Macron et Le Pen s’affrontent sur le coût de la vie et la Russie dans le débat électoral français

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PARIS – Le président français Emmanuel Macron et la challenger d’extrême droite Marine Le Pen se sont affrontés mercredi dans un débat houleux sur qui serait le mieux placé pour améliorer le pouvoir d’achat des électeurs et diriger la politique étrangère de la France, lors de leur seul débat avant les élections de dimanche.

Pour Le Pen, qui est à la traîne de Macron dans les enquêtes électorales, la confrontation tant attendue est une chance de persuader les électeurs qu’elle a la stature pour être présidente et qu’ils ne doivent pas craindre de voir l’extrême droite au pouvoir.

« Je veux rendre aux Français leur argent », a déclaré Le Pen, frappant durement le bilan de Macron au pouvoir, affirmant qu’au cours des cinq dernières années, elle avait vu les Français « souffrir ».

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« Je voudrais leur dire qu’un autre choix est possible », a déclaré Le Pen, ajoutant: « Je serai le président du coût de la vie. »

La ligne d’attaque la plus forte de Macron contre son rival d’extrême droite au début du débat était son admiration passée pour le président russe Vladimir Poutine, un prêt pour la campagne de 2017 contracté via une banque russe et sa reconnaissance de l’annexion de la Crimée par la Russie.

« Vous dépendez du pouvoir russe, vous dépendez de M. Poutine. Vous avez contracté un prêt auprès d’une banque russe », a déclaré Macron à son adversaire.

« Beaucoup de vos choix s’expliquent par cette dépendance », a-t-il dit, ajoutant : « Vous ne parlez pas aux autres dirigeants, vous parlez à votre banquier quand vous parlez à la Russie, c’est ça le problème ».

Dans un échange houleux, au cours duquel Macron a dit à un moment donné à Le Pen « Vous vous moquez de moi ? Le Pen a rejeté les accusations en déclarant : « Je suis une femme totalement libre et indépendante ».

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Le débat a été tendu tout du long, émaillé de « ne m’interrompez pas », de « c’est faux » et d’accusations de part et d’autre d’avoir une vision ratatinée et peu ambitieuse de la France et de son avenir.

DÉBAT CHAUD

Avec un chômage au plus bas depuis 13 ans, Macron s’est dit fier de la création d’emplois pendant son mandat et a ajouté : « la meilleure façon de gagner du pouvoir d’achat est de lutter contre le chômage ».

Les deux candidats n’ont cessé de s’interrompre au début du débat, Le Pen affirmant que « dans la vraie vie », ses propositions amélioreraient bien plus la situation des électeurs que son adversaire, tandis que Macron a déclaré que certaines de ses propositions n’étaient pas réalistes.

« Madame Le Pen, ce que vous avez dit est inexact », a déclaré Macron à son adversaire au sujet de ses propositions de réduction de la TVA pour améliorer le pouvoir d’achat. « Et vous n’avez répondu à aucune de mes remarques parce que vous n’avez pas de réponse », a-t-il déclaré.

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Le Pen a déclaré que les propositions de Macron sur le coût de la vie seraient inefficaces.

DES VISIONS OPPOSÉES

L’élection présente aux électeurs deux visions opposées de la France : Macron propose une plate-forme libérale pro-européenne, tandis que le manifeste nationaliste de Le Pen est fondé sur un profond euroscepticisme.

De nombreux marchandages ont eu lieu dans les coulisses avant le débat, de la température de la pièce au lancer d’une pièce pour décider par quel thème ils commenceraient – le coût de la vie – à qui parlerait en premier – Le Pen.

La dernière fois qu’ils se sont affrontés dans un débat, en 2017, le défi présidentiel de Le Pen s’est effondré alors qu’elle mélangeait ses notes et perdait pied.

Le débat aux heures de grande écoute à cette occasion a cimenté le statut de Macron en tant que leader incontesté.

Mais Macron n’est plus le perturbateur de l’extérieur de la politique et a maintenant un bilan que Le Pen peut attaquer. Pendant ce temps, elle s’est tournée vers les électeurs traditionnels et a travaillé dur pour adoucir son image.

Après que plus de la moitié de l’électorat ait voté pour des candidats d’extrême droite ou d’extrême gauche au premier tour, l’avance de Macron dans les sondages d’opinion est bien plus faible qu’il y a cinq ans, lorsqu’il battait Le Pen avec 66,1 % des voix. Les sondages auprès des électeurs de mercredi prévoyaient qu’il gagnerait avec 55,5 à 56,5% cette fois.

(Reportage par Michel Rose, Elizabeth Pineau, Tassilo Hummel, Ingrid Melander, Richard Lough; Écriture par Ingrid Melander; Montage par Alex Richardson et Sandra Maler)