L’urgence d’une éducation de qualité pour les enfants en déplacement forcé au Sahel

L’offre d’éducation dans les situations de conflit et de crise humanitaire est passée d’une réflexion après coup à une priorité. À l’échelle mondiale, 222 millions d’enfants d’âge scolaire touchés par les conflits, la violence et les crises humanitaires ont besoin d’un soutien en matière d’éducation, et dans la région du Sahel, les effets combinés de l’insécurité, des difficultés économiques et des crises humanitaires induites par le climat menacent d’inverser des années de des progrès durement acquis dans le domaine de l’éducation. Au Burkina Faso, au Mali et au Niger, le nombre d’écoles fermées en raison de l’insécurité a décuplé entre 2017 et 2021, privant plus d’un demi-million d’enfants d’éducation.

Au-delà de tout autre argument normatif sur la valeur de l’éducation, la fourniture et la protection de l’éducation dans les situations de conflit génèrent des dividendes inestimables. Premièrement, les écoles peuvent offrir un sentiment de normalité et des espaces sûrs où les enfants peuvent continuer à apprendre, à grandir et à réaliser leur potentiel. Maintenir les filles à l’école dans les situations de crise pourrait retarder l’âge du mariage et prévenir les grossesses précoces, les protéger contre la violence sexiste et les autonomiser en tant que jeunes femmes.

Deuxièmement, l’éducation peut être un outil essentiel pour lutter contre la radicalisation et l’extrémisme. Les jeunes et les enfants non scolarisés courent un risque beaucoup plus élevé d’être recrutés dans des milices armées que ceux qui sont scolarisés ; l’éducation peut également donner un sentiment d’inclusion parmi les jeunes privés de leurs droits, réduisant ainsi leur vulnérabilité aux groupes terroristes extrémistes tels que Boko Haram.

Troisièmement, quel que soit le contexte, investir dans l’éducation des filles présente des avantages sociaux et économiques considérables. Les filles dans les contextes de conflit et de crise sont 2,5 fois plus susceptibles de ne pas être scolarisées que leurs pairs dans les contextes non conflictuels. Les filles peuvent être ciblées dans leur quête d’éducation et sont également moins susceptibles de revenir après la fermeture d’écoles, la perturbation ou la destruction des infrastructures scolaires, c’est pourquoi une attention particulière doit être accordée aux conséquences sexospécifiques des interruptions de l’éducation.

En tant que 2022 Echidna Global Scholar, j’étudierai l’impact de l’insécurité non seulement sur l’accès à l’éducation, mais aussi sur les résultats, en analysant les conditions qui facilitent la poursuite de l’apprentissage pour les enfants en déplacement forcé.

Plus important encore, la fourniture et la protection de l’éducation dans les situations de conflit armé est un droit humain, consacré par la résolution 2601 (2021) du Conseil de sécurité des Nations Unies, qui a été adoptée à l’unanimité et approuvée par 99 États membres.

Adapter l’éducation au caractère prolongé des crises et des conflits actuels

L’ampleur même des crises de l’éducation dans les zones touchées par le conflit exige une expansion des services pour garantir l’accès à l’école aux enfants forcés de se déplacer. Cependant, négliger l’éducation qualité pourraient avoir des conséquences désastreuses sur la rétention et la poursuite des apprentissages. Pour la majorité des enfants déplacés de force, sans un environnement propice à l’apprentissage, rester à l’école devient presque impossible. Il ne peut y avoir de continuité d’apprentissage s’il n’y a pas de qualité.

Une éducation de mauvaise qualité peut interagir avec des facteurs socioculturels de longue date pour cimenter une perception de l’inutilité de la scolarisation. Amina (nom changé), l’une des deux seules femmes alphabétisées d’une communauté déplacée de force près de Tillabéry, au Niger, a travaillé sans relâche pour s’assurer que tous les enfants, filles et garçons, s’inscrivent à l’école et continuent à apprendre parce que « la seule chose qui reste à leur donner c’est l’éducation. Pourtant, comme elle poursuit en expliquant : « Nous essayons, mais même ceux qui s’inscrivent répètent encore et encore et finissent par être renvoyés chez eux », soulignant que lorsque les conditions sont si difficiles, la fourniture d’une éducation de qualité est importante. Dans des circonstances où la plupart des besoins de base ne sont pas satisfaits et où il y a tant de besoins concurrents pour le temps de l’enfant dans le ménage et dans la communauté, « le simple fait d’être à l’école » ne suffit pas. Dans les situations de crise prolongées, les ménages et les individus sont confrontés à de nombreuses priorités urgentes, ce qui remet en question la valeur de l’éducation, en particulier lorsque les systèmes éducatifs ne parviennent pas à fournir la qualité. Cela peut avoir des effets particulièrement graves sur les filles, car les preuves montrent que les ménages pauvres considèrent souvent un coût d’opportunité pour la scolarisation d’une manière qui est sexospécifique.

L’offre d’éducation doit s’adapter à la nature prolongée des crises et des conflits actuels, où l’éducation est souvent la cible de terroristes et de groupes armés. Dans la région du Sahel, ces développements inquiétants se produisent dans un contexte marqué par de faibles résultats d’apprentissage et d’éducation, avec plus de la moitié des enfants d’âge scolaire non scolarisés. Les crises ont un impact considérable sur la poursuite des apprentissages. Les fermetures d’écoles en raison de l’insécurité et les pertes d’apprentissage dues à la pandémie de COVID-19 menacent des décennies de progrès en matière d’éducation.

En tant que 2022 Echidna Global Scholar, j’étudierai l’impact de l’insécurité non seulement sur l’accès à l’éducation, mais aussi sur les résultats, en analysant les conditions qui facilitent la poursuite de l’apprentissage pour les enfants en déplacement forcé. J’apporte à ce travail un regard de femme sahélienne consciente du pouvoir transformateur de l’éducation, d’universitaire du Sud et de décideuse politique dont le pays a joué un rôle déterminant dans l’adoption de la résolution 2601 (2021) du Conseil de sécurité des Nations unies sur la protection de l’éducation dans les conflits armés.

Avec cette recherche, j’espère éclairer la conception, la réponse et la mise en œuvre de l’éducation dans les stratégies d’urgence pour les enfants en déplacement au Sahel. Pour que la réponse à l’éducation en situation de crise soit efficace, il sera essentiel de mettre en avant les voix et les perspectives souvent ignorées des communautés déplacées de force. Mon analyse déconstruira et abordera de manière critique la façon dont les communautés qui sont en mouvement forcé (ré)imaginent l’idée d’éducation pour les enfants, tout en capturant la dynamique de genre dans ce discours.

À bien des égards, la lutte d’Amina pour garder les enfants de sa communauté à l’école reflète la quête d’éducation de Nana Asmau qui, au XIXe siècle, dans cette même région – dans des circonstances improbables – a ouvert des espaces d’apprentissage pour les femmes. Cela illustre également la philosophie du dicton haoussa « Ilimi haské », qui se traduit par « l’éducation est légère ». Nulle part ce dicton ne sonne plus vrai qu’au Sahel.

Il est impératif de trouver des solutions urgentes pour assurer une éducation de qualité aux enfants en déplacement forcé et assurer leur apprentissage.

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