De nombreux régimes ont élargi la définition de «fake news» pour justifier la répression:

• «En Éthiopie, la définition de la désinformation est si large qu’elle donne aux autorités le pouvoir discrétionnaire de déclarer toute information fausse.»
• «En Inde, en Égypte, au Botswana et en Somalie, seules les déclarations du gouvernement sur le sujet peuvent être publiées.»
• «Au Cambodge, le gouvernement s’est donné le pouvoir légal d’interdire la publication de« toute information susceptible de provoquer des troubles, de la peur ou du désordre ».
• Au Rwanda, le journaliste qui dirige la chaîne d’information YouTube Ishema TV a été emprisonné pour avoir enfreint les règles de verrouillage de Covid. «Au moment de son arrestation, il faisait état des effets du verrouillage sur la population et enquêtait sur les allégations de viols commis par des soldats chargés d’appliquer le verrouillage», note Reporters sans frontières.
• Au Zimbabwe, quiconque «publie ou diffuse des informations« fausses »sur un fonctionnaire, ou qui entrave la réponse à la pandémie, encourt jusqu’à 20 ans de prison». Économiste signalé.
• La Tanzanie a subi une vague de censure après que le président du pays ait publiquement dénoncé Covid-19 comme un «complot occidental». «Plusieurs organes de presse, dont le principal journal en swahili du pays, Mwananchi, ont été fermés après avoir publié des articles sur Covid-19. D’autres ont été contraints de diffuser des excuses après avoir diffusé des reportages sur le sujet qui ont provoqué la colère des autorités », a noté Reporters sans frontières.
• En Thaïlande, a rapporté Amnesty International, «les autorités poursuivent les utilisateurs des médias sociaux qui critiquent le gouvernement et la monarchie dans une campagne systématique pour écraser la dissidence qui est exacerbée par les nouvelles restrictions du COVID-19. Les autorités n’ont pas perdu de temps à utiliser les lois répressives existantes afin de censurer les «fausses» communications liées au COVID-19. » Le gouvernement a décrété des peines de cinq ans de prison pour tout journaliste ou média thaïlandais qui publiait des informations selon lesquelles les responsables de l’information jugeaient «capable de semer la peur dans le public».

«Le gouvernement sait ce qu’il y a de mieux» est le sous-texte des décrets arbitraires publiés dans le monde. Un article de l’Associated Press en janvier expliquait pourquoi les Californiens se voyaient refuser l’accès aux informations qui déterminaient le sort de leur liberté: «Les responsables de la santé de l’État ont déclaré qu’ils s’appuyaient sur un ensemble très complexe de mesures qui confondraient et pourraient induire le public en erreur si elles étaient rendues publiques. . » Mais de nombreuses politiques dictatoriales fondées sur les données reposaient sur des données frauduleuses, artificielles ou ridiculement inexactes. Le jour où Joe Biden a été inauguré en tant que président, l’Organisation mondiale de la santé a modifié la norme de test pour définir les cas de Covid, garantissant que beaucoup moins de «cas» seraient signalés et se moquant ainsi des données des 10 derniers mois.

Les précédents de la pandémie posent un péril à long terme pour la liberté dans le monde. Freedom House s’attend à ce que «les réponses officielles au COVID-19 aient jeté les bases des excès du gouvernement qui pourraient affecter la démocratie dans les années à venir». Cela était prévisible depuis le début de la pandémie, mais les médias de certains pays occidentaux ont été les plus grands pom-pom girls pour avoir effacé les limites du pouvoir politique. Le secret qui a proliféré pendant la pandémie rendra plus difficile pour les citoyens de reconnaître à quel point ils ont été mal gouvernés.

À l’avenir, les citoyens de nombreux pays pourraient apprécier ce vieil adage de la politique américaine: «La Constitution n’est pas parfaite, mais elle est meilleure que ce que nous avons actuellement.» Le juge fédéral William Stickman IV a déclaré en septembre: «Les verrouillages à l’échelle de la population sont une inversion si dramatique du concept de liberté dans une société libre qu’ils sont presque présomptivement inconstitutionnels.» Mais à moins d’une décision sévère similaire de la Cour suprême, les fermetures pourraient revenir chaque fois que les politiciens peuvent paniquer suffisamment de citoyens avec une nouvelle menace.

Les victimes du verrouillage dans le monde entier seraient sages de tenir compte de l’avertissement de Thomas Jefferson de 1798 selon lequel la doctrine «selon laquelle le gouvernement général est le juge exclusif de l’étendue des pouvoirs qui lui sont délégués [is] rien de moins que le despotisme; car le pouvoir discrétionnaire de ceux qui administrent le gouvernement, et non la Constitution, serait la mesure de leurs pouvoirs. La pandémie a douloureusement illustré comment les responsables du gouvernement peuvent toujours concocter les données pour justifier le décret qu’ils ont envie de publier. Et quels que soient les décès et les perturbations inutiles causés par les politiques gouvernementales, ce seront les opposants aux verrouillages qui seront qualifiés de grands-mères tueurs.

L’administration Biden relance le prosélytisme américain pour la démocratie dans le monde entier. Mais la répression de Covid-19 est un avertissement pour que les gens se méfient des gouvernements oppressifs quel que soit leur mandat présumé. Le monde n’a plus besoin de démocraties de gardiens de cage où les bulletins de vote des citoyens désignent simplement qui les placera en résidence surveillée.