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ROME (Reuters) – Les autorités américaines ont rassuré l’Italie sur le fait que ses banques ne risquaient pas d’amendes pour avoir enfreint les sanctions contre Moscou si elles aidaient une raffinerie appartenant à Lukoil à acheter du pétrole non russe, a déclaré samedi le ministre italien de l’Industrie, Adolfo Urso.
La réassurance devrait aider l’usine ISAB basée en Sicile, que le gouvernement pourrait confier à des administrateurs, à rester à flot après l’entrée en vigueur d’un embargo de l’UE sur le pétrole russe transporté par mer le 5 décembre, préservant les emplois locaux et l’approvisionnement national en carburant.
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« Nous avons reçu une lettre des autorités américaines avec des garanties que les banques financent les transactions relais [to support ISAB] ne sera pas soumis aux sanctions américaines », a déclaré Urso aux journalistes en marge d’un événement dans la ville sicilienne de Catane.
La lettre, vue par Reuters, est signée par le chef de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor américain et mentionne un prêt accordé par certaines banques italiennes et le prêteur d’État Cassa Depositi e Prestiti (CDP).
« L’octroi d’un » prêt relais « par des entités italiennes à l’ISAB n’impliquerait pas d’activités interdites par les autorités de sanctions liées à la Russie de l’OFAC », indique la lettre.
Urso l’a salué comme « une étape historique qui peut permettre aux banques d’opérer en toute confiance », ajoutant que le financement serait soutenu par des garanties à 100% de l’agence d’exportation de crédit SACE, propriété du Trésor, et de l’administration régionale de Sicile.
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À la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’ISAB a été contrainte de compter uniquement sur le brut russe après que les banques créancières ont interrompu le financement et cessé de fournir les garanties nécessaires pour acheter du pétrole auprès de fournisseurs alternatifs.
Lukoil n’est pas concerné par les sanctions en Europe, mais les banques étaient toujours réticentes à traiter avec une société liée à la Russie car elles craignaient d’être visées par d’éventuelles futures amendes aux États-Unis, où la société fait l’objet de sanctions sectorielles depuis 2014.
Le gouvernement italien a adopté jeudi un schéma permettant de placer l’ISAB sous tutelle, tandis que Lukoil poursuit les discussions sur la cession de l’actif. Une décision similaire a été prise par l’Allemagne lorsqu’en septembre, elle a pris le contrôle d’une raffinerie appartenant à Rosneft.
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Urso a déclaré que le groupe énergétique italien contrôlé par l’État Eni pourrait être invité à soutenir la tutelle.
Le gouvernement pourrait faire appel à « une compagnie pétrolière qui opère dans le secteur, et il est évident pour tout le monde que cette (société) pourrait être Eni, et cela assurera la continuité de la production », a-t-il dit.
Interrogé pour savoir si le gouvernement pourrait éviter de mettre la raffinerie sous tutelle si le financement bancaire était débloqué, le ministre a déclaré à Reuters qu’il pensait qu’il serait « plus crédible » de poursuivre dans cette direction.
Vendredi, la division Lukoil, propriétaire de l’ISAB, a déclaré que la raffinerie pourrait continuer à fonctionner malgré l’embargo pétrolier russe imminent, en s’appuyant sur les matières premières stockées pour les mois à venir et les futures livraisons de pétrole en provenance de pays autres que la Russie. (Reportage de Giuseppe Fonte et Alvise Armellini, édité par Christina Fincher et Louise Heavens)
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