La «démocratie» est invoquée pas moins de 47 fois dans les 24 pages de l’Interim National Security Strategic Guidance du président américain Joe Biden. En particulier, la nouvelle administration insiste sur la nécessité pour les alliés démocratiques de s’unir contre les grandes puissances autoritaires telles que la Russie de Vladimir Poutine et la Chine de Xi Jinping. Sur la base de la semaine dernière, cependant, les États-Unis sont fermement résolus à se confronter non seulement à leurs adversaires, mais aussi à leurs alliés.
Mercredi dernier, Biden était d’accord avec la description du président russe comme «un tueur». Un jour plus tard, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan se sont affrontés très publiquement avec leurs homologues chinois à Anchorage.
Le même jour, le secrétaire d’État avait publié une déclaration laconique sur Nord Stream 2, un gazoduc destiné à acheminer le gaz naturel russe via la mer Baltique vers l’Allemagne, contournant la principale route de transit à travers l’Ukraine et la Pologne. Blinken l’a qualifié de «projet géopolitique russe destiné à diviser l’Europe et à affaiblir la sécurité énergétique européenne». Il a averti que «toute entité impliquée. . . risque des sanctions américaines et devrait immédiatement abandonner les travaux sur le pipeline. »
Les Russes et les Chinois ont rapidement donné aussi bien qu’ils ont obtenu. Poutine a lancé un défi moqueur à Biden lors d’un débat public. Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a infligé à Blinken une harangue furieuse. Mais les Européens – pour être précis, les Allemands – ont été laissés clignoter dans les phares.
Alors que le gazoduc appartient à Gazprom et est cofinancé par cinq sociétés européennes (Engie en France, OMV en Autriche, la société néerlandaise-britannique Shell et l’allemand Uniper et Wintershall), sa propriété politique réside à Berlin. La plupart des autres gouvernements européens s’y opposent; certains décideurs politiques allemands souhaitent sincèrement qu’il disparaisse. Pourtant, le gouvernement de la chancelière allemande Angela Merkel comptait pouvoir persuader Washington d’accepter une solution pragmatique pour un projet de construction achevé à 95%.
Mais l’équipe Biden est elle-même dans une double impasse. Il veut tenir tête à la Russie, mais améliorer les relations américano-allemandes, qui étaient tombées au plus bas à l’époque Trump. Chez nous, une section de tambours bipartis au Congrès a réclamé que davantage d’entreprises soient inscrites sur la liste des sanctions. Un rapport est attendu en mai.
Le sénateur républicain du Texas Ted Cruz, allié de Trump et espoir présidentiel 2024, a joyeusement utilisé le délai légal pour bloquer les nominations politiques les plus importantes du gouvernement. Le choix de Biden pour le directeur de la CIA William Burns a été confirmé par le Sénat immédiatement après la déclaration difficile de Blinken de la semaine dernière, mais d’autres candidats restent en suspens. Le message est clair: les sanctions, ou les nominés le comprennent.
Cette impasse doit prendre fin. L’inflexibilité mulish de Berlin pourrait aliéner l’administration américaine la plus favorable à l’Europe qu’elle est susceptible de voir dans une génération. Si Washington reste intransigeant, il risque d’humilier l’Allemagne, un allié clé, avant une élection nationale qui pourrait changer la donne en septembre. Plus important encore, ni l’Amérique ni l’Europe ne peuvent espérer dissuader et contenir à elles seules leurs adversaires agressifs.
Les bénéficiaires d’une impasse persistante, quant à eux, sont tous ceux qui ont des raisons de s’opposer à un partenariat renouvelé entre les démocraties transatlantiques: les extrémistes politiques en Amérique et en Europe, et leurs amis et facilitateurs en Russie et en Chine.
Compte tenu de l’enjeu, les incitations à un compromis musclé sont convaincantes. La législation américaine sur les sanctions autorise des dérogations si «des garanties appropriées ont été mises en place». Ces garanties devraient être spécifiques, quantifiables et immédiatement applicables.
Ils devraient inclure un moratoire après l’achèvement du pipeline; un «mécanisme de reprise» pour empêcher la manipulation russe de l’approvisionnement en gaz; les garanties de sécurité énergétique pour les pays d’Europe orientale et pour l’Ukraine; soutien à la transformation économique et démocratique de l’Ukraine; assurer la pleine application de la réglementation énergétique de l’UE; et les investissements dans la connectivité de l’Europe de l’Est et dans la transition loin des combustibles fossiles. Tous ces problèmes doivent être traités en étroite coordination avec l’UE, les capitales d’Europe centrale et orientale et Kiev.
Lorsque Biden a récemment appelé à un nouvel engagement transatlantique lors d’une conférence sur la sécurité en ligne, Merkel a répondu que l’Allemagne était prête. Les ministres des Affaires étrangères de l’alliance se réunissent cette semaine à Bruxelles pour des consultations en personne. La résolution du problème de Nord Stream 2 devrait figurer en haut de leur liste.
