Ne tenez pas pour acquis le grand succès de la guerre contre le terrorisme

À l’approche du 20e anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre 2001, alors même que les tristes événements et la tragédie de l’attentat à la bombe du 26 août en Afghanistan dominent une grande partie de l’actualité, c’est le bon moment pour se souvenir de ce qui s’est bien passé en la soi-disant guerre contre le terrorisme ces deux dernières décennies – et remercier les Américains et leurs alliés qui nous ont protégés.

Il est clair que nous avons connu de nombreux échecs, au-delà du récent massacre de Kaboul. En ce qui concerne l’amélioration de la stabilité au Moyen-Orient et la réduction des niveaux mondiaux de terrorisme, la soi-disant guerre mondiale contre le terrorisme a largement échoué. Le terrorisme a perduré dans les régions élargies du Moyen-Orient, de l’Afrique du Nord et de l’Asie du Sud ; aujourd’hui, le nombre d’attaques et de victimes dans le monde est trois à cinq fois plus élevé par an qu’en 2001. Les religieux radicaux recrutent des terroristes bien plus vite que Washington ne peut les capturer, les tuer ou les dissuader, et les conditions politiques au Moyen-Orient et en Afrique du Nord restent violentes et instable. Le printemps arabe de 2011 a engendré plus de répression et de djihadisme que de démocratie et de stabilité. Bien sûr, cette évaluation doit varier d’un pays à l’autre, mais toute lecture juste des preuves aujourd’hui doit se conclure sur une note sombre.

Le bilan humain et financier de la lutte contre l’extrémisme et le terrorisme a également dépassé ce que ses architectes imaginaient. Le prix des campagnes combinées en Irak et en Afghanistan s’élève à 2 000 milliards de dollars en coûts directs, mais peut-être plus près de 4 000 milliards de dollars une fois que les coûts inévitables (en grande partie futurs) des soins aux anciens combattants et à leurs survivants, ainsi que d’autres coûts indirects, sont inclus comme bien. Plus de 7 000 Américains sont morts dans les deux pays. Des centaines de milliers d’Irakiens et d’Afghans sont également morts, bien qu’il soit difficile de savoir, bien sûr, ce qui se serait passé sans les interventions menées par les États-Unis. Et nous découvrirons bientôt à quoi ressemblera l’avenir de l’Afghanistan sous le régime taliban 2.0.

Cependant, à ce jour, ce que George W. Bush a appelé la guerre mondiale contre le terrorisme a remarquablement réussi, bien que provisoirement, son objectif le plus important du point de vue de la sécurité nationale américaine : protéger la patrie, et les Américains qui s’y trouvent, contre les attaques. Cet accomplissement est devenu intériorisé dans notre conscience, presque banal dans nos pensées. Mais c’est remarquable. À l’approche du 20e anniversaire du 11 septembre, nous devrions prendre un moment pour y réfléchir.

Seulement une centaine d’Américains sont morts dans des attaques salafistes aux États-Unis depuis le 11 septembre, c’est-à-dire des attaques inspirées ou menées par al-Qaida, ISIS et des organisations apparentées qui prêchent une version pervertie et inauthentique de l’islam qui prône la mort des « infidèles ». » dans le but stratégique de chasser les États-Unis du Moyen-Orient élargi afin que les extrémistes aient une plus grande chance de s’emparer des pouvoirs.

Ce nombre de morts est 100 de trop, bien sûr. Mais c’est beaucoup moins qu’on aurait pu s’y attendre le 12 septembre 2001, par exemple. En effet, dans les mois qui ont suivi le 11 septembre, les services de renseignement américains se sont inquiétés de l’accès d’Al-Qaïda aux armes de destruction massive (ADM) et de leur utilisation sur le sol américain. Au cours des années suivantes, entre 2002 et 2005, des attaques dévastatrices ont tué des centaines de personnes de Bali à l’Espagne en passant par Londres. Et bien sûr, la violence dans le Moyen-Orient élargi lui-même a continué d’augmenter, montant en flèche en Irak en particulier.

Mais les choses sont devenues plus calmes en Amérique. Après une chute d’attaques à l’anthrax, d’autres inquiétudes relatives aux ADM, une tentative de « bombardement de chaussures » sur une compagnie aérienne dans le ciel américain et le personnel de la Garde nationale posté dans des sites et des aéroports emblématiques et d’autres nœuds de transport clés à travers le pays, les choses ont commencé à s’installer pour le la plupart. La nation a généralement été en sécurité.

Les opérations militaires et de renseignement à l’étranger ont été une grande partie de la raison pour laquelle. La politique intérieure a également joué un rôle, car l’avancement de la technologie, le travail de la police, la Transportation Security Agency, le Department of Homeland Security et l’amélioration du renseignement ont fait des États-Unis une cible beaucoup plus difficile pour les attaquants étrangers. De plus, les troupes américaines ont pourchassé avec succès d’innombrables dirigeants d’organisations extrémistes. Cela deviendra plus difficile maintenant en Afghanistan et aux alentours. Mais nous y sommes aussi bien meilleurs qu’avant.

Oui, il y a eu de nombreuses tragédies, en particulier entre 2009 et 2017 – la fusillade de Fort Hood du 5 novembre 2009 au cours de laquelle treize personnes sont mortes, la fusillade de San Bernardino du 2 décembre 2015 qui a fait 14 morts, l’horrible massacre du 12 juin 2016 dans une boîte de nuit d’Orlando dans lequel 49 ont péri, les tueries de New York le 31 octobre 2017 dans lesquelles un camion a fauché huit innocents. Il y a eu d’autres morts dues à des attaques « salafistes » ou djihadistes liées à al-Qaida ou à l’EI, la plupart au cours de la même période, à Little Rock, Oklahoma, Chattanooga, Pensacola, Philadelphie et Boston. Il y a eu d’autres tentatives, comme à Times Square en 2010, ainsi que les tentatives d’attentats à la bombe à cartouches d’imprimantes de 2010 et le « bombardier de sous-vêtements » l’année précédente. Mais par toute comparaison raisonnable – avec le nombre de morts du 11 septembre lui-même, avec les victimes d’autres sources de violence ici à la maison, avec ce qui aurait pu être – les deux dernières décennies n’ont vu qu’un niveau très limité de salafistes et de salafistes. inspiré la violence sur le sol américain.

Dans certains cas, peut-être, les États-Unis ont eu autant de chance après le 11 septembre qu’ils l’avaient été en ce jour fatidique il y a vingt ans. Mais pour la plupart, nous avons été protégés, pas chanceux – et pour cela, cela vaut la peine de remercier tous ceux qui ont tant contribué, donné et sacrifié, y compris ceux qui viennent de donner leur vie en Afghanistan. Il est également important, alors que nous examinons les futures options politiques contre l’extrémisme violent, de compter nos bénédictions et de travailler dur pour les préserver et les étendre. Les 20 dernières années ont été frustrantes, coûteuses et peu concluantes à bien des égards. Mais ils n’ont pas été un échec.

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