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(Bloomberg) — Depuis qu’il a quitté ses fonctions en 2005, Gerhard Schroeder est devenu une figure controversée en Allemagne avec ses liens de plus en plus étroits avec la Russie et le président Vladimir Poutine en particulier. Aujourd’hui, l’ancien chancelier allemand cherche à tirer parti de ces liens avec une mission de paix non autorisée, injectant une tournure surprise dans la réponse de l’Allemagne à la guerre en Ukraine.
Après avoir rencontré des délégués ukrainiens à Istanbul cette semaine, Schroeder s’est rendu à Moscou pour s’entretenir avec le dirigeant russe, selon un rapport de Politico, qui cite des personnes familières avec le plan de Schroeder.
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La décision n’a pas été coordonnée avec le gouvernement allemand et le bureau de Schroeder à Berlin n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Mais sa femme, Soyeon Schroeder-Kim, a semblé fournir un indice sur son sort après avoir publié une photo d’elle-même dans une pose réfléchissante sur Instagram, datée du 10 mars, avec la cathédrale Saint-Basile sur la place Rouge de Moscou en arrière-plan.
Le chancelier Olaf Scholz, qui était en France pour discuter de la réponse à l’invasion de la Russie avec d’autres dirigeants de l’Union européenne, n’a pas été impliqué dans l’effort ni informé du voyage à l’avance, a déclaré un haut responsable du gouvernement allemand, qui a demandé à ne pas être identifié. Interrogé sur l’initiative de Schroeder en marge de la réunion de l’UE, Scholz a déclaré qu’il ne souhaitait pas faire de commentaire.
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Schroeder, un social-démocrate comme Scholz, a provoqué des remous occasionnels dans la politique allemande et le grand public depuis sa défaite face à Angela Merkel en 2005. Il a d’abord refusé d’admettre sa défaite lors de cette élection, avant de quitter complètement la politique et d’occuper des sièges lucratifs au conseil d’administration avec des Russes. entreprises énergétiques, faisant pression pour les intérêts de Moscou, y compris le gazoduc Nord Stream 2.
Le battement de tambour des critiques s’est intensifié après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les politiciens exigeant que Schroeder, 77 ans, quitte ses fonctions, notamment en tant que président du producteur russe de pétrole et de gaz Rosneft PJSC. Plus tôt ce mois-ci, Scholz a appelé Schroeder à renoncer à ses sièges au conseil d’administration, et plusieurs membres du personnel de Schroeder ont démissionné en raison de son refus de couper les liens avec les entreprises russes.
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« Schroeder représente l’ancienne politique étrangère de l’Allemagne visant à promouvoir son modèle économique à l’échelle mondiale et à rechercher un changement politique par le biais du commerce », a déclaré Daniela Schwarzer, directrice exécutive des Open Society Foundations à Berlin. « La guerre de Poutine a montré que le modèle économique allemand n’a pas contribué à la stabilité et s’est même révélé dangereux. »
Bien qu’il soit crédité de vastes réformes du travail qui ont contribué à moderniser l’économie allemande pendant son mandat de chancelier, ses liens étroits avec Poutine – que Schroeder a qualifié de « démocrate sans faille » – ont été inconfortables pour l’administration de Scholz et ont soulevé des inquiétudes quant à l’engagement de l’Allemagne à riposter contre le Kremlin. .
Avant l’invasion de la Russie, Schroeder a accusé l’Ukraine de « faire du bruit », et Scholz a cherché à minimiser l’influence de Schroeder sur le SPD et le gouvernement allemand.
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Les liens de Schroeder avec Poutine remontent à des décennies. Le dirigeant russe a prononcé un discours chaleureusement accueilli en allemand au Bundestag lors d’une visite d’État en 2001, dans lequel il a vanté les vertus de la démocratie. Après que Schroeder ait quitté la politique, les deux hommes sont devenus des amis proches. Pour son 70e anniversaire en 2014, Schroeder a célébré avec Poutine à Saint-Pétersbourg, un rassemblement qui a été critiqué chez lui car il s’est produit peu de temps après l’annexion de la Crimée par la Russie.
Malgré leurs liens personnels étroits, il y a peu de preuves que Poutine sera influencé dans sa campagne en Ukraine. Les dirigeants actuels, de Scholz au président français Emmanuel Macron, en passant par le Turc Recep Tayyip Erdogan et le Sud-Africain Cyril Ramaphosa, ont cherché à faire la médiation, par téléphone ou en personne, en vain.
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Les pourparlers entre les ministres des Affaires étrangères de l’Ukraine et de la Russie à Istanbul cette semaine n’ont abouti à rien, le Russe Sergueï Lavrov allant jusqu’à dire que la Russie n’avait en fait pas attaqué son voisin.
Malgré les faibles chances de succès, la mission de Schroeder à Moscou a été accueillie avec prudence par certains alors que les bombardements s’intensifient et que les pertes civiles augmentent.
« Toutes les options doivent être essayées pour rétablir les canaux de communication », a déclaré le chancelier autrichien Karl Nehammer aux journalistes tôt vendredi matin lorsqu’on lui a demandé de commenter le voyage de Schroeder à Moscou.
Certains sociaux-démocrates en Allemagne maintiennent également une attitude positive.
« Tout ce qui aide à arrêter cette horrible guerre en Ukraine est bon », a déclaré Lars Klingbeil, co-dirigeant du parti, au magazine Spiegel.
Michael Roth, législateur du SPD et expert en politique étrangère, a également apporté son soutien.
« Toutes les chances doivent être saisies pour faire taire les armes », a-t-il déclaré dans une interview à la télévision ZDF. « Il ne s’agit pas de Gerhard Schroeder ou de qui que ce soit d’autre. Je m’inquiète pour les Ukrainiens, car ils le méritent. C’est pourquoi je croise les doigts. »
©2022 Bloomberg LP
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