La croissance économique tirée par les services en Afrique subsaharienne est de plus en plus mise à rude épreuve en raison du COVID-19. Au-delà des menaces pour la santé et les moyens de subsistance, la pandémie a mis un frein à certains des secteurs les plus prometteurs pour la croissance économique de la région, y compris ses «industries sans cheminées» (IWOSS).
Au cours des dernières années, dans le cadre d’un projet sur la création d’emplois pour la population de jeunes en plein essor de la région, la Brookings Africa Growth Initiative examine comment les sous-secteurs de services qui imitent la fabrication traditionnelle – en ce sens qu’ils sont échangeables, ont une forte valeur ajoutée par travailleur. , ont la capacité d’apprentissage et de croissance de la productivité – peuvent absorber un grand nombre de main-d’œuvre faiblement à moyennement qualifiée.
Le tourisme est l’une des industries clés sans cheminées. Son déclin face à cette pandémie mondiale sans précédent peut être un avertissement pour les économies dépendant du tourisme en Afrique et ailleurs. En effet, dans le cadre du COVID-19, les perspectives économiques sont particulièrement incertaines pour les pays africains ayant des secteurs à forte intensité de contacts tels que le tourisme, l’hôtellerie, les divertissements et les transports.
Le tourisme est un moteur important de la croissance économique dans le monde. En 2014, l’industrie a fourni environ 277 millions d’emplois et représenté environ 9,8% du PIB mondial. Bénéficiant de plages, de sites culturels et d’une faune abondante, avant la pandémie, l’Afrique était le deuxième secteur du tourisme en croissance à jeun dans le monde. En fait, le tourisme représente environ 8,5% du PIB de l’Afrique et emploie environ 24 millions de personnes.
Avec la pandémie du COVID-19, le nombre d’arrivées de touristes internationaux a fortement diminué. D’avril à juin 2020, le nombre de touristes internationaux arrivant en Afrique a chuté de 98% par rapport à la même période l’année précédente. Alors que certains pays ont connu une reprise partielle du trafic de passagers, la demande ne devrait pas atteindre ses niveaux d’avant COVID avant 2023. De plus, la pandémie a gravement affecté les secteurs où l’emploi des femmes est disproportionnellement élevé, comme les hôtels et les restaurants.
En conséquence, selon les estimations de la Banque africaine de développement, les économies dépendant du tourisme devraient connaître de fortes baisses de croissance en 2020. Maurice (-14,9%), les Seychelles (-12%) et Cabo Verde (-6,6%) seront particulièrement difficiles touchés mais devraient se redresser en 2021. La volatilité des taux de change est également particulièrement sévère dans ces économies.
La pandémie aura de profondes implications pour l’emploi productif, en particulier pour les jeunes peu qualifiés, dans des rôles tels que cuisiniers, serveurs et personnel de la réception.
Entre 2010 et 2018, la part moyenne de l’emploi dans les voyages et le tourisme dans l’emploi total en Éthiopie était de 8,4%. Le secteur du tourisme du Kenya – avant la pandémie – employait environ 1 million de travailleurs, soit 9,2 pour cent du total des travailleurs. Au Rwanda, le tourisme emploie plus de 3 pour cent de la population active, y compris des travailleurs peu qualifiés. Dix millions de touristes ont visité l’Afrique du Sud en 2017 – de loin le plus en Afrique subsaharienne. En 2018, il y avait environ 849000 emplois dans le secteur privé formel dans le tourisme, soit 5% de l’emploi total. En Ouganda, les entreprises touristiques emploient une part élevée de jeunes dans leur main-d’œuvre totale (47,5 pour cent).
Que faut-il pour remettre sur pied les économies africaines dépendantes du tourisme? La reprise mondiale des voyages et du tourisme dépendra des progrès réalisés dans le développement des vaccins COVID-19 et de leur large disponibilité – un domaine où l’action publique mondiale peut jouer un rôle. Plus de la moitié de tous les engagements de marché avancés pour les vaccins COVID-19 ont été pris par des pays à revenu élevé. Relever le défi de l’accessibilité universelle pour les pays à faible revenu exigera une collaboration entre les gouvernements, le secteur privé et les agences de santé mondiales. L’initiative COVAX, une alliance mondiale à frais partagés de plus de 170 pays pour le traitement du COVID-19, est une évolution bienvenue. (Pour plus d’informations sur la distribution des vaccins en Afrique subsaharienne, voir le point de vue d’Uwagbale Edward-Ekpu).
Les gouvernements des économies dépendantes du tourisme peuvent également prendre des mesures politiques pour réduire l’impact des chocs imprévus, tels que le COVID-19. Les décideurs peuvent mettre en œuvre une gestion macroéconomique saine en utilisant des politiques monétaires, budgétaires et financières appropriées. Lorsque la volatilité est un problème, les pays devraient permettre aux taux de change de s’ajuster de manière ordonnée. Le secteur du tourisme en Afrique peut résister à ce choc. Le continent continuera d’offrir des plages, de la culture et de la faune. Avec des vaccins et des politiques appropriés, le tourisme continuera de créer des emplois productifs.
