Nettoyez votre chambre ou j’appellerai mon représentant syndical

Employés de service La section locale 509 du Syndicat international a lancé un effort en octobre pour organiser les parents d’accueil du Massachusetts, affirmant que cela «amplifierait la voix des parents d’accueil afin de réparer de manière significative notre système défectueux». En réalité, la syndicalisation des parents d’accueil en ferait des employés salariés du gouvernement, ce qui créerait un conflit d’intérêts pour la section locale 509. Le syndicat représente les travailleurs sociaux des agences de protection de l’enfance, qui sont souvent la cible de plaintes des parents d’accueil.

«J’ai toujours détesté l’idée que les enfants n’ont pas d’endroit sûr où vivre», dit Rachel, une femme célibataire qui vit dans une banlieue de Boston (les noms ont été modifiés pour protéger la vie privée des enfants adoptifs et pour protéger les parents adoptifs contre les représailles. ). Elle veut être parent d’accueil depuis qu’elle est adolescente. Elle a dit au département de l’enfance et de la famille du Massachusetts qu’elle accepterait volontiers un enfant plus âgé – ce que les familles d’accueil ne sont pas disposées à faire – mais qu’elle ne pouvait pas gérer un enfant ayant de graves problèmes de comportement. Rachel avait fait du bénévolat pendant des années avec des enfants ayant des besoins spéciaux, mais elle savait qu’en tant que mère monoparentale, elle ne pouvait gérer que tant de choses.

DCF n’a pas écouté. Quand Alexa (également un pseudonyme), 12 ans, s’est présentée à la porte, elle était dans d’autres foyers d’accueil depuis près d’un an, y compris un passage avec sa grand-mère qui s’est terminé à cause du tempérament violent d’Alexa. Elle avait jeté des chaises à l’école et menacé les enfants du camp. En raison de son histoire, aucun membre de la famille n’était disposé à l’accueillir. Mais personne ne l’a dit à Rachel. Au lieu de cela, une seule case a été cochée sur le formulaire répertoriant les défis d’Alexa: l’hygiène. Il est vrai qu’au cours des mois où Alexa a vécu dans la maison de Rachel, elle a répandu des excréments sur le mur, mais c’était l’un des incidents les moins effrayants. Rachel a finalement dit à DCF après 10 mois qu’elle ne pouvait plus gérer Alexa.

«Soit ils ont fait preuve de négligence, soit ils m’ont délibérément caché des informations», dit Rachel. «Ils ont juste dit tout ce qu’ils avaient à faire pour la faire entrer chez moi.»

L’expérience de Rachel avec DCF est la pointe de l’iceberg. Un exposé dévastateur de 2019 dans le Boston Globe a révélé que «2 000 familles ont cessé d’accepter des enfants en famille d’accueil au cours des cinq dernières années, presque autant que le nombre total de familles d’accueil actuellement dans le système. Le ministère n’a jamais demandé à ces parents pourquoi ils avaient démissionné. Lorsque le Globe l’a fait, ils ont découvert des histoires de parents qui n’ont jamais été informés des problèmes médicaux, des problèmes de comportement ou des expériences traumatisantes passées des enfants.

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