BRUXELLES – Les compagnies aériennes ne devront pas laisser de sièges vides, mais les passagers voyageant dans l'Union européenne devront porter des masques dans les avions et dans les aéroports dans le cadre de plans visant à relancer l'industrie du voyage.
Mercredi, la Commission européenne a fait des recommandations non contraignantes dans le cadre de propositions plus larges visant à sauver le secteur touristique en difficulté, qui représentait auparavant quelque 10% de la production économique de l'UE et employait près de 12% de sa main-d'œuvre.
La Commission a également déclaré mercredi qu'elle ouvrirait des procédures judiciaires contre les pays qui enfreignent le droit de l'UE en ne garantissant pas aux consommateurs d'obtenir efficacement le remboursement en espèces des voyages ou des vacances annulés en raison de la pandémie de coronavirus.
«Le point de départ ici est que les consommateurs européens ont droit à un remboursement en espèces, si tel est leur souhait. Point final », a déclaré Margrethe Vestager, chef adjointe de la Commission.
La Commission a également déclaré que les compagnies aériennes devront limiter les risques d'infection, ce qui pourrait être réalisé en utilisant un filtre à air de qualité hospitalière, des équipements de protection individuelle et en limitant les mouvements.
Ryanair a déclaré mardi que ses passagers seraient tenus de demander l'autorisation d'utiliser les toilettes pour éviter de faire la queue dans les avions de la compagnie aérienne à bas prix.
« Il n'est donc pas recommandé d'imposer l'utilisation de sièges vides pour augmenter la distance physique dans les avions », indique le document de la Commission européenne.
Les compagnies aériennes se sont dites préoccupées par le fait que les mesures visant à ralentir la propagation de la pandémie pourraient nuire à la rentabilité bien après la fin des restrictions de voyage.
La Commission européenne a déclaré que l'enregistrement, le dépôt et la récupération des bagages devraient être réorganisés pour éviter les foules.
Les compagnies aériennes ont déjà été conseillées par l'International Air Transport Association (IATA) pour vérifier la température des passagers, collecter des informations personnelles pour toute recherche de contact et pour nettoyer et désinfecter les terminaux et l'équipement.
L'IATA, qui a estimé que la crise des coronavirus pourrait coûter aux compagnies aériennes un total de 314 milliards de dollars, a recommandé de porter des masques faciaux pendant les vols mais sans bloquer les sièges intermédiaires.
Certaines compagnies aériennes américaines ont déjà mis en œuvre des mesures de distanciation, certaines bloquant les sièges intermédiaires, suspendant les mises à niveau automatiques et modifiant le processus d'embarquement.
PIÈCES JUSTIFICATIVES
Parmi ses autres plans, l'exécutif du bloc européen a proposé que les bons pour les vols ou les vacances annulés restent valables pendant au moins un an avec protection contre les faillites afin que les gens soient plus disposés à les accepter, au lieu d'exiger un remboursement complet.
Mais il a refusé de suspendre une loi de l'UE donnant aux passagers le droit à un remboursement intégral en espèces si un vol a été annulé.
Il a déclaré que les entreprises devraient rendre les bons plus attractifs en leur accordant une période de validité plus longue, offrant les mêmes conditions que la réservation initiale ou même une valeur plus élevée.
« De nombreuses entreprises ont subi des pressions et cette crise de liquidité serait moins grave si les clients acceptaient les bons au lieu des remboursements en espèces », a déclaré Vestager.
Ces bons devraient également être transférables et automatiquement remboursables s'ils ne sont pas échangés après un an, a indiqué la Commission.
Pour le transport ferroviaire, l'exécutif européen a déclaré que la distanciation sociale devrait être appliquée via une augmentation de la fréquence et de la capacité des trains.
Le port de masques dans les trains et dans les gares devrait être obligatoire, les déplacements aux heures de pointe devraient être découragés, les portes devraient s'ouvrir automatiquement et du gel désinfectant devrait être disponible.
Des règles similaires s'appliqueront aux autres transports publics et aux navires de croisière. La Commission a déclaré que le nombre de passagers sur les croisières devrait être réduit et que les navires devaient disposer de cabines pour mettre les personnes en quarantaine si nécessaire.
Il appartient aux États membres de suivre les lignes directrices, qui ne précisent pas de date de reprise du voyage et ne sont pas juridiquement contraignantes.
L'Agence européenne de la sécurité aérienne et le Centre européen de lutte contre les maladies devraient publier de nouveaux protocoles de sécurité pour les compagnies aériennes dans les prochaines semaines. (Reportage par Marine Strauss, Kate Abnett, Gabriela Baczynska et Foo Yun Chee; édité par Edmund Blair et Alexander Smith)
