TORONTO – L'organisme de réglementation des télécommunications du Canada a entamé des audiences mardi sur l'augmentation de la concurrence et la baisse du coût des forfaits de téléphonie cellulaire, peut-être en exigeant que les trois principaux fournisseurs de services sans fil du pays accordent l'accès à leurs réseaux à d'autres entreprises.
Les audiences, tenues par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) pendant neuf jours à Gatineau (Québec), visent également à examiner si le marché est prêt pour la 5G et s'il sert adéquatement les Canadiens.
Le CRTC a déclaré avoir entendu 28 000 Canadiens et interrogé directement plus de 1 200 personnes, dont la «grande majorité» estimait que les prix des téléphones cellulaires canadiens n'étaient pas aussi compétitifs que dans d'autres pays, a déclaré le président et chef de la direction du CRTC, Ian Scott, dans ses remarques d'ouverture.
Trois entreprises dominent l’industrie canadienne des télécommunications. L'unité Bell de BCE Inc, Telus Corp et Rogers Communications contrôlent ensemble 89,2% du marché des abonnés mobiles, selon les données gouvernementales les plus récentes de 2018.
Bell, Rogers et Telus devaient fournir des services d'itinérance de gros aux concurrents à des tarifs fixés par le CRTC pendant au moins cinq ans à compter de 2015.
Scott a déclaré que la position préliminaire de la commission était que ce régime devait rester en place, sous réserve de certaines contraintes.
Le CRTC examinera également l'opportunité de créer une entente d'opérateurs de réseaux virtuels mobiles, ou MVNO, exigeant que les entreprises dépourvues de leur propre infrastructure aient accès aux réseaux construits par Bell, Telus et Rogers. Cela permettrait aux MVNO de fournir des forfaits téléphoniques à des tarifs inférieurs.
«Notre objectif est de faire en sorte que les Canadiens aient accès à un système de communication de classe mondiale», a déclaré Scott.
Les groupes industriels se sont opposés aux MVNO, faisant valoir que les prix ont déjà baissé et affirmant que permettre un accès plus large supprimerait les incitations à investir dans l'infrastructure de réseau.
Cesser d'encourager la concurrence fondée sur les installations « ralentirait vraiment le Canada en termes de développement et de préparation de la 5G en améliorant nos réseaux », a déclaré Robert Ghiz, président et chef de la direction de l'Association canadienne des télécommunications sans fil, dans un entretien téléphonique.
Eros Spadotto, vice-président exécutif de Telus, a déclaré que les MVNO mandatés n'étaient pas une «solution miracle» aux problèmes d'accessibilité financière et de concurrence.
« Alors que nous entrons dans un monde de 5G, il est essentiel d'encourager l'investissement dans la technologie de réseau, l'épine dorsale de l'économie canadienne », a déclaré une porte-parole de Rogers dans un communiqué envoyé par courriel. «Nous devons équilibrer l'accessibilité financière et l'investissement à long terme.»
Le parti libéral du Premier ministre Justin Trudeau a fait campagne lors des élections fédérales de 2019 afin de réduire de 25% les coûts du forfait téléphonique.
(Reportage par Moira Warburton; Édité par Dan Grebler et David Gregorio)
