La grève du syndicat United Auto Workers intervient à un moment critique où les constructeurs automobiles américains tentent de se positionner comme leaders mondiaux, notamment sur le front des véhicules électriques.
Une grève durable de l’UAW pourrait avoir des implications financières importantes pour les constructeurs automobiles, les obligeant à réorienter des ressources financières cruciales de l’investissement dans les véhicules électriques vers les coûts liés aux employés et aux revendications des travailleurs syndiqués. Les constructeurs automobiles se préparent déjà à une grève longue et coûteuse de l’UAW. GM a récemment obtenu une facilité de crédit de 6 milliards de dollars, après que Ford ait obtenu une facilité de crédit d’environ 4 milliards de dollars en août.
L’impact de la grève, qui a débuté le 15 septembre, s’étend bien au-delà des constructeurs automobiles ; Les relations avec les fournisseurs existants subissent normalement le poids de ces actions syndicales. Le réseau touché par la grève de l’UAW comprend plus de 5 000 entreprises et plus de 800 000 travailleurs, selon l’American Automotive Policy Council, qui estime que la grève de l’UAW a coûté à l’économie 4 milliards de dollars début octobre.
Pour replacer la grève actuelle dans son contexte, il est utile de revenir sur la dernière grande grève de l’UAW, qui a eu lieu en 1970. Cette grève a entraîné une augmentation substantielle des coûts pour les constructeurs automobiles, notamment une augmentation des salaires des travailleurs débutants, des coûts des soins de santé et une augmentation des coûts d’emploi. banque pour garantir les salaires des travailleurs en cas de fermeture de l’usine. L’augmentation des coûts de main-d’œuvre a entraîné un manque d’innovation, une compression des marges et, en fin de compte, une moindre rentabilité pour les constructeurs automobiles américains, ce qui a réduit la barrière à l’entrée pour les constructeurs automobiles étrangers qui n’étaient pas liés par une main-d’œuvre syndiquée. À mesure que la concurrence mondiale s’intensifiait, les bénéfices des trois grands constructeurs automobiles ont chuté et le gouvernement a finalement renfloué l’industrie.
Cependant, la participation syndicale aux États-Unis est aujourd’hui considérablement inférieure à ce qu’elle était à l’époque ; par exemple, sur les 146 000 travailleurs de l’UAW dans les Trois Grands, environ 25 000 travailleurs de l’UAW sont en grève dans le cadre de l’action syndicale actuelle, contre 400 000 qui se sont mis en grève en 1970. Les constructeurs automobiles ont licencié ou mis au chômage technique plus de 3 000 employés depuis le début de la grève, selon NBC News, et plus de 3 000 employés de fournisseurs, selon le Washington Post.
Impact sur la transition électrique
Les États-Unis ont déjà fait de grands progrès dans le domaine des véhicules électriques et figurent parmi les trois premiers pays en termes de ventes de véhicules électriques. Nous pensons que l’énorme investissement fédéral récent dans les semi-conducteurs et l’expansion de la chaîne d’approvisionnement nationale – via la loi CHIPS and Science et la loi sur la réduction de l’inflation – renforcera encore ces progrès.
En ce qui concerne les efforts des États-Unis pour renforcer l’industrie manufacturière nationale en investissant dans des installations de semi-conducteurs, un secteur automobile au point mort pourrait créer un besoin accru d’exportations de composants clés de puces. Étant donné que la Chine est le deuxième importateur de puces après les États-Unis, l’une des préoccupations est que nous pourrions obliger les entreprises nationales de semi-conducteurs à dépendre fortement des exportations/importations à une époque où les relations entre les États-Unis et la Chine sont tendues. Ce n’est là qu’un exemple des implications potentielles de grande envergure de la grève en ce qui concerne la concurrence mondiale.
Équilibre dans un marché du travail tendu
Même si le coût de la vie a augmenté ces dernières années et que les constructeurs continuent d’avoir du mal à attirer les talents, les constructeurs automobiles doivent néanmoins veiller à ne pas surcharger leur capacité financière pour apaiser les travailleurs syndiqués. Les entreprises devraient plutôt considérer les coûts d’opportunité d’un important bras de travail pour innover et rester compétitives.
S’il est compréhensible de tenter d’arrêter l’hémorragie, si les constructeurs automobiles américains veulent être du côté des gagnants et rester compétitifs, il sera important de sécuriser et d’entretenir les relations avec leurs fournisseurs afin que ces derniers soient équipés pour les soutenir une fois la grève terminée.
Cet arrêt de travail survient à un moment où de nombreuses entreprises sont déjà confrontées à une compression de leurs marges, et les constructeurs automobiles devraient prévoir que cette situation se poursuive. Les investissements dans l’automatisation et d’autres technologies peuvent aider les entreprises à relever ces défis.
