Les politiques poussant les véhicules électriques montrent pourquoi peu de gens en veulent un

En réalité, les voitures électriques ne sont que parfois et un peu meilleures que les alternatives, elles sont souvent beaucoup plus chères et elles ne sont pas nécessairement beaucoup plus propres. Au cours de sa durée de vie, une voiture électrique émet moins de CO2 qu’une voiture à essence, mais la différence peut varier considérablement selon la façon dont l’électricité est générée. La fabrication de batteries pour les voitures électriques nécessite également une énorme quantité d’énergie, provenant principalement de la combustion du charbon en Chine. Additionnez le tout et l’Agence internationale de l’énergie estime qu’une voiture électrique émet un peu moins de la moitié de CO2 qu’une voiture à essence.

L’effet climatique de nos efforts en matière de voitures électriques dans les années 2020 sera insignifiant. Si chaque pays atteignait ses objectifs ambitieux en matière de véhicules électriques d’ici 2030, le monde économiserait 231 millions de tonnes d’émissions de CO2. En branchant ces économies sur le modèle standard du Groupe d’experts sur le climat des Nations Unies, cela revient à une réduction de 0,0002 degré Fahrenheit d’ici la fin du siècle.

L’impact des voitures électriques sur la pollution de l’air n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser. Les véhicules eux-mêmes ne polluent qu’un peu moins qu’une voiture à essence car leurs batteries massives et leur poids conséquent entraînent une pollution plus particulaire due à une plus grande usure des freins, des pneus et des routes. En plus de cela, l’électricité supplémentaire dont ils ont besoin peut générer de grandes quantités de pollution de l’air en fonction de la façon dont elle est générée. Une étude récente a révélé que les voitures électriques émettent plus de particules polluantes les plus dangereuses que les voitures à essence dans 70 % des États américains. Une étude de l’American Economic Association a révélé qu’au lieu de réduire la pollution de l’air, chaque voiture électrique supplémentaire aux États-Unis cause en moyenne des dommages supplémentaires de pollution de l’air d’une valeur de 1 100 $ au cours de sa durée de vie.

Les minerais nécessaires à ces batteries présentent également un problème éthique, car beaucoup sont extraits dans des zones où la situation des droits de l’homme est lamentable. La majeure partie du cobalt, par exemple, est extraite au Congo, où le travail des enfants n’est pas rare, en particulier dans les mines. Il existe également des risques pour la sécurité, étant donné que le traitement des minerais est concentré en Chine.

La demande accrue de minéraux déjà prisés devrait faire grimper considérablement le prix des voitures électriques. L’Agence internationale de l’énergie prévoit que si les voitures électriques devenaient aussi répandues qu’elles devraient l’être pour que le monde atteigne zéro net d’ici 2050, la demande totale annuelle de lithium pour les seules batteries automobiles cette année-là serait presque 28 fois supérieure à la demande annuelle actuelle. production mondiale de lithium. Les prix des matériaux pour les batteries cette année sont plus de trois fois supérieurs à ce qu’ils étaient en 2021, et l’électricité ne baisse pas non plus.

Même si la hausse des coûts n’était pas un problème, les voitures électriques ne seraient pas vraiment une bonne affaire. Les partisans affirment que même si elles sont plus chères à l’achat, les voitures électriques sont moins chères à conduire. Mais un nouveau rapport d’un laboratoire du département américain de l’énergie a révélé que même en 2025, le coût total de la durée de vie de la voiture électrique par défaut de l’agence sera de 9 % supérieur à celui d’une voiture à essence, et l’étude s’est appuyée sur l’hypothèse très généreuse selon laquelle les voitures électriques sont conduites autant que possible. des réguliers. En réalité, les voitures électriques roulent moins de la moitié, ce qui signifie qu’elles coûtent beaucoup plus cher au kilomètre.

Cela s’explique en partie par le fait que les voitures électriques sont souvent un produit de luxe. Aux États-Unis, les deux tiers des ménages qui en possèdent un ont des revenus supérieurs à 100 000 dollars par an. Pour 9 ménages sur 10 possédant un véhicule électrique, il ne s’agit que d’une deuxième voiture. Ils ont également une voiture à essence, généralement plus grosse, comme un VUS, une camionnette ou une fourgonnette, qu’ils utilisent pour les longs trajets, compte tenu de son autonomie plus longue. Et il faut des coûts supplémentaires pour rendre les voitures électriques pratiques, comme l’installation d’un chargeur dans votre garage. Ceux qui n’en ont pas les moyens ou qui n’ont pas de garage devront passer beaucoup plus de temps sur les chargeurs commerciaux qu’il n’en faut pour faire le plein d’essence.

C’est pourquoi les voitures électriques nécessitent encore des subventions aussi massives pour être vendues. La Norvège est le seul pays où la plupart des voitures neuves sont électriques, ce qui a nécessité la suppression de la taxe de vente et d’immatriculation sur ces véhicules – d’une valeur de 25 160 dollars par voiture – en plus d’autres allégements fiscaux tels que la réduction des péages. Même ainsi, seulement 12,6 % de toutes les voitures norvégiennes en circulation sont électriques. Le pays a la richesse pour les payer en partie à cause de ses revenus pétroliers, et le commerce est douteux : pour réduire une tonne d’émissions de CO2 en subventionnant les voitures électriques, la Norvège doit vendre 100 barils de pétrole, qui émettent 40 tonnes de CO2.

Inutile de dire que les stocks de voitures des autres pays ne seront probablement pas près de 100 % électriques de si tôt. L’US Energy Information Administration estime qu’en l’absence d’une nouvelle législation, environ 17 % seulement de toutes les nouvelles voitures américaines seront électriques d’ici 2050, ce qui correspond à 13 % du parc automobile américain total. Alors que les consommateurs continuent de voter avec leur portefeuille contre les voitures électriques, il est difficile d’imaginer des endroits comme la Californie continuer à exiger qu’ils ne puissent acheter que des voitures électriques.

Les véhicules électriques ne prendront le contrôle du marché que si l’innovation les rend réellement meilleurs et moins chers que les voitures à essence. Les politiciens dépensent des centaines de milliards de dollars et empêchent les consommateurs d’acheter les voitures qu’ils veulent pour pratiquement aucun avantage climatique.

M. Lomborg est président du Copenhagen Consensus, chercheur invité à la Hoover Institution de l’Université de Stanford et auteur de « False Alarm: How Climate Change Panic Costs Us Trillions, Hurts the Poor, and Fails to Fix the Planet ».