Ce n’est pas souvent que le discours sur l’état de l’Union coïncide avec un tournant majeur dans l’histoire, mais le premier état de l’Union de Joe Biden a fait exactement cela. Lorsque l’invasion russe de l’Ukraine a commencé il y a quelques jours à peine – la première grande guerre terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale – le discours qui était en préparation depuis des semaines a acquis une nouvelle et importante ouverture. Biden n’a eu d’autre choix que d’ouvrir avec un avertissement sévère à Poutine et à ses amis : « Ce soir, je dis aux oligarques russes et aux dirigeants corrompus, pas plus ! et de caractériser le moment comme une bataille « entre démocraties et autocraties », une bataille où « la liberté triomphera toujours de la tyrannie ».
Bien que le discours contenait une solide défense du bilan de Biden, un plan de renouveau économique et la longue liste d’espoirs habituelle, la question à laquelle personne, y compris le président, ne pouvait répondre hier soir, pesait sur tout : une nouvelle guerre froide commencera-t-elle, ou autre chose?
Nous avons vu une séquence similaire d’événements il y a 75 ans.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a fallu un certain temps aux Américains pour voir l’Union soviétique pour ce qu’elle était. Dans les années qui ont immédiatement suivi la Seconde Guerre mondiale, les médias américains ont d’abord dépeint nos alliés russes dans la lutte contre les nazis comme « un sacré peuple qui ressemble à des Américains, s’habille comme des Américains et pense comme des Américains ».[1] Ils ont décrit la brutale police secrète de Staline, le NKVD, comme semblable à notre propre FBI. Le magazine Life a publié un article de couverture intitulé « A Guy Named Joe », qui était sympathique à Staline.[2]
Mais il n’a fallu que quelques mois pour que la perception de l’Union soviétique en tant que nation amie change. Comme l’écrit l’historien de la guerre froide Martin Walker :
« Ce changement de perception s’est produit parmi les institutions gouvernementales à la fois à Londres et à Washington au cours des dernières semaines de 1945 et des deux premiers mois de 1946. En l’espace de cent jours, la vision de l’Occident sur l’Union soviétique s’est transformée… en une conviction. que l’Occident était enrôlé dans une nouvelle croisade.[3]
Avance rapide jusqu’en 2022. Au début de la présidence Biden, peu d’Américains (sauf peut-être l’ancien président Trump) voyaient la Russie comme une nation amie. Nous savions qu’ils essayaient de se mêler de nos élections et qu’ils essayaient toujours d’exploiter nos différences. Mais l’administration Biden a continué d’espérer que nos relations avec la Russie pourraient être stabilisées – jusqu’à ce que les menaces contre l’Ukraine s’intensifient à la fin de 2021. Et puis cette perception a changé, aussi brusquement qu’elle avait changé il y a trois quarts de siècle.
En 1947, le président Truman a cristallisé ce changement envers les Soviétiques dans ce qui est devenu la doctrine Truman, énoncée au Congrès lors d’une session conjointe le 12 mars 1947. Il a promis une aide à la Grèce et à la Turquie. Mais il est allé plus loin, déclarant que « je crois que ce doit être la politique des États-Unis de soutenir les peuples libres qui résistent aux tentatives d’assujettissement par des minorités armées ou par des pressions extérieures ».[4]
Une menace contre deux pays riverains de la Méditerranée a conduit à la création d’une nouvelle mission mondiale pour les États-Unis qui a dominé la politique américaine pendant les quatre décennies suivantes.
Une fois la guerre froide commencée, aucun discours sur l’état de l’Union ne pouvait ignorer la menace imminente que représentait l’Union soviétique. Cela a changé en 1989 lorsque le mur de Berlin est tombé, et avec lui, l’Union soviétique telle que nous la connaissions. Le discours sur l’état de l’Union du président George HW Bush en 1990 a été un tour de victoire. Rappelant l’année écoulée et l’émergence de la Pologne, de la Tchécoslovaquie et de l’Allemagne de l’Est de la domination soviétique, Bush les a appelées :
«Des événements remarquables – des événements qui répondent aux espoirs de longue date du peuple américain… L’Amérique se trouve au centre d’un cercle de liberté qui s’élargit – aujourd’hui, demain et dans le siècle prochain. Notre nation est le rêve de tous les immigrants qui ont jamais mis le pied sur ces côtes et des millions de personnes qui luttent encore pour être libres. Cette nation, cette idée appelée Amérique, était et sera toujours un nouveau monde, notre nouveau monde.
La question est, et ensuite ? L’agression russe échouera-t-elle face à une résistance ukrainienne énergique ? Si cela réussit, Vladimir Poutine défiera-t-il nos alliés de l’OTAN, en particulier la Pologne et les pays baltes, que nous avons juré de défendre, un engagement que le président Biden a souligné dans son discours ? Ce n’est pas encore une question à laquelle Biden pourrait répondre. La guerre est trop jeune. Comme Truman avant lui, il faudra peut-être une année entière pour articuler la doctrine Biden.
Nous savons que l’invasion de l’Ukraine a marqué la fin de l’après-guerre froide. Nous savons que les attitudes et les politiques des pays européens et de l’UE se sont transformées à une vitesse qui a stupéfié les observateurs chevronnés. Ce que nous ne savons pas, c’est la forme que prendra le nouveau bras de fer entre la Russie et l’Occident. Cela ne ressemble peut-être pas exactement à la guerre froide. Comme le dit le proverbe, l’histoire ne se répète pas, mais elle rime parfois.
Notes de bas de page
[1] Martin Walker, La guerre froide : une histoire, p. 29 – 30
[2] Idem.
[3] Idem p. 31
[4] Opcit p.49
